Пешком над облаками

Почувствовав под ногами твердую основу, мы разомкнули объятия, скреплявшие нашу компанию, расправили онемевшие мышцы и огляделись. Нас окружал жизнерадостный пейзаж. Над головой синел купол атмосферы, которой можно было дышать. В зеленых кущах пели птицы, а понизу шелестела трава.

— И все же ни с чем не сравнить интеллектуальную тишь городской квартиры, — пробормотал Аркадий, почесывая задней лапой за ухом.

— А по мне нет ничего лучше пыльной улицы, с темными подворотнями, конечно, — пробурчал Пыпин.

Я больше всего любил уютный ют, на котором можно после вахты выслушать от других и рассказать самому не одну правдивую и вместе с тем необычайную историю.

Но мне так и не удалось высказать вслух свое личное мнение.

По воздуху пронеслось легкое дуновение, и перед нами возник Толик Слонов.

— Наконец-то я вас догнал, — сообщил он, отдуваясь.

— И это перед началом учебного года! — с горечью сказал я, стараясь не смотреть на Пыпина, чтобы не видеть его торжества.

— А что нам учебный год? Подумаешь! Нам ничего не стоит его пропустить, ответил за Толика Пыпин.

Толик растерянно оглянулся, словно надеялся увидеть Машу и найти у нее одобрение.

— А Маше теперь мы не нужны. Она теперь видит другой, сладкий сон, — ехидно сказал Пыпин и допустил ошибку.

— Неправда. Она ищет сон, где можно встретиться с нами, — твердо, к моей неописуемой радости, возразил Толик. — Иван Иваныч, не сердитесь на меня. Пока вы в беде, мне бы ни один содержательный урок на пользу не пошел. Вот я взял и перенесся к вам. Правда, не легко это было сделать, потому что вас бросало из стороны в сторону. И каждый раз я опаздывал на какой-то миг. А Маше будет еще трудней. Уж очень сложный выбрала она способ передвижения.

— Ладно уж, но только чтобы ты наверстал пропущенные уроки, — проворчал я, скрывая свое удовлетворение, чтобы Толик не возомнил себя совсем образцовым ребенком.

После короткой педагогической дуэли с Пыпиным я предложил осмотреть незнакомую планету, которой — кто знает! — может навсегда суждено стать нашим домом. Мы обогнули рощу кудрявых веселых деревьев и увидели человека с кларнетом, который строил из музыкальных звуков дом.

Его кларнет был набит музыкой. Прямо-таки удивительно, сколько ее помещалось в этой тоненькой трубочке. Музыкант-строитель уже воздвиг стены и крышу и теперь украшал окна и карнизы затейливым узором. Вот он нажал на клапан кларнета, и из узкого раструба выплыла славная затейливая мелодия. Музыкант взял ее кончиками пальцев и аккуратно повесил над крыльцом.

— Дом из музыки?! — изумленно воскликнул Толик. — Неужели такое бывает?

Музыкант обернулся на его голос и, ничуть не удивляясь нашему появлению, сказал:

— Как видишь, бывает. Но только у нас, на планете Чудн'oй. У нас, на Чудной, все бывает.

— Но разве в нем можно жить? Он же развалится от первого ветра! — не унимался Толик.

— Конечно, развалится, если не верить в то, что он будет стоять вечно. Но если верить, в нем можно жить, как в настоящем доме. Очень уютном, разумеется, — ответил музыкант и улыбнулся мне, приняв меня за человека, который знает Всё!

Однако, к его чести, нужно сказать, что я на этот раз уже слышал о том, что существует такая планета, куда съезжаются разные чудаки.

— И кому нужен такой дом? Здесь даже не побьешь как следует окна, — хмуро произнес Пыпин.

— А зачем окна бить? Впрочем, если вам хочется, разбейте. Я сделаю новое стекло, — любезно предложил музыкант.

— Спасибо, но мне так неинтересно, — обиделся Пыпин.

— Но что ни говорите, дома на книжных картинках все равно красивее этого, — решительно вмешался Аркадий.

Я с тревогой подумал, что пес сейчас же ударится в пространный монолог. Но за домом послышалось чье-то бормотание, и из-за угла вышел смуглый полуобнаженный человек в набедренной повязке и чалме.

— А сейчас ступишь левой ногой, — говорил он себе. — Вот видишь, я угадал. Я же предвидел, что так и будет… О, да у нас гости! — сказал он музыканту, увидев нас.

— Знакомьтесь: мой сосед. Он считает себя прорицателем, — представил его музыкант.

— Да, да, я могу предсказывать будущее. Сейчас вы убедитесь в этом сами. Я кое-что предскажу себе на самое ближайшее будущее, и это обязательно сбудется.

Он поправил чалму, сосредоточился и произнес потусторонним голосом:

— Ты пойдешь вон в ту сторону и непременно споткнешься вон о тот камень, и прорицатель указал на заметный камень, лежащий посреди тропы, по которой мы только что пришли к музыканту.

— Ну, иди же, иди. Почему ты стоишь? — сказал он себе.

И все получилось, как и предсказал прорицатель. Он пошел по тропинке и споткнулся о камень.

— Ну что я вам говорил? — спросил он торжествующе.

— А почему вы не перешагнули через камень? Вы же знали, что на тропинке лежит камень, — удивился Толик.

— Да потому, что не мог. Если б я не споткнулся о камень, вы бы подумали, что я никакой не пророк, а просто мелкий мошенник, — возразил прорицатель, покраснев.