Пять тысяч долларов

Хэннон отвел взгляд от разбитого лица и некоторое время обдумывал услышанное. Рассказ Кули довольно хорошо вписывался в то, о чем писали газеты: в квартире Траска сохранилось достаточно много следов борьбы, баллистическая экспертиза подтвердила, что Траск был застрелен из собственного пистолета, найденного тут же на ковре.

- Как же они вышли на вас, Кули?

- На пистолете остались мои отпечатки пальцев. Я слишком разволновался и забыл подумать о том, чтобы уничтожить их. Они сверили отпечатки со своей картотекой и вышли на меня.

- И вы не пытались уехать из города?

- Нет, я скрывался, но они нашли меня.

- Вы сообщили им о своей борьбе с Траском?

- Я ничего им не сообщал. Они все равно ничему не поверили бы.

- Хорошо, но у вас есть следы побоев, которые доказывают факт борьбы.

- Да, это лицо кое-что может доказать, - усмехнулся Кули.

- Во всяком случае, это было бы не труднее сделать, чем теперь доказать факт самообороны.

- Если не учитывать одного обстоятельства, мистер Хэннон. Кули медленно закурил вторую сигарету.

- Какого обстоятельства?

- Денег.

- Каких денег? Ваших двух сотен?

- Нет, пяти тысяч.

Хэннон почувствовал, как подступает тошнота. Он совершенно забыл о пяти тысячах. Однако так ли важно для правосудия, откуда у Траска оказались пять тысяч? Нужно ли всем знать, что Хью Хэннон заплатил ему эти деньги за то, чтобы тот оставил в покое его жену?

- Вы имеете в виду пять тысяч, принадлежавших Траску? - слишком поспешно спросил он.

- Почему Траску?

- Вы же заявили, что у Траска была большая пачка денег.

- Но ведь я не сказал, сколько именно.

- Верно, не сказали.

- Я не знаю, сколько у Траска было.

- Хорошо, вы не знаете.

- Я имею в виду мои пять тысяч, мистер Хэннон. Именно столько было у меня, когда меня схватили.

- Где же вы взяли пять тысяч? Вы же сказали, что спорили с Траском о каких-то двух сотнях.

- Верно. Но я их сам заработал. Вот где я взял пять тысяч. И ничего больше. Сэкономил. Разве это преступление, иметь пять тысяч?

- Разумеется, нет.

- Но именно это обстоятельство полиция и ставит мне в вину.

- А те деньги, которые были у Траска?

- Я не прикасался к ним, мистер Хэннон.

- Газеты ничего не писали про то, что у убитого были хоть какиенибудь деньги, поэтому я подумал, что их вообще не было. Но раз вы говорите, что в руках у Траска мелькнула пачка денег, то тогда где они?

- Откуда мне знать? Прикиньте, мистер Хэннон. Я оставил труп в квартире в середине ночи, где-то в два-три часа. Тело же обнаружили около восьми утра. Прошло пять или шесть часов. Любой мог взять деньги Траска. Многие их видели у него. В конце концов это могла быть подружка Траска, которая обнаружила убитого, и даже кто-нибудь из полицейских.

Хэннону не понравились эти рассуждения, но он не мог доказать обратное.

- Оставим это на время, - сказал он. - Есть еще что-нибудь, что вы хотели бы сообщить мне?

Кули скорчил на своем маленьком безобразном лице глубокомысленную гримасу:

- А что именно, мистер Хэннон?

Хэннон постарался придать своему следующему вопросу как можно более безразличное звучание:

- Траск сообщил вам, где он достал деньги? Хитрая улыбка вновь появилась на лице Кули.

- Он что-то такое говорил. Когда мы сначала пришли к нему домой, понимаете, он не сразу стал избивать меня. Он, как я уже сказал, выпил и расхвастался. Дескать, теперь у него новый маленький рэкет, который не по силам таким дуракам и уродам, как я. Здесь необходимы соответствующая внешность и мозги.

- В чем заключался рэкет?

- Женщины. Замужние женщины. Траск обольстил и привязал к себе нескольких замужних женщин, а один из мужей заплатил ему за то, чтобы он оставил его жену в покое.

Хэннон задержал дыхание, скрестив руки на груди, чтобы Кули не видел, как они дрожат.

- И он назвал вам имя этого мужа?

Кули некоторое время не отвечал. Оба мужчины повернулись друг к другу лицом. Хэннон пытался понять хоть что-нибудь, глядя в тусклые глаза собеседника, и ему не понравилось то, что он в них увидел.

- Нет, он не назвал мне имени, - наконец произнес Кули.

- Тогда это мало чем может вам помочь, - резюмировал Хэннон. - А с деньгами проблема - и с пропавшей пачкой денег Траска, и с вашими пятью тысячами.

Кули улыбнулся.

- Я знаю, - сказал он, - если бы это было так просто, то я бы не обратился к вам, мистер Хэннон. Но заметьте, я сказал, что у меня есть пять тысяч. Они ваши, все до цента, если вы выиграете дело.

Хэннон вновь ощутил всю остроту ситуации. Он заплатил пять тысяч Траску, имея дурное предчувствие. Теперь Кули, признавшийся в убийстве Траска, предлагает ему, похоже, те же самые пять тысяч.

Хэннон ушел от Кули, не дав ему определенного ответа. Он собирался как следует обдумать то, что в пылу откровенности сообщил ему этот коротышка. А обдумать предстояло многое. Прежде всего необходимо вычленить все правдивое из того, что поведал Кули. Действительно ли тот убил Траска в порядке самообороны? Траск сильно избил Кули, и вряд ли кто сможет доказать, что это не так. Мэл Траск был грязный тип, способный практически на все, поэтому Хэннон мог поверить словам Кули о том, что Траск убил бы его.