Пятеро против всех (Солдаты удачи - 12)

У Артиста появилась зацепка. Не каждый будет выкалывать себе на руке группу крови. Обычно это делают те, чья работа связана с риском, в том числе и солдаты спецподразделений. Если тебя серьезно ранило и нужна кровь, медик сразу знает, какой группы. Кроме того, кривой мизинец... Особые приметы, по которым ему нужно найти этих ублюдков, пока они не предприняли очередной попытки покушения на журналистку. Наверняка заказчик им хорошо заплатил, раз так стараются. А коли так -- попробуют еще раз.

Если бы ребята -- вся команда Пастуха -- были в городе, он знал бы, как с их помощью выйти на тех, кто ему нужен. Но ребята уже уехали, он был один и должен сам придумать, как действовать. И придумал. Уже через час Артист знал, к кому именно обратится за помощью.

В свое время, когда его только-только выкинули из армии и он болтался без заработка -- денег не хватало даже на хлеб, решили они с молодыми коллегами из театрика, в который он поступил (соблазнился посулами знаменитого режиссера), поскоморошничать -- создать небольшую группу, в которую войдут и музыканты, и танцоры, и массовики-затейники. Дали объявление в газеты: мол, совсем недорого работаем на свадьбах, банкетах и прочих торжествах. Сначала не везло, а потом, когда прошел слух, что "скоморохи" работают хорошо и весело, стали их приглашать постоянно. Появились хорошие деньги и даже некоторая известность. Вот только на творчество времени почти не оставалось.

Тогда-то эта история и произошла. Однажды их пригласили скоморошничать на свадьбу в один кабак на окраине города. Они приехали, начали работать. Богатая свадьба, человек восемьдесят было приглашено. Естественно, подпили все как следует. Артист сейчас уже не помнил, с чего началась драка: то ли "скоморох" гостю рубаху вином залил, то ли гость "скомороху" нечаянно по уху съездил. Однако началась. И скоро участие в ней принимали уже два десятка мужиков. Злотников, как человек спокойный и уравновешенный, в потасовку долго не вмешивался, но когда в него запустили стулом, не выдержал, показал все, на что способен... Раскидал дерущихся по углам, особенно горячих вырубил -- пускай, мол, отдохнут, подумают, -- и скоро драка как-то сама собой прекратилась. Ну раскидал и раскидал, чего тут особенного? Подготовка у него соответствующая -- спецназовская. Но только его "подвиг" не остался незамеченным. Когда все кончилось, подозвал его к себе дядя невесты, солидный такой кент, и предложил поработать у него телохранителем.

-- А вы кто? -- невежливо спросил разгоряченный дракой Артист.

-- Конь в пальто, -- отпарировал дядя. -- Блатной я. Понял? Денег тебе столько в месяц положу, сколько ты на своем кривляний за жизнь не заработаешь. Идет?

Артист, конечно, отказался. Сказал, что ему вообще-то некогда, занят в театре. Да и не хотелось ему криминального авторитета защищать. Не любил он их, бандитов этих. Вслух, правда, ничего такого не сказал.

-- Не хочешь -- как хочешь, -- сказал невестин дядя. -- Я на тебя не в обиде, хоть и жаль. Ну а если возникнут какие-нибудь проблемы -- обращайся. Понравился ты мне. -- И дал Артисту свою визитную карточку.

-- Да какие у меня могут быть проблемы? -- усмехнулся Артист.

-- Проблемы рано или поздно возникают у всех, -- возразил невестин дядя.

Кажется, он оказался прав. Хотя Артист не был уверен, что телефоны, которые были указаны в визитной карточке, ему помогут -- столько уже времени прошло. Да и вообще, недолог век криминальных авторитетов.

Поскольку сейчас было четыре часа дня, Злотников первым делом набрал номер, указанный в визитке как рабочий.

-- Фирма "Экси консалтинг", добрый день, -- раздался в трубке приятный девичий голосок.

-- Здрасте, Владимира Ивановича я могу услышать?

-- А как вас представить?

-- Семен Злотников. -- Артист подумал, что это имя ничего не скажет Владимиру Ивановичу, и добавил: -- Скажите, скоморох свадебный ему звонит.

-- Свадебный скоморох? -- удивилась секретарша.

-- Да-да, именно так.

-- Что, вспомнил мои слова? Ну здравствуй, -- раздался через некоторое время в трубке низкий голос Владимира Ивановича.

Генуя, 24 июня, 16.05

Городской прокурор Сержио Адамо пытался успокоить синьору Бернарди, которая рыдала в его кресле.

-- Синьора Франческа, он жив. Жив, вы понимаете? И это самое главное!

-- Бедный мой мальчик, он такой хрупкий, такой беззащитный. Они издеваются над ним!

-- А по-моему, он нисколько не похудел. И вид у него вполне бодрый.

Синьора Бернарди посмотрела на прокурора как на врага:

-- Это вы отправили его в Россию!

-- Я? Ну, знаете ли!.. Ехать в Россию -- это была его идея. Я отговаривал Адриано от этого безумного шага. Говорил, что можно обойтись силами Интерпола. Но он меня не послушал!

-- Где же я возьму столько денег? У меня такая маленькая пенсия.