Пятая жизнь

— Я понял, — улыбка хозяина стала шире, и он отступил в сторону, — проходите. Не ждал вас так рано, но это не страшно, — его голос настолько располагал, что Юля не задумываясь переступила порог… и тут произошло чудо — страх исчез бесследно! Она даже удивилась, как могла чего-то бояться. …И что с того, что он — колдун? Все люди находят дело по душе. И что с того, что мы совсем незнакомы? Все люди как-то знакомятся… все люди…

— Что это у вас? — спросил хозяин.

Юля не сразу сообразила, о чем речь — картина удобно умещалась под левой рукой, сделавшись, вроде, частью ее самой.

— Друзья подарили. Мне кажется… — впечатления обрушились такой лавиной, что она никак не могла вклиниться в их поток и поэтому не знала, как и с чего начать.

— Пойдемте.

Они прошли на маленькую уютную кухню. Светлые шкафчики с посудой, на столе заварочный чайник и тарелка с печеньем; зеленый абажур спускался на тонком шнуре к самому столу, рисуя на его поверхности яркий круг.

— Чай? Кофе? — хозяин выдвинул стул.

— Если можно, кофе.

— Чего ж нельзя? Присаживайтесь, — он включил чайник; достал из шкафчика самую обычную банку, какие продаются в каждом ларьке, — с сахаром?

— Да, немного.

Ни в облике хозяина, ни в окружающей обстановке не чувствовалось ничего сверхъестественного; возможно, поэтому в Юлином сознании крепла мысль, зародившаяся несколько минут назад, что она, как «все люди» просто пришла в гости к мужчине. Сейчас они будут знакомиться, рассказывать друг другу о своей жизни, постепенно сближаясь; потом он обнимет ее; ей наверняка захочется прижаться к нему… Зажмурившись, Юля мотнула головой, чтоб прогнать наваждение.

— Что с вами? — спросил хозяин, хотя стоял спиной, насыпая в чашки ароматный порошок.

…Может, он, правда, колдун, если видит затылком?.. Но прежний страх не вернулся.

— Что вас беспокоит? — перефразировал вопрос хозяин.

— Что меня беспокоит?.. — Юля вдруг поняла, что, в не меньшей степени, чем прошлая жизнь, ее беспокоит жизнь настоящая, а также, будущая, но нужных слов не нашла.

— Знаете, — хозяин повернул голову, — довольные жизнью люди ко мне практически приходят — они купаются в благополучии (материальном или духовном, не важно), и ни в коем случае не хотят им делиться. Делятся люди, в основном, бедами и проблемами. Так, какие у вас проблемы?

Он налил в чашки кипяток и по кухне пополз такой уютный запах, что Юля почувствовала себя дома — нет, не в Пашиной квартире, а у себя дома. Ведь у каждого человека должен быть свой дом, только она почему-то о нем забыла; забыла даже, где он находится, и этот безымянный мужчина тоже, оказывается, неотъемлемая часть ее дома…

— Юль, если вы будете молчать, у нас ничего не получится. Алексей просил вам помочь, но не заставляйте меня копаться в вашей душе, а то я могу выкопать что-то не то и начну помогать там, где вам этого совершенно не хочется.

Юлина рука, уже потянувшаяся к чашке, остановилась. …Хотя здесь ничему не стоит удивляться, ведь все-таки он — колдун. Надо просто рассказать ему… что рассказать? С чего все началось-то? Со сна?.. Или с появления Бориса и ночи на бензоколонке?.. Или это другая история, а то, что я хочу узнать, началась судом над Катей и информацией из «Молота ведьм»?.. И вдруг ее осенило — чтоб прийти к началу, надо идти с конца! Юля принялась разворачивать картину; хозяин с интересом наблюдал за ее манипуляциями, и когда полотно заняло место на столе, спросил:

— И что это такое?

— Автор сказал, что его фантазия… вернее, не совсем — это стилизация современной открытки под старую Германию, а мне кажется, что я жила в этом городе, и даже догадываюсь, как он мог называться. Я не сошла с ума? — Юля улыбнулась.

Хозяин отошел, чтоб целиком охватить взглядом унылый пейзаж; долго изучал его и наконец пожал плечами.