Петр Великий и его время

К тому времени царевич Алексей, по отзывам современников, страдал психическим расстройством. По словам современника француза де Лави, «у него мозг не в порядке», что доказывают «все его поступки». Вел он себя недостойно: изворачивался, оговаривал своих приближенных, лгал, изо всех сил пытался преуменьшить свою вину как изменника делу отца, интересам России. По всему было видно, что он из боязни лишиться жизни потерял разум.

14 июня царевича заключили в Петропавловскую крепость. Начались пытки в застенке. Состоялся приговор. Правда, лица духовные уклонились от явного решения: выписки из Священного писания, ими приведенные, говорили, с одной стороны, о казни сына, ослушавшегося отца, с другой - о прощении Христом раскаявшегося блудного сына. Приговор они отдавали на усмотрение Петра. Чины светские высказались недвусмысленно: смерть.

24 июня 1718 г. объявили смертный приговор. Но приводить его в исполнение не пришлось, так как через два дня Алексей Петрович скончался в Петропавловской крепости, вероятно, от пережитых потрясений. 30 июня его похоронили. Петр присутствовал при его погребении.

Многолетнее противостояние (открытое с начала столетия) сына с отцом закончилось трагическим финалом. Такой исход не мог не наложить дополнительный отпечаток на психику Петра, потерявшего сына-наследника.

Правда, у него подрастал еще один - трехлетний сын Петр от Екатерины. Его объявили наследником. Но в следующем году маленький Петр умер, а на рождение еще одного надежды уже не было. «По мнению многих, царица, - как отметил тогда один из современников, - вследствие полноты вряд ли в состоянии будет родить другого царевича». Новый удар потряс царя - он, закрывшись в своих покоях, три дня никого не хотел видеть, отказывался от еды; припадки конвульсии изнуряли его.

Но жизнь требовала свое, и царь, затаив в душе свою боль от потерь, крушения отцовских надежд, принялся за дела, а они набегали одно за другим, не терпели отсрочки. Петр снова окунулся в водоворот событий, и в этом, как и у всякого смертного, заключалось для него спасение от страданий.

Конец Северной войны

Впечатление от морской победы русских при Гангуте было не менее ошеломляющим, чем от Полтавской виктории на суше. Здесь же, на Балтике, после занятия значительной части Финляндии последовали захват войсками Петра Аландских островов около берегов Швеции, затем, в сентябре того же 1714 г., экспедиция русского военного отряда на побережье самого королевства.

Но война продолжалась еще семь лет. Причина тому не только в нелепом упрямстве Карла XII, поставившего Швецию на грань национальной катастрофы, но и во внешнеполитической обстановке в Европе.

В апреле 1713 г. воюющие державы Западной Европы заключили мир в Утрехте. Война за испанское наследство закончилась. Определилось господствующее положение Англии в европейских и мировых делах («английское преобладание»). Стремление ко всемирной морской и торговой экспансии, гегемонии не могло не столкнуть Англию с другими государствами. В районе Балтики это была Россия с ее быстро растущим военным, в том числе морским, могуществом.

Появление войск Петра в шведской Померании, а победоносного флота на Балтийском море сильно обеспокоило морские державы Европы и заставило считаться с Россией. Влияние России в Европе усиливалось на главах, и этому старались помешать разными путями. Главная причина неудач всех этих попыток - возросшая сила России, ее военные успехи на суше и на море.

Война продолжалась. В 1716 г. Петр встречался с королями Польши, Пруссии и Дании, герцогом Мекленбурга. В мае во время встречи с датским монархом в Гамбурге Петру удалось достичь соглашения о совместной высадке десанта в Сконе - южной провинции Швеции.

Неожиданно для Петра осложнились отношения с Англией из-за дел, связанных с интересами обеих стран в Германии. Что касается десанта в Сконе, то и здесь все шло к провалу. Единственной целью экспедиции для Петра было принудить Швецию к миру. Он не хотел никаких земель ни в Германии, ни в Швеции. Все территории, которые удалось отвоевать у шведов по южному побережью Балтики русскими войсками или с их участием, Петр соглашался передать союзникам - Дании и Ганноверу, Саксонии и Пруссии, обещал кое-что и Мекленбургу.

В Северной Германии, особенно в Мекленбурге, Петр собрал 50-тысячную армию для предстоящей операции на юге Швеции. На рейде Копенгагена появился русский флот - 22 корабля, в том числе 14 крупных, линейных. Здесь же находились флоты Дании, Англии и Голландии, и Петр - не только адмирал, но и монарх - возглавил объединенную эскадру, очень внушительную - в составе 81 корабля. 5 августа флот вышел в море, сопровождая 400 торговых судов. Дошел до острова Борнхольм и вскоре вернулся обратно, поскольку шведские корабли укрылись в своих гаванях. 10-дневная военно-морская демонстрация во главе с русским царем-флотоводцем произвела, конечно, впечатление, но на исход Северной войны никак не повлияла.