Пешки

Перед уходом, я в последний раз окинул взглядом пещеру и подданных короля огня. Даже без древнего существа, это место по-прежнему стояло на первом месте в моем личном рейтинге чудесных мест… Надеюсь, что когда я найду Ника, мы обязательно посетим эту планету вдвоем… Подъём назад был несколько утомителен то ли из-за того, что я чуть было не умер, то ли из-за того, что безумно вымотался морально. Огненная завеса никуда не делась, и я в нерешительности остановился около нее. Снаружи нервно вышагивал Рас, то и дело поглядывая на проход. Увидев меня, он стремительно подскочил ко входу.

— Как все прошло?

— Ну, я счастливый обладатель элементаля огня, — ответил я ему, опустив тот момент, что он по совместительству и их король. Не то, чтобы я не доверял Расу… Но он слишком трепетно относится к Совету. А Дюжине я доверять не могу. Хоть они и выглядят, как добродетели, но… Слаб я короче в под ковёрных интригах, поэтому лучше держаться со всеми настороже. И руководствоваться принципом: «Меньше знают, крепче спят!».

— Тогда почему завеса ещё держится? — удивился он. И я догадывался каков ответ на этот вопрос. Чтобы никто не мог спуститься и обнаружить отсутствие короля огня. Но не говорить же об этом Расу? Вопрос в другом, как мне выйти, ведь король огня ясно дал понять, что его сила некоторое время будет недоступна для меня. Но и не значило ли это, что мне необходимо все это время провести в пещере? Но не попробуешь — не узнаешь, верно?

— Кто этих полуинфернальных сущностей поймет, — отмахнулся я и, затаив дыхание, сунул руку сквозь завесу. Вопреки нехорошему предчувствию, рука не встретила никакого сопротивления и повышенной температуры. Покинув подземелье, я пришел к выводу, что не смотря на то, что сила огня мне пока недоступна, пассивная защита теперь всегда со мной. И это радовало, а то я боялся, что поездку на Лирию придется отложить… — Нам пора. Ты обещал мне, помнишь?

— Помню, но сначала покажи мне! — потребовал рыцарь. — Я хочу это увидеть.

— Не могу. Король огня предупредил меня, что способности элементаля некоторое время будут недоступны.

— С Ардалионом было по другому, — упрямо буркнул рыцарь.

— Я не Ардалион! Но если не веришь мне, то иди и преодолей огненную завесу! Иди-иди, а я погляжу, как от тебя один пепел останется! — вспылил я.

— Хорошо-хорошо. Я приношу свои извинения.

Мы дошли до корабля и, оказавшись внутри, почти синхронно отключили броню.

— Твою ж налево! — как черт от ладана, шарахнулся от меня Рас. — Что с твоими волосами? Где твои брови? Где твоя одежда в конце концов?!

— Ах, это? — я провел рукой по абсолютно лысой голове. — Испытания… Не бери в голову! Волосы отрастут, а одежда у меня еще есть, — беспечно улыбнулся я.

— Я бы хотел, чтобы ты мне все подробно…

— Не могу. Это плата за элементаля! — оборвал я его. Ага, так вам все и расскажи! Пусть сами догадываются!

— Ну хорошо. Тогда в путь?

— В путь.

Планета Призрак на мой взгляд ничем таким особенным не была… Может за исключением легкого тумана, окутавшего большую часть поверхности. Но все в этой жизни постигается в сравнении. И по сравнению с планетой Элементалей, планета Призрак выглядела серо и убого… Вполне возможно, что я ещё не раз пожалею, что так рано увидел такое чудо в начале своего несомненно долгого пути…

— И с чего начнем? — спросил я Раса.

— Ты меня спрашиваешь? — удивился тот. — Ведь это ты хотел, чтобы мы прибыли сюда! Я думал у тебя есть план.

— Да ничего конкретного. Так… Были мысли, — пожал я плечами и наверное в сотый раз провел ладонью по лысому черепу. Отсутствие волос приносило дискомфортное чувство — ни разу в жизни я не брился на лысо. И теперь у меня было нестерпимое желание закрыть форточку, из-за вечно гуляющих сквозняков… Я мысленно улыбнулся. Открытая форточка на космическом корабле… Все равно, что решетчатый люк на подводной лодке. — Ты говорил, что прошлый раз просканировал планету, а можешь повторить?

— Легко, — кивнул Рас и нажал на пару кнопок. — Правда займет некоторое время.

— Хорошо. Начнем с этого.

— Ты думаешь сканирование поверхности принесет результаты?

— Нет, — абсолютно уверенно ответил я. — Считай, это очередной проверкой моей связи с братом. А она ясно дает мне понять, что Ника здесь нет.

— Понятно, — вздохнул Рас. — Тогда что же ты хочешь там найти?

— Ответы.

— Какие ещё ответы? — вытянулось лицо у рыцаря.

— Кто такой призрак и чего он хочет, — спокойно ответил я.

— Ну-ну, — скептически покачал головой Рас.

Сделав несколько кругов вокруг планеты, мы вернулись на исходную точку. Как и ожидалось — сканирование поверхности не принесло никаких результатов. Крупной живности на бывшей планете-курорте не осталось…

— И что теперь?

— А теперь выведи на экран карту местности с тем участком, где вы потерпели крушение, — попросил я.

— Сейчас, — Рас застучал пальцами по клавиатуре. — Готово.

— Как я понял, из твоего рассказа, когда ты покинул планету моего брата уже на ней не было, верно?

— Нууу… Сложно сказать, опознал ли сканер тело твоего брата, как живое… Но в целом верно.