Петербургский сыск. 1870–1874

– Давай его ко мне, хотя… – Путилин остановился. – Пожалуй, ко мне, а сам приготовь экипаж.

– На Стремянную?

– Каков ты догадлив? – Сыронизировал начальник сыскной полиции.

Приведенный господин представлял точное описание госпожи Быковой, то же худощавое лицо, усики, редкими волосинками топорщились над верхней губой, черное пальто, хотя большинство в столице ходит именно в черных.

– Доброе утро, – Путилин стоял у окна, не хотелось выглядеть в кресле чиновником, не вылезающим из—за кипы бумаг, – господин Пожарский!

– Здравствуйте, – Семен кивнул рукой на Жукова, – как я понимаю вы начальник этого господина?

– Совершенно верно.

– Чем я обязан раннему посещению сего, – видимо, хотел добавить «богоугодного заведения», но сдержался и произнёс, – департамента.

– У меня по ходу следствия возникли несколько вопросов, которые должны прояснить ситуацию.

– Я готов ответить на любые, даже самые неприятные, лишь бы оказаться дома.

– Значит, у нас обоих такое желание.

– Тогда я слушаю.

– Вы знакомы с Аграфеной Ивановой?

– Грушей? Конечно, она моя невеста.

– Давно?

– Это имеет отношение к расследуемому вами делу?

– Непосредственное.

– Четыре года.

– Где вы впервые ее встретили?

– В Шлиссельбурге, мы оба из тех мест.

– Когда вы видели ее в последний раз?

– С ней что—то случилось? – резко спросил Пожарский и в голосе послышались нотки обеспокоенности.

– Спешу вас заверить, что она в здравии и хорошем настроении, итак вы не ответили?

– Вчера днем.

– И где?

– Ваши вопросы не выходят за рамки дозволенности?

– Отнюдь, поверьте, это не праздное любопытство.

– Хорошо, как я понимаю, все сказанное в этих стенах не покидает их?

– Вы правильно уловили, я не выношу подробности частной жизни на суд обывателей, если нет нарушения закона.

– Да, и какое нарушение, если встречаются два молодых влюбленных человека?

– Никакого, – просто ответил Путилин, абсолютно, вы не ответили на мой вопрос.

– У меня на квартире, – после некоторой паузы сказал Пожарский.

– Прошу прощения, за мою назойливость, но когда вы расстались?

– После полудня, думаю, а может и ближе к вечеру, – взгляд Пожарского затуманился воспоминанием.

– Потом чем вы занимались?

– Я должен был встретиться на Невском с одним человеком, но он не пришел, я только зря прождал его целый час.

– Где вы условились с ним встретиться?

– На углу Невского и Литейного, а точнее у Палкина, в трактире.

Иван Дмитриевич переглянулся с Жуковым, как раз в минуту преступления Пожарский был в двух шагах от Стремянной, мог на четверть часа покинуть трактир и незамеченным вернуться, а значит, официанты, подтвердят, что молодой человек никуда не выходил. Любопытная получается картина.

– Вы можете назвать имя господина, назначившего вам рандеву?

– Петр, а вот фамилию запамятовал, – Семен провел рукой по нахмуренному лбу, вспоминая, – не помню.

– По какому делу?

– Извините, – Пожарский запнулся, он даже не удосужился быть представленным господину, что так бесцеремонно вмешивается в его жизнь.

– Путилин, Иван Дмитрич.

– Простите, господин Путилин, но мое личное дело.

– Хорошо, значит, час прождали?

– Я уже сказал.

– Я слышал, вы не знаете, где в прислугах Аграфена?

– У какой—то купчихи, знаю, что на Стремянной.

– Вы там бывали?

– Нет, Груша мне запретила.

– Я попрошу вас проехать со мной в тот дом.

– Там что—то случилось? И я обещал Груше не появляться там.

– Сегодня особый день, она простит вас.

– Мне не хотелось бы нарушать данное Груше слово, – настойчиво повторил Семен.

– Господин Пожарский, от поездки зависит несколько жизней.

– Даже так, – после некоторого раздумья он обреченно произнёс, – если надо, то поехали.

Штабс—капитан решил на свой страх и риск поговорить с Александром Ельским, проверка друзей могла затянуться и, если среди них есть преступник, то будущий юрист не так глуп, чтобы встречаться с ним в открытую. Может быть, он дал неудачливому убийце денег и тот уехал на время, пока не утихнет шум вокруг покушения, из столицы, вполне допустимая возможность.

– Господин Ельский, – Орлов подошел к студенту, когда тот был один.

– Да, это я, – студент произнёс приятным баритоном, – извините, но мы не знакомы?

– Так точно.

– С кем имею честь разговаривать.

– Штабс—капитан Орлов, чиновник по поручениям начальника сыскной полиции.

– О! И в какое преступление я замешан? – Брови вскинулись вверх, и взгляд Ельского стал удивленно—насмешливым.

– Мы можем поговорить в более подходящей обстановке?

– Пожалуй.

Они прошли в пустующую аудитория.

– Я вас слушаю, господин чиновник по поручениям, – взгляд теперь превратился только в насмешливый.

– Вы знаете о печальном происшествии, – Орлов не стал скрывать, а наблюдал за лицом молодого человека, – случившемся с вашей тетей?

– Тетей? Что с ней? – обеспокоенность невозможно было так сыграть или Ельский обладал большой выдержкой и талантом прекрасного актера. – Не молчите, – Александр вскочил со скамьи.

– Успокойтесь, молодой человек, с ней все в порядке, небольшой ушиб головы.

– Вы что—то не договариваете, сыскная полиция не стала бы заниматься ушибами.