Пятый Аспект. Часть 1

Архиепископ говорил о недовольстве граждан Штормграда, о возможности мятежей. Вариан отказывал сыну в путешествиях, но когда на одной чаше оказался мятеж и путешествие, выбор короля стал очевиден. Вариан слишком хорошо помнил гибель жены в бунте каменщиков, охватившем Штормград. Принц поглядел в высокие от пола до потолка окна Собора, через которые отлично виднелись обугленные, разрушенные башни столицы. После огня Смертокрыла город опять необходимо восстанавливать. Андуин прекрасно понимал, что затянувшаяся война и разрушенная столица требуют одинаково много средств. Конечно, люди будут недовольны, они обычно не жаловали идеи короля-гладиатора.

Ничто и никто не отвлекал архиепископа в этот злополучный день. Бенедикт даже провел принца до самого замка, когда стемнело.

— Завтра на рассвете я жду тебя, Андуин, — сказал он вместо прощания.

Немая девочка так и не подняла глаз.

— А что будет завтра? — спросил принц.

— Не беспокойся, твои вещи уже собраны и упакованы. На рассвете караван выходит из Штормграда и направляется в Златоземье в Элвинский лес, отправную точку в нашем священном походе. Ты бывал в Златоземье?

Андуин понял, что ему следует найти короля немедленно. Скоро распрощавшись с архиепископом, он через несколько секунд уже стучался в дверь королевского кабинета.

— Я сказал, нет! — донеслось из-за двери. — И это мое последнее слово!

Андуин тихо ойкнул. Более неподходящего времени для разговора по душам было просто не найти.

— Кто там? — крикнул Вариан.

Сейчас или же никогда. Андуин рывком распахнул двери. Взгляд Вариана был красноречивее всяких слов. Принц вспомнил, что до сих пор одет в ненавистную королю сутану. Впрочем, даже будь он в штанах или в доспехах — это не исправило бы ситуации в целом.

— Андуин, — с угрозой в голосе проговорил Вариан. — Я занят.

— Пожалуйста? — выдавил принц.

Вариан кивнул главе разведке, и Матиас Шоу, сохраняя каменное выражение лица, покинул кабинет. Вот теперь ситуация стала хуже некуда, с содроганием подумал принц. Его воодушевление как рукой сняло.

— Так и в чем срочность, Андуин? — строго спросил Вариан.

«Если ты считаешь, что небольшие неприятности… Если ты в моем возрасте уже пересек море, — перебирал в памяти принц обрывки фраз, пытаясь обуздать накатившую панику. — Архиепископ не хотел, но он проговорился… Я не могу покинуть Штормград! И я не помешан на безопасности, но я не хочу отправляться в этот поход. Я не могу…».

И зачем только он весь день стремился переговорить с отцом? Какие слова, что жгли ему сердце, он хотел сказать ему? И почему же теперь, когда, наконец, представился шанс, проклятый ком не идет из горла?

— Спасибо за подарок, — только и смог выдавить принц. За весь день он не выпускал кинжала из рук. Бенедикту пришлось с ним смириться.  

Вариан кивнул.

— Получается, я завтра уезжаю? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Андуин.

— Видимо, так. Архиепископ Бенедикт говорил, что ты в восторге от выпавшего тебе шанса.

— Я?

Наверное, отец решил, что он умалишенный и недоразвитый. Как еще объяснить эту странную, прерывистую речь и резкую смену настроений? Святой Свет, когда же он сможет высказать отцу все, что у него в душе?

Непоколебимый, непробиваемый, как скала, Вариан стоял по другую сторону письменного стола, но для Андуина — чуть ли не на другом конце Азерота.

— Ты вернешься, правда? — неловко спросил принц.

Вариан еще не успел отреагировать на новость, что принц осведомлен о подробностях секретного Совета, когда кинжал — лучшая работа кузнецов Стальгорна — лег поверх свитков с разломанной серой печатью на письменный стол.

Вот уж теперь король оказался на грани. В доверительной беседе архиепископ предупреждал его, что принц может отказаться от клинка, на который пришлось потратить слишком много средств, учитывая дыру в Штормградском бюджете. Ангерран д’Ливре до сих пор не мог простить королю судьбы резного стола в зале для заседаний, но приказ об изготовлении кинжала Вариан отдал гораздо раньше печальных новостей, и главному казначею, скрипя зубами, пришлось оплатить его.

— Вера так сильна в этом мальчике, — растроганно говорил Бенедикт. — Этот подарок лишен смысла, ваше величество. Для принца Свет — его единственное оружие.

Но Вариан настоял на своем и подарил кинжал Андуину. И теперь его сын, наследник Штормградского королевства, ряженный, как служка Собора, достойный разве что тушить свечные огарки, возвращает его обратно.

— Я приму этот кинжал только, когда ты вернешься, — быстрой скороговоркой выпалил Андуин. — Пусть это и случится после моего дня рождения. Мне все равно. Я буду ждать.

Андуин навис над столом и неловким, непривычным движением обхватил руками шею Вариана, поцарапавшись о железную морду льва на его наплечнике. На следующее проявление чувств он решится не скоро. Да и представиться ли ему еще один шанс?