Пешка в чужой игре

В июле прошел показ моей первой коллекции, прошел «на ура». Критики хорошо меня приняли, меня называли «свежим дыханием моды» и прочили большое будущее.

Все было прекрасно. Мной восхищались, к моему мнению прислушивались, меня уважали. У меня появилось много новых друзей. Мне это нравилось, хотя иногда я даже уставала от общения.

Лев Маркович продолжал мне помогать, мои новоиспеченные подруги завидовали мне и распускали слухи, будто я — его любовница.

По городу расползались грязные сплетни, но я пропускала их мимо ушей. Я верила, что мы с Львом Марковичем — друзья и компаньоны.

— А я ведь говорила тебе, Алиса, — вступила в разговор Виктория Федоровна, — с самого начала говорила, что Бронштейн к тебе неровно дышит. А когда мужчина за сорок влюбляется в девчонку, он теряет голову!

— Да, мам, ты права, но я тебе тогда не поверила. А когда поняла, что ты права, было уже слишком поздно!

— Что было дальше? Рассказывай! — не выдержала Леся.

— Дальше… Лето прошло хорошо, будто сказка. Работа, дефиле, фотосессии. А осенью, в сентябре, Лев Маркович отмечал свое сорокапятилетие. Он пригласил меня на этот праздник. День рождения он решил отмечать в зале отеля, все было украшено цветами, играл оркестр, я была почетной гостьей. Когда собрались все приглашенные, один из друзей Бронштейна вышел к микрофону.

— К микрофону? — удивилась Леся.

— Да, я же говорю, там был целый оркестр и какая-то певичка. Так вот, выходит этот сноб и начинает свою речь: «Друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы поздравить нашего коллегу, товарища и компаньона — Льва Марковича. День рождения — это прекрасный повод собрать вместе родственников, друзей и близких. Сегодня у Льва праздник вдвойне. Наш дорогой друг решил жениться! Позвольте представить вам его очаровательную невесту — Алису!»

Я опешила, растерялась, потеряла дар речи. Не говоря ни слова, выскочила в коридор. Меня разрывало от злости, я просто кипела! Как он мог объявить о нашей помолвке, даже не спросив меня?! Бронштейн помчался за мной. Он окрикнул меня, я остановилась.

— Алиса, счастье мое, почему ты убежала?

— Да как вы только посмели?! Кто дал вам право распоряжаться моей судьбой? — я не на шутку разозлилась. Хотелось запустить чем-нибудь ему прямо в лицо.

— Как же я тебя понимаю! Со мной он поступил точно также! — вновь перебила сестру Леся. — Ладно, рассказывай!

— Я кричу, кричу, кричу. От моих криков штукатурка с потолка должна посыпаться, он мямлит что-то в ответ, но я не слышу.

Я не ела весь день, да и вообще мало ела в те дни, боялась не влезть в свое новое платье. Надо же мне было придумать такую узкую модель! Перед объявлением о помолвке я выпила пол бокала шампанского, я перенервничала, в общем, мне стало плохо. Перед глазами все потемнело и поплыло.

Я бухнулась на пол. Помню, как Бронштейн нес меня на руках по коридору, потом скорая. Очнулась я в больнице.

Рядом, на стуле сидела Инга. Едва открыв глаза, я сразу набросилась на нее с обвинениями.

— Как ты могла меня не предупредить? Ты ведь наверняка знала и ничего мне не сказала! Ты и его секретарь, ты не могла не знать! — мои крики должны были переполошить всю больницу.

— Так, во-первых, не ори на меня! — с ледяным спокойствием заговорила со мной Инга. — А во-вторых, не понимаю, в чем проблема. Лев Маркович принял единственно верное решение. Не ужели тебе нравится, что твое имя полощут на каждом углу. Ваш брак будет фиктивным, это лишь союз двух деловых партнеров, который положит конец всем досужим сплетням!

И я ей поверила, вернее заставила себя поверить. Лев Маркович приезжал ко мне в больницу, чтобы извиниться. К вечеру меня выписали, моей маме даже ничего не сообщили — ни про помолвку, ни про болезнь.

Мне пришлось самой объяснять родным, что брак будет фиктивным, что вступаю в него я добровольно, и это меня ни к чему не обязывает. Бронштейн после помолвки вел себя тактично, ни что не предвещало, что брак будет настоящим. Мы начали подготовку к свадьбе. Я сама придумала модель платья, а девчонки заказали шикарное кружевное белье мне в подарок. Они смеялись у меня за спиной, зная, что я выхожу за «старика», но мне было все равно, ведь я не собиралась в реальности становиться его женой.

Время шло, до свадьбы оставалась неделя. Мне позвонил мой друг — Сеня Воронков. Мы с ним просидели за одной партой наверно года четыре, всегда друг другу помогали. Мама говорила мне, что Сеня в меня влюблен, а я не обращала внимание, ведь меня в тот момент интересовала только карьера. С Сенькой мы не виделись месяца три, он после выпускных экзаменов уезжал к родственникам. Сеня узнал, что я выхожу замуж, решил меня проведать.

Пришел со цветами, вроде как поздравить. Тогда я уже жила в своей квартире, которую мне помог купить Бронштейн. Я смотрю на Сеню, а он грустный такой. Ну я и решила ему рассказать правду, заверила, что после свадьбы остаюсь свободна. Он обрадовался, предложил отметить «шуточный» брак, мы заказали пиццу.