Пятеро и бэби

— Хорошо бы, только не уверен — смогу ли я? До сегодняшнего дня я был неважным отцом. Хотелось бы мне заявить, что во всем виновата Люси… но это было бы ложью. — Он прижал ее к себе покрепче. — Знаешь, оказывается, так легко находить объяснения собственным недостаткам.

Кейт чуть повернула голову, заглянула ему в глаза. Его страдания, его боль становились ее собственными.

— Ты сам отдал детей матери?

Роберт не отвел взгляд.

— Нет, я хотел забрать их. И пытался этого. добиться, но судья передал опеку Люси. Затем Люси переехала на Западное побережье, и я подумал, что будет несправедливо каждые полгода срывать детей с места. Я старался видеться с ними как можно чаще, но они ведь учатся, а когда все-таки приезжали на каникулы, то я зачастую был так занят, что не мог уделить им достаточно внимания. — Роберту вспомнились первые годы после развода с Люси. — Когда мы решили поставить точку на нашем браке, близнецам только-только исполнилось по четыре года. И уже тогда они были чистым наказанием, но, честно говоря, меня всегда восхищала их энергия, их неистощимая выдумка. Люси как-то заявила, что они в меня. — Роберт усмехнулся, словно подшучивая над собственной отцовской гордостью. — Когда она это сказала, меня будто медалью наградили. Ей хотелось уколоть побольнее, а получилось наоборот. Я был так горд!

— Неудивительно. У тебя просто гениальные дети.

Он вернулся к насущным проблемам.

— Ага, вот только их гениальные проделки не оставляют никаких надежд на хорошее будущее.

Кейт пожала плечами.

— В достойной атмосфере все это может измениться.

— То есть?

— Ты должен забрать их. Разве суд в подобных случаях не учитывает желание детей?

— Ну, допустим, мне удалось бы получить опекунство. Но с чего ты решила, что у меня им будет лучше, чем у Люси? Ты ведь даже не знаешь, что она за человек. Все, что наговорили о ней близнецы, может быть плодом их фантазии.

— Опыт общения с детьми у меня крайне ограничен, а родительского и вовсе нет — и все же мне ясно как Божий день, что оборочки и рюши не для Джоди. По-настоящему любящая мать не может с этим не считаться, — уверенно отозвалась Кейт. — Джои сказал мне, что мать не принимает всерьез его увлечение компьютерами. Ей кажется, что он будет проводить время за играми — и все!

— Техника никогда не интересовала Люси.

— Да, но Джои-то интересует!

Кейт резко повернулась, стиснула его руки. Ей хотелось, чтобы Роберт ее понял, чтобы почувствовал ее тревогу за детей. Близнецам необходимо было больше, чем могла им предложить неизвестная ей Люси. Кейт вспомнила далекие годы своего детства, когда никому не было дела до ее души, когда никто не спросил, что же нужно ей самой. Больно становилось при мысли, что кто-то еще испытает на себе подобное. — Ты должен бороться за своих детей… пока не потерял их навсегда.

Роберт был потрясен, увидев выражение ее глаз. Такую глубину эмоций он видел в них, только когда Кейт рассказывала о своих компьютерах… или когда он любил ее. Он взял ее лицо в ладони.

— Но почему это для тебя так важно? Еще пару дней — и они исчезнут из твоей жизни. Помнишь наш договор? На два дня ты приезжаешь в Нью-Йорк и потом выносишь свое решение — будешь ты работать на нашу фирму или нет. Близнецы не имеют никакого отношения к твоей работе. Или к тому, что происходит между нами.

Ее пальцы сомкнулись вокруг запястий Роберта. Кейт помолчала, прислушиваясь к ритму его пульса.

— При чем тут я? Буду ли я работать у тебя или нет — это не имеет значения. Джоди и Джои — вот что важно. Люси не может обеспечить того, что им требуется. Ты говорил, что ее интересует только твоя чековая книжка. Так отдай ей эту чертову книжку, только забери детей. Им нужна хоть какая-то опора в этой жизни, а кроме тебя, на кого им еще надеяться? — Глаза ее заволокло слезами, но Кейт было все равно. Сейчас она готова была вывернуться наизнанку, лишь бы достучаться до Роберта. — Они тебя любят! Так ответь же им любовью! — Слезы закапали с ресниц, заструились по щекам.

Роберт чуть ли не кожей ощущал ее душевную боль. Он и представить себе не мог, что в той отстраненной, бесстрастной женщине, которая ведет жизнь отшельницы, накопилось столько нерастраченной любви. Она казалась прекрасной принцессой, укрывшейся от всего мира в своем уединенном замке на горе, — далекой, отрешенной, бездушной.

— Я не думал, что судьба моих детей так затронет тебя, — прошептал он.

— Я не могу иначе, — честно ответила Кейт. — Эти дети близки мне так, словно они мои собственные. И я прошу тебя — помоги им.

Догадка молнией осветила его сознание.

— Помочь? Это потому, что никто не помог тебе?

Она кивнула. Сейчас слишком многое было поставлено на карту, чтобы она позволила прошлому взять над ней верх.

— Да, — тихим всхлипом сорвался с ее губ ответ.