Пятый факультет

— Прежде Райан решил обучить Мэтта и заставить его свыкнуться с мыслью, что ему предстоит взойти на престол. Да, лорд Валруа ратует за свой народ и вместе с тем бежит от него, не желая быть птицей в клетке. Так и я не хочу стать пернатым существом, которое терпят рядом только потому, что его кровь невероятно подходит для наилучшей комбинации качеств потомства. Я не хочу смирения и не хочу псевдолюбви. Ты же знаешь, что чувства Райана зыбки и, скорее, имеют природу навязанного мнения.

— Ты слишком жестока.

— Я права, Дрейк. Я хочу восхищаться своим мужчиной. Причем всем, что он делает, а не только чем-то одним. Я хочу, чтобы все мое существо отзывалось на него, а не только сердце впечатлительной девочки, которую вытащили из передряги и у которой спасли отца. Неравнозначная цена.

— Чувства нельзя купить, Хейли.

— Знаю, но и нельзя заменять благодарность любовью.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Как и предполагала Пенелопа, Софи еще не вернулась в дом. Но на заднем дворе нас ждала Риэла, охотно сообщившая, что она поселилась напротив госпожи Ратовской. Кто ей сказал, что мы прибудем, — загадка, в которой лично я копаться не стала. Я с силой отцепила от себя руки девушки, вдруг решившей проверить на прочность мои ребра и залить слезами мою шею.

— Давайте без нежностей, — строго сказала ей и отошла от греха подальше.

У меня все тело затекло от длительного сидения на спине дракона, и то, что на нем было подобие плотного коврика, ничем не помогало. Все болело, ломило. Я с завистью смотрела на Пени, которая лечила Элайзу. Девушка кинула на меня виноватый взгляд, который словно сообщал, что, Хейли, ты же понимаешь, ей нужнее. Я фыркнула и начала делать разминку. Легкую, специально, чтобы разработать затекшие мышцы. Ко мне присоединился Ривэн, а чуть позже и Асакуро. Никто их них не пытался со мной заговорить. Выполняли упражнения, посматривали косо, но молчали.

Все, о чем я сейчас была способна думать, так это о горячей ванне, мягкой постели и какой-нибудь еде. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Риэла Лонтерли, принцесса Четвертого Королевства, громко объявила, что она готова нас немного покормить. Видите ли, она совсем недавно испекла вкусных пирожков для любимого, но и для нас тоже найдется. Вот так жест щедрости!

Я промолчала, лишь хмуро зыркнула. Если знала, что мы прибудем, неужели так сложно сварить кастрюлю каши? Тем более если готовить умеешь? Если знаешь, что в доме Ратовской и макового зернышка нет?

Я проигнорировала ее предложение и целенаправленно пошла побираться по окрестным дворам. Повезло, что меня здесь хорошо помнили и любили. Уже в первом доме хозяйка не пожалела корзины с провизией. Там были и сыр, и хлеб, и овощи, и даже внушительный кусок мяса. Для нас с ребятами вполне приличный улов. Вот только дракону тоже нужно что-то кушать, а потому, поблагодарив хозяйку и отдав корзину Ривэну, скромно стоящему у дороги, я направилась дальше. В итоге я обошла десять домов, прежде чем решила, что достаточно. На самом деле получилось больше, чем достаточно. Оборотни охотно делились своими продуктами. Причем не только в сыром виде, но многие напихали мне пирожков, блинов, горшочков с горячим рагу и кашей. Последним я особенно обрадовалась.

Многие предлагали помощь в обустройстве ночлега. Иными словами, зазывали погостить у них. Но я неизменно отказывала, притом вежливо. Меня и саму удивило то, что я не раздражалась, а, наоборот, прониклась симпатией к этим людям. В их обществе я не испытывала дискомфорта. И я задалась закономерным вопросом: все еще действует моя договоренность с тьмой или эти люди не таят злобы?

Ужином занялись Пенелопа и Элайза. Обе отстранили меня от этого занятия, а потому я перебрала все, что мне добровольно отдали, и в большую корзину сложила все мясо. За исключением самого первого куска, потому что его давно забрали девочки. Провизию я потащила на двор, где расположился дракон.

— Знаешь, Хейли, ты иногда кажешься невероятно колючей и холодной. Однако еще не все потеряно.

— Ты так говоришь, потому что я принесла тебе перекусить? — хмыкнула я, усаживаясь на лавочку, которую мы соорудили специально для того, чтобы с комфортом греться у костра.

— Не только. Хейли, не пытайся иронизировать. Ты могла набрать еды только для себя. Но ты подумала об остальных и, мало того, не стала указывать принцессе, что она повела себя недостойно.

— На глупых не обижаются, их жалеют или не обращают внимания.

— Не язви.

— А ты ешь давай, — поторопила его. — Я тоже хочу поскорее добраться до кровати.

— Кто ж тебе мешает, иди.

Пожала плечами и поднялась с лавки. Раз не хочет моей компании — не надо.

Зайдя в дом Софи, я первым делом отправилась в свою бывшую комнату. Там имелась запасная одежда. Предупредив ребят, что я собираюсь залезть в горячую воду и насладиться этим в полной мере, приступила к выполнению плана. Мне нравилось, что у Софи помимо душа имелась большая лохань. Я с удовольствием закинула в нее травы и включила воду. Терпения мне не хватило, и я сразу же в нее залезла.