Певец Волги Д. В. Садовников

Холопы верные молчат, —
У них и преданность холопья;
А если скажут, есть на них
Расправа: плети и ослопья…
Сам князь и верит им, и нет, —
То сыплет медными деньгами,
То, грозен словно божий гнев,
Грозит плетьми и батогами…
Но дивно всем, что сын пропал
В ту ночь, как злилась непогода,
И где княгиня, где кума,
И что нахмурен воевода…
Ведь слухи исподволь в народ
Проникнут, поздно или рано;
Они из Нижнего в Москву
Пробрались до царя Ивана…
Царь гонит спешного гонца
С своею грамотою царской:
«Ответствуй, где жена твоя
И молодой сынок боярский!..»
Старик гонцу передает
Свое ответное посланье:
«Царь-государь! Жена моя
Ушла в далекое скитанье
К святым местам. Вот ровно год
Никто не знает, что с ней сталось…
А сын охотился в лесу,
Да лихо с сыном повстречалось:
Медведь сломал…»
Ответа нет…
Князь ждет решения со страхом;
Как мученик, в своем дому
Живет отшельником, монахом…
Забыты прежние пиры,
Попойки, россказни, охота;
Грехам прощенье умолить, —
О том одна его забота…
Он нищим деньги раздает;
Людям захожим нет обиды;
В дому попы и чернецы
Поют по мертвым панихиды…
А князь по городским церквам
Перед святыми образами
Возносит господу мольбы
И плачет горькими слезами…

IX