Пятый факультет

А все стало хуже, когда жрецы и жрицы стали группироваться и получили первые приказы от Велиареса. Мы были в последнем запланированном городе, когда встретили неожиданный отпор. Отпор такой силы, что в первые мгновения я растерялся. Потому как нас уже ждали. О нас знали. И честно, сначала я решил, будто Асгар все-таки предал нас. Лучше бы это было так, чем то, что Велиарес просчитывал наши шаги и ходы наперед.

Бой был трудным. Огненные сполохи озаряли небо, и темная ночь вдруг стала ярким полуденным днем. И пусть все длилось недолго, даже уйма жрецов и жриц, новоиспеченных или уже с опытом, не могли ничего противопоставить первоматери тьмы. Истинная носительницы черной магии, магии Смерти, вышла на дорогу Вечности, отбирая то, что по праву принадлежало ей, и давая передышку простым людям-союзникам. Я в их число не входил. Тьма была и моей частью.

* * *

Вывалившись из черного марева, я жадно глотал чистый воздух. В деревне полукровок царил покой, в нос ударили свежесть утра и аромат свежеиспеченных пирожков и молочной каши. Живот громко заурчал, намекая, что неплохо бы подкрепиться и вообще вспомнить о своем организме.

— Так и знала, что все станет хуже. — Я не заметил появления Софи. — Присядь, я тебя подлатаю.

Спорить с госпожой Ратовской гиблое дело, на это могла решиться только темная богиня. Чем, собственно, всегда и пользовалась. Но лишь тогда, когда Хейли этого не видела, а именно в те часы, когда мы возвращались во Второе Королевство. То есть сейчас. Я уже привык к их перебранкам и тому, насколько Софи храбро отстаивает и свою точку зрения, и интересы близких для нее существ. Вот и теперь раннее утреннее время не стало исключением.

— Думаешь, раз богиня, так поступаешь верно? Подгоняешь, торопишься… — Софи не боялась силы тьмы. Она отмахивалась от нее, как от назойливой букашки, и неважно, что это было лишь метафорическим сравнением. Потому что тьма, в отличие от любой другой магии, могла ее достать, могла ее связать и покалечить. — Скажи, Райан, на вас напали, не так ли?

— Да, — не стал спорить. Все было заметно по моему внешнему виду.

— И тебя ничего не смутило? — с прищуром уточнила она.

— Если вы о том, что все ведет к определенной точке, то нет.

Я вздохнул. Все наши зачистки имели конечную цель: привести Велиареса в конкретное место для последней битвы. Загнать его и тех, кто поклоняется культу Безымянного, на мертвые земли, те самые, где когда-то были процветающие королевства.

— Проблема в том, Райан, что делай вы это все не так топорно и не придерживаясь предпочтений вот этой недобогини, то Велиарес не скоро бы принял решение об атаке и уж тем более не начал бы подготовку к созданию ловушки. Что вам стоило петлять и выбирать города не…

Софи не успела договорить. Демиург разозлилась на ее слова и вздернула непочтительную женщину в воздух, тем самым прерывая мое лечение.

Я не ввязывался, и не потому, что не хотел. Нет, я бы первым получил метелкой за свое вмешательство в их перебранку.

— Опять началось, — вздохнул за спиной Коша. — Они когда-нибудь придут к нормальному общению?

— Они? — я хмыкнул и обернулся. — Вряд ли. Им ревность не позволяет.

— Софи, перестань ее провоцировать. — Дракон смотрел поверх моего плеча и обращался к Ратовской. — Она спешит по вполне понятным причинам. Велиаресу нельзя войти в зенит силы. А это произойдет значительно быстрее, чем мы рассчитывали, потому что он в теле лорда Альгара.

Я повернулся к женщинам и застал невероятный момент. Метла Софи все-таки достигла желаемого: она прошлась по пятой точке тела Хеллы. Раньше метелку всегда останавливала тьма. А сегодня Софи удалось ею воспользоваться по назначению. И я успел испугаться, потому что демиург такое прощать была не намерена. Софи начала задыхаться, ее опутал плотный кокон тьмы, и прежде, чем я успел вмешаться, звонкий девичий голос потребовал:

— Достаточно!

Хейли легко, играючи освободила Софи из захвата демиурга и теперь, зло щурясь, смотрела на нас с Кошей. Кажется, козлами отпущения будем именно мы. Что ж, заслужили, стоило пресекать их ссоры, а не подливать масла в огонь.

— …Не тронь госпожу Ратовскую! — как обычно, имени я не услышал. — А вы, — Хейли вновь вернулась к созерцанию нашей парочки. — Райан, приведи себя в порядок, Дрейк, проверь границы, мне неспокойно.

Обычно неспокойствие проявлялось в одном — сильнейшем всплеске темной магии. И неудивительно, что я тут же вскочил на ноги, Софи посерьезнела, а богиня попыталась испариться. Естественно, чтобы проверить те самые границы королевства, куда Хейли отправляла дракона, но у нее не вышло.

— Не уходи! — попросила девушка. — Нам пора пересмотреть план.

— И собираться в дорогу? — выгнула бровь богиня.

— Не язви. Ты заслужила тычок метелкой. И будь моя воля, я бы давно тебя ею отходила.