Песнь вторая. О принцессе, сумраке и гитаре.

Мгновенно оценив расположение противника и растерянные физиономии циркачей, Лунный Стриж без лишних слов метнул первую пару ножей из рукавов, сразу с двух рук, одновременно вспрыгивая на стол и ударом ноги в кадык отправляя самого ретивого на пол. Разбойников осталось трое - Хиллу не надо было смотреть, в каком состоянии его жертвы. С вырванным горлом и лезвиями с ладонь в глазу люди не поднимаются. Павена, умничка, быстро пришла в себя от неожиданности и точным броском успокоила ещё одного, заставив схватиться за шею в безнадежной попытке зажать рассеченную артерию, а второго ранила в плечо - тот оказался шустрее и почти успел увернуться. В руках главаря тут же оказался здоровенный тесак, раненый схватился за длинный нож, рыча от ярости и позабыв про боль. Затягивать развлечение Лунному Стрижу не хотелось, но вот поговорить с главарем... в два прыжка он достиг не успевших выбраться из-за стола душегубов, ударом под ухо свалив предводителя грабителей с ног, поднырнул под руку с ножом оставшегося и всадил пойманный на лету тесак упавшего вожака ему под ребра.

Отскочив от захрипевшего в агонии разбойника, Хилл брезгливо стряхнул с рукава полотняной рубахи капельки крови и аккуратно вынул из трупов ножи. Тщательно вытерев их об одежду разбойников, свою пару он сунул обратно в рукава, остальные два положил на стол перед растерянной Павеной. Кажется, он даже забыл сменить выражение лица, так и оставшись в образе наивного растяпы... только ласковая синева сменилась ледяной чернотой Тени. Горик и Ишран отшатнулись от него в страхе, Луса продолжала дрожать, ничего не видя перед собой, одна Павена решилась поднять на него взгляд. К счастью, кроме них, в таверне больше не было посетителей, а трактирщик... что ж, нет в Империи такого трактирщика, что не признает тайного знака Гильдии.

- Господин Брейгус, - голова хозяина заведения робко показалась из-за стойки. - Тут у вас что-то на полу валяется... - Хилл поманил его рукой, попутно складывая пальцы особым образом. Господин Брейгус побледнел ещё больше, хотя, казалось, его вытянутая постная физиономия на это уже не способна, и мелкими шажками подошел к убийце.

- Э... да... что-то валяется...

- Так приберитесь! У вас приличное заведение, я надеюсь?

- Не извольте сомневаться, Ваша Ми... - со страху трактирщик начал заговариваться, но Лунный Стриж ожег его таким взглядом, что тот подавился, не успев ляпнуть глупость, - э... господин менестрель...

- Нам нужна комната, прямо сейчас. С этими, - Хилл небрежно кивнул на пять трупов, - разберитесь сами.

Циркачи начинали потихоньку приходить в себя, и с опаской поглядывать то на Хилла, то на дверь. На их лицах читалась отнюдь не благодарность за нечаянное спасение. Легенда Хилла, как и надежда без проблем подобраться к Пророку под видом бродячего артиста, накрылась медным тазом.

- Эй, не разбегаться, - убийца разговаривал с бывшими приятелями спокойно и твердо, как с маленькими детьми. - Вам ничего не будет, спокойно. Все хорошо, сидите тихо.

- Ты... ты не... - первой попробовала заговорить Павена.

- Нет, конечно. Зачем? Пожалуйста, идите все в комнату, хорошо? Брейгус вас проводит.

Трактирщик успел уже предусмотрительно запереть двери, чтобы случайные посетители, или, не приведи Хисс, городская стража, не увидели того, что у него в таверне творится, и, подобострастно кивая, проводил артистов по лестнице за стойкой на второй этаж.

- Брейгус, кто он такой?! Ты его знаешь! - на шепотом заданный вопрос Ишрана трактирщик только съёжился и приложил палец к губам.

Главарь шайки должен был скоро очухаться, и Хилл, ухватив его за плечи, подтянул и прислонил бесчувственное тело к стене, заодно связав ему руки его собственным кожаным поясом. На поясе обнаружился ещё один нож, покороче тесака, и потертый кошель, правда, довольно тощий. Но Хилл всё равно запихнул его в карман. Пригодился чудом уцелевший на столе кувшин с вином, выплеснутый убийцей в лицо разбойнику, чтобы тот быстрее пришел в себя.

Осторожные шаги трактирщика на миг отвлекли Лунного Стрижа от пленного.

- Господин Брейгель, вам интересно? - Брейгелю почудилось в голосе посетителя шипение ядовитой змеи, готовой к бороску.

- Нет-нет, ни в коем случае! Может, вам что-нибудь нужно?

- Не беспокойте меня полчаса. И проследите, чтобы никто не беспокоил. Из дома не выходить!

- Слушаюсь, господин... как прикажете... - трактирщик быстренько взбежал наверх и уселся на стуле перед дверью комнаты, в которую отвел артистов.

Трусливые и подобострастные глазки Брейгеля совершенно не внушали Лунному Стрижу никакого доверия. Он был более чем уверен в том, что, стоит ему отойти от таверны на сажень, как трактирщик тут же побежит докладывать о происшествии всем заинтересованным лицам, начиная от городской стражи и заканчивая прихвостнями проповедника. Так что судьба господина Брейгеля была уже решена, как и судьба последнего душегуба, который как раз начал подавать признаки жизни.