Петербургский рубеж. Внутренний фронт

– Знаю-знаю… Вы обладаете огромной информацией о нашем времени. Но не в полном объеме. Вы не сможете действовать в толпе, не вызывая подозрений у окружающих, как мои подчиненные. Они натасканы на борьбу с террористами и дело свое знают. Поэтому, господа… выпьем еще по рюмочке и займемся делом. Будем прикидывать, как, не привлекая к себе большого внимания, попасть в столицу Российской империи и добраться до дворца Великого князя Александра Михайловича. Кажется там вы решили обосноваться?

26 (13) февраля 1904 года. Утро. Внешний рейд Порт-Артура, СКР «Сметливый».

Великий князь Александр Михайлович.

Уходящие в поход броненосцы Тихоокеанской эскадры – величественное зрелище. Правда, два самых новейших из них – «Цесаревич» и «Ретвизан» – нуждаются в ремонте после вероломного японского нападения на Порт-Артур 26 января.

Вчера мы вместе с Наместником побывали в порту. Сухой док сейчас занят крейсером «Варяг». Эту довольно ценную единицу флота можно быстро ввести в строй, и поэтому все силы мастеровых брошены на него. Для броненосцев же готовят кессоны. Говоря словами наших гостей из будущего, «международная обстановка крайне напряженная», а потому необходимо скорейшим образом ввести корабли в строй. Очередность уже определена: «Варяг», «Ретвизан», «Цесаревич». О трофейных кораблях никто пока не задумывался. Повреждения у них тяжелые, а на ремонт нет ни времени, ни сил.

Для бесхитростно прямого борта «американца» «Ретвизана» почти готов кессон. Изящные обводы «француза» «Цесаревича» заставляют людей, занимающихся изготовлением кессона, замысловато выражаться по-боцмански по поводу бурной галльской фантазии, подкрепленной неумеренным употреблением бургундского, кальвадоса и прочих коньяков.

Восстановительными работами на «Варяге» совместно занимаются старший офицер крейсера Степанов, старший механик Лейков, и командир аварийно-спасательного судна «Алтай», капитан лейтенант Горелов. Настроение у команды такое, будто «Варяг» переживает вторую за свою бытность в строю российского флота битву не на жизнь, а на смерть. Повсюду змеятся шланги и кабели, воздух наполнен карбидной вонью, и изощренными выражениями из «изящной словесности». Причем, в этом преуспевают обе стороны – как предки, так и потомки. Кстати, благодаря помощи последних крейсер будет введен в строй примерно через месяц. С оборудованием гостей из будущего некоторые тяжелые операции выполняются в разы быстрее.