Пестрота отражений

– У меня примерно так же, – скривилась Арай. – Только я ещё и женщина и вообще должна дома сидеть.

Чикир фыркнул.

– Я даже себе не представляю… Если б одна из моих сестёр такой финт выкинула, отец бы со злобы щенков нарожал.

Арай не удержалась и прыснула. Чикир улыбнулся, но тут же посерьёзнел.

– Я летом гизиков наплёл, я их продам и верну хоть часть денег… Потом, может, следующим летом ещё…

– Да мне-то что, – пожала плечами Арай. – Это же не мои деньги. Ты их, выходит, Репью должен.

Чикир как будто уменьшился в размерах, так ссутулился.

– В том-то и дело. Его сейчас осудят, велят деньги вернуть. А он уже потратил небось. Начнёт вытрясать из всех… А я его ещё и сдал. Не знаю, я так понял, из Дома целителей его всё-таки уволили, так мне выходить страшновато. Он здоровый парень, да и друзей у него много…

Арай прищурилась. Она начала догадываться, к чему это всё.

– Ты хочешь как можно скорее ему всё вернуть, так? – спросила она.

– Понятное дело…

– И ты пришёл попросить у меня взаймы? – продолжила она, не веря в его наглость.

Чикир не ответил, но скукожился ещё сильнее.

20. Арай

– Серьёзно?! – выпалила Арай.

– Тебе же муж даёт теперь, – прошептал Чикир. – И… ты за меня заступилась… Я думал…

– Что ты думал, что душу у меня украл, что ли?! – Арай заставила себя это сказать, хоть и покраснела, но оно того стоило: Чикир вздрогнул и тоже залился краской.

– Мне больше не у кого просить, – выдавил он.

– В группе ещё четыре человека, – напомнила Арай.

– Да, но… – Чикир зажмурился. – После вчерашнего… Ты ушла, а Хотон-хон тут…

– Что? – сощурилась Арай.

– Ты не знаешь? – Чикир глянул на неё удивлённо, но тут же снова опустил глаза. – Хотон-хон с Ахмад-хоном велели им всем – и нашим, и лаборантам, – пойти с ними в Дом Старейшин. И им там такую выволочку устроили… перед всем советом. За то, что тебя травили. Я думаю, уже вся столица в курсе. Даже странников позвали, чтобы написали в новостях. Так это подали, что, мол, Хотон-хон – для всех женщин образец, и если какая решила последовать по её стопам, мужчины должны ей помогать и подставлять плечо, а вы, мол, завистливые паскуды, вместо этого издеваетесь над ней, потому что она слабее и вломить вам не может. Мол, нашли жертву себе по силам. Короче, лаборанты ещё кое-как стерпели это, а наши разревелись в зюзю от такого позора. Клялись, что не взглянут на тебя больше кроме как с уважением.

– Ну-ну, – проворчала Арай, не зная, радоваться или ужасаться такому повороту. Надолго ли парням хватит впечатлений?

– А если ты ещё раз пожалуешься на кого, то его вышвырнут, – добавил Чикир.

Арай не сдержала впечатлённого возгласа.

– Вот, – подытожил Чикир с улыбкой. – Так что ты теперь владычица судеб.

Арай тут же опомнилась. Лесть она распознавала сквозь любые отвлечения.

– Так почему ты не можешь у них денег занять? Их же только отругали, но не оштрафовали?

Чикир закусил губу.

– Их-то отругали. А меня нет. Ты не видела сегодня, как они на меня смотрели? Я тебе говорю, я выходить отсюда боюсь.

Арай попыталась вспомнить, как вели себя одногруппники на лекциях, но она давно уже приучила себя не обращать на них внимания и слушать только учителя. Однако она могла себе представить, какую ненависть Чикир у них вызывал в данный момент, если им влетело, а ему нет, потому что он умудрился у всех под носом подружиться с проклятой девчонкой. Хотя на самом деле другом он ей не был ни в каком приближении. Он просто не обращал на неё внимания.

– Сколько там денег было? – неуверенно спросила она.

Чикир назвал сумму. Арай поджала губы. Выходило чуть больше, чем у неё было сейчас в наличии. Даже если она попросит у Исара ещё, придётся как-то объяснять… Нет, за спиной у мужа она такими вещами заниматься не будет. Он – всё, что у неё есть.

– У меня нет таких денег, – решительно сказала она и убрала свои контейнеры в сумку, готовая тут же пойти домой.

Чикир сглотнул.

– У меня больше никого нет, – отозвался он в отражение её собственных мыслей.

Рука Арай дрогнула на молнии. Чикир был в такой же ситуации, как она сама совсем недавно. Только у него не было варианта выйти замуж за богача.

Но что скажет Исар, если узнает, что она отдаёт его деньги какому-то чужому мужчине? Арай поёжилась. Помимо того, чем это бы кончилось для неё самой, она просто не могла так поступить с Исаром. Но у Чикира никого больше не было…

– Я подумаю. До завтра, – нервно бросила она и выскочила из ординаторской.

Однако перспектива сидеть дома со странными Чачиными родственниками по-прежнему не очень вдохновляла. Вместо того, чтобы прямо пойти домой, Арай перешла реку по ближайшему мосту и направилась на самую длинную дорожку в парке. В послеобеденное время людей тут было больше, чем утром и вечером, поэтому много раз ходить туда-сюда она бы не стала, чтобы не привлекать взгляды, но не торопясь пройтись до другого моста, прежде чем поворачивать к дому – почему бы и нет? Тем более, в отсутствие Исара она почти совсем не упражнялась, так что полезно будет потаскать сумку с учебниками подольше.