Пешки

Однако, эта планета все равно смогла привлечь внимание торговцев, а именно своим удачным расположением. И со временем планета превратилась в базар. В основном тут торговали запрещенными товарами, не в плане там к примеру наркотиков, хотя скорее всего и без них не обошлось, но я имею ввиду, что на каждой цивилизованной планете есть свои ограничения на ввоз определенных товаров и существ. Так вот на Базаре таких ограничений не было, что устраивало торговцев и перекладывало ответственность по ввозу на покупателя. Конечно не все было так радужно — Базар разнюхали пираты и довольно часто устраивали грабежи и набеги, как на клиентов, так и на продавцов. Однако, торгаши не растерялись и вместо многочисленных пошлин и налогов, которые они раньше платили за ввоз продукции, стали платить эти же деньги, но за охрану. Окончательную точку в этом вопросе поставил флот, чьи боевые учения стали проходить вблизи торговой планеты, и тоже не бесплатно.

Высадившись на планету, мы с Расом разделились, рыцарь пошел на поиски подходящей души мага, я же с нетерпением отправился на поиски яйца дракона. Но не только дракон смог привлечь мое внимание, в одном из павильонов я повстречал ещё одно существо, связанное с огнем и встречающееся в земных мифах и легендах. Феникса. Стоило мне подойти к прилавку, как птицу окутало ярко желтое пламя. Сказать что я испугался это ничего не сказать, так как решил, что виной этому я. Пусть я и не был в активированной броне, но кто знает как влияет на меня король элементалей огня.

Единственное, что более менее привело меня в чувство — моя наблюдательность, которая отметила несколько нюансов, а именно полыхающая птица не издала ни единого звука, да и распушенные перья, объятые огнем, и не думали рассыпаться пеплом. Подбежавший продавец рассыпался в извинениях, что его товар испугал меня, хотя, честно признаться, я ожидал несколько другой реакции от него. Как бы мне не хотелось остаться рядом с чудо-птицей, но жажда найти дракона пересилила меня. Завернув в соседний павильон, мои ноги понесли меня между длинных прилавков в конец торгового помещения. Тут было мало яиц и в основном молодые и взрослые особи самых разнообразных существ.

— Охренеть! — вырвалось у меня, когда с разных сторон внезапно начали вспыхивать огненные существа: кто-то загорался ярким пламенем подобно фениксу, у нескольких особей кошачьих, отдаленно напоминающих земных тигров, огнем стала переливаться шерсть, какие-то маленькие существа закружились волчками, образуя огненные вихри. В это время остальные существа, не относящиеся к огненной стихии, постарались как можно дальше дистанцироваться от меня, как от смертельной угрозы. Лишь одно огненное существо довольно спокойно прореагировало на мое появление, просто повернувшись ко мне и низко склонив голову в низком поклоне. — Охренеть! — повторился я, во все глаза глядя на громадного ящера в клетке.

— Даже и не думай, — словно из воздуха материализовался рядом Рас. — Нам нужно только яйцо. Кстати, это тебе, — он протянул мне хрупкую на вид стеклянную сферу с густым зелёным туманом внутри.

— И кто там внутри?

— Если верить продавцу, то очень знаменитая душа великого путешественника и мага Амона Эльфа. Правда он больше времени уделял путешествиям и открытиям новых миров нежели магии, но тебе магия нужна больше как вспомогательный элемент.

— Если верить? — резанула по ушам оговорка рыцаря.

— Обычно у них нет привычки обманывать рыцарей, однако, где гарантии, что никто не обманул самого продавца…

— Я понял. Ты сказал, что он был знаменит, тебе не кажется странным, что кто-то зачем-то вздумал похитить его душу.

— О, нет, — неожиданно улыбнулся Рас. — В те времена можно сказать было модно заключать подобные сделки с ловцами душ. Тогда велись довольно перспективные разработки в области использования вместилищ душ: маги строили големов, ученые конструировали роботов, способных не только воспринимать команды от сферы, но и общаться. Поэтому многие знаменитости и политики обращались за помощью к ловчим. Ведь это, по сути, означало бы бессмертие.

— Судя по всему, успеха не добились ни те ни другие?

— Ты прав. Сфера полностью блокирует любые сигналы и эманации души. Так что проблема была не в так называемых аватарах, а в самых сферах.

— Понятно, а с ним что не так? — кивнул я в сторону могучего ящера.

Рыцарь тяжело вздохнул и потер переносицу.

— Тут все сложнее… Во-первых, взрослые особи слишком горды, чтобы быть Союзником силы…

— Погоди, но мне казалось, что Союзник это…это…ну что-то вроде полноправного партнера, а не слуги… — совсем растерялся я.

— В общем-то так оно и есть, но ты представь, раньше ты был свободен и независим, а тут тебя начали грубо говоря таскать в кармане, как какую-то вещь.

— Хм… Я не рассматривал эту ситуацию с этой точки зрения, — почесал я затылок. — Если есть во-первых, видимо, есть и во-вторых?