Петр Первый

– О, это не плохо, – сказал Яков Винтершиверк…

– Так стрелять…

Накинув кафтан, Петр поскакал на гаубичную батарею. Был дан приказ по всем батареям – увеличить заряд в полтора раза. Снова от грохота ста тридцати орудий задрожала земля. Страшное пламя вылетало из торчком стоящих мортир. Когда разнесло тучи дыма – увидели: в городе пылало два дома. Второй залп был удачен. Но скоро узнали: на западной батарее разорвало две гаубицы, отлитые недавно на тульском заводе Льва Кирилловича, у нескольких орудий треснули оси на лафетах. Петр сказал: «Потом разберем… Найдем виноватых… Так стрелять…»

Так началась бомбардировка Нарвы и длилась без перерыва до пятнадцатого ноября.

.. . . . . . . . . . . .

Царский повар Фельтен, бубня себе под нос, жарил на шестке на лучинках яичницу. С трудом достали десяток яиц, – кухонный мужик верхом прогнал чуть не до Ямбурга, – все оказались тухлые…

– Чего ты бормочешь, ты их перцем покрепче, Фельтен…

– Слышу, ваше величество… Перцем!

Петр сидел около горячей печки. Тут только и было тепло (в чулане за перегородкой, где они спали с Алексашкой, дуло сквозь стены). Сейчас, в полночь, было слышно – вой ветра да скрипели крылья ветряной мельницы рядом с домиком на острову. Хорошо потрескивали березовые лучинки. Коротенький, сердитый Фельтен разложил на шестке припасы и все нюхал, на мясистом носу его гневно пылали отсветы.

– А ну, как тебя шведы в плен возьмут, что тогда, Фельтен?..

– Я слушаю вас, ваше величество…

– Ага, скажут, царский повар! Да и повесят за ноги…

– Ну и повесят, я свой долг знаю…

Он накрыл чистым полотенцем шатающийся дощатый столик. Поставил глиняную сулею с перцовкой, тоненькими ломтями нарезал черный черствый хлеб. Петр, слабо попыхивая трубкой, посматривал, как ловко, мягко, споро двигался Фельтен – в валенках, в ватной куртке, подпоясанный фартуком.

– Я тебе про шведов не шучу… Хозяйство свое ты прибрал бы.

Фельтен искоса взглянул – понял: не шутит. Подал с жару сковородку с яичницей, налил из сулеи в оловянный стаканчик.

– Пожалуйте к столу, ваше величество…

Домишко весь сотрясся от ветра. Заколебалась свеча. С улицы шумно вошел Меньшиков:

– Ну и погода…

Морщась, развязывал узел на шарфе. У шестка над лучинками стал греть руки.

– Сейчас прибудет…

– Трезвый? – спросил Петр.

– Спал. Я его – недолго – с кровати…

Алексашка сел напротив. Попробовал – крепко ли стоит стол. Налил, выпил, замотал башкой. Некоторое время ели молча. Петр – негромко:

– Поздно… Больше ничего не поправишь…

Алексашка – с трудом глотая:

– Если он в ста верстах, да Шереметьев его не задержит, – послезавтра он – здесь… Выйти в чистое поле, – неужто не одолеем конницей-то? (Расстегнул воротник, обернулся к Фельтену.) Щец у тебя не осталось? (Налил вторую чарку.) У него всей силы тысяч десять только, – пленные на Евангелии клянутся… Неужто уж мы такие сиволапые?.. Обидно…

– Обидно, – повторил Петр. – В два дня людям ума не прибавишь… Учинится под Нарвой нехорошо – будем задерживать его в Пскове и в Новгороде…

– Мин херц, грешно и думать об этом…

– Ладно, ладно…

Замолчали. Фельтен, присев, дул в угли, – грел пиво в медном котелке.

Под Нарвой было нехорошо. Две недели бомбардировали, взрывали мины, подходили апрошами, – стен так и не проломили и города не подожгли. На штурм генералы не решились. Из ста тридцати орудий разорвало и попортило половину. Вчера стали подсчитывать – пороху и бомб в погребах осталось на день такой стрельбы, а пороховые обозы все еще тащились где-то под Новгородом.

Шведская армия скорыми маршами подходила по ревельской дороге и сейчас, может быть, уже билась в пигаиокских теснинах с Шереметьевым. Русские оказывались как в клещах, – между артиллерией крепости и подступающим Карлом…

– Нашумели много… Это можем. – Петр бросил ложку. – Воевать еще не научились. Не с того конца взялись… Никуда это дело еще не годится. Чтоб здесь пушка выстрелила, ее надо в Москве зарядить… Понял?

Алексашка сказал:

– Сейчас еду, – в первой роте у костра солдаты разговаривают. Шведов ждут – весь лагерь гудит. Честят генералов – ну-ну… Один – слышу: «Прапорщику, говорит, первую пулю…»

– Генералы! (У Петра замерцали глаза.) С хоругвями по стенам ходить! Воеводы… Старые дрожжи…

Тогда Алексашка сказал осторожно, – запустил глазом:

– Петр Алексеевич… Отдай войско мне на эти три дня… Ей-ей. А?

Будто не расслышав, Петр полез в карман за кисетом. Сопя, уминал пальцами крошки табаку:

– Главнейшим начальником с завтрашнего дня имеет быть герцог фон Круи. Дурак изрядный, но дело знает по-европейски, – боевой… И наши иностранцы при нем будут бодрее…Ты соберись, слышь, до свету – поедем…

Сопел. Придвинув свечу, раскуривал, Алексашка спросил тихо:

– Петр Алексеевич, куда поедем?

– В Новгород.

Петр взглянул наконец в раскрытые чрезмерным изумлением прозрачно-синие глаза Алексашки. Вдруг густо начал багроветь (надулась жилка поперек вспотевшего лба) – и, – сдерживая гнев: