Пешка в чужой игре

  - Повезло, - отозвался другой голос. – А вот шестерым – не повезло.

  - Значит, судьба у них такая... 

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПЕШКА В БОЛЬШОЙ ИГРЕ.

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ДВА ГОДА ТЫ МНЕ СНИЛАСЬ.

 ...Виктор открыл дверь своим ключом, тихо, стараясь не шуметь, вошел в квартиру, не разуваясь, шагнул вперед и замер на пороге. Мать сидела спиной к двери и что-то строчила на швейной машинке.

  - Здравствуй, мама, - вполголоса сказал он. - Я вернулся.

 Женщина вздрогнула, резко повернула голову, радостно охнула и бросилась на шею к сыну.

  - Витенька, сынок, родной мой! - целуя сына, смеясь и плача, приговаривала мать. - Что ж ты не сообщил? Я так ждала!

  - Хотел сюрприз сделать.

  - Господи, а это что у тебя? - прошептала мать, осторожно дотрагиваясь до ордена "Красной Звезды" на груди у сына. - Значит, ты был на войне?

  - Да, мама, я был в Афганистане.

  - А писал, что служишь в Ташкенте.

  - Не хотел тебя волновать.

  - Сынок, материнское сердце не обманешь, - вздохнув, тихо сказала мать. - Я, ведь, чувствовала...Ну, слава Богу, что живой вернулся. Ладно, соловья баснями не кормят, садись за стол. Господи, у меня же ничего не приготовлено...

  - Мама, я прямо с вокзала, пойду, хоть, умоюсь.

  - Иди, а я пока соберу на стол...

 ...Когда Виктор вышел из ванной - посвежевший, с мокрыми волосами и голый по пояс, мать уже вовсю хлопотала на кухне.

  - Мама, а ты Лену Понамарёву давно видела?

  Мать замерла, закусив губу, и сделала вид, что за шумом воды льющейся из крана, не расслышала сына. Виктор повторил свой вопрос: - Я спрашиваю, Лену давно видела?

  - Почти год не видела, -  наконец, повернувшись к сыну лицом, сказала мать и тут же отвела в сторону взгляд. - Она сейчас живёт в Москве. В институте учится...Живёт вместе с братом в его квартире. А ты что, с ней не переписывался?

  - Переписывался. Почти год. А чуть больше года назад, она почему-то перестала мне писать. Мама, я сбегаю к тёте Маше, распрошу её про Лену.

  - Сбегай, бежать-то всего пять минут - в соседний подъезд, - вздохнув, тихо сказала мать.

 Виктор чмокнул мать в щеку и начал торопливо одеваться.

  - Поешь сначала, голодный ведь.

  - Я быстро, только узнаю адрес Коляна и тут же вернусь. Ужин даже не успеет остыть.

  - Сынок, может не надо тебе узнавать этот адрес? - нерешительно сказала мать, наблюдая за тем, как сын торопливо одевается. - Ну...какие это друзья, если бросили тебе писать письма?

  - Вот я и хочу выяснить причину. С Колькой всё ясно, он никогда не умел писать сочинения, постоянно надеялся на меня и списывал, так и с письмами - понадеялся на сестру. А Лена обещала писать и ждать.

  - Витя, у нас городок маленький - слухи быстро распространяются.

  - Мама, ты о чём? - насторожился Виктор. - Какие слухи?

  - Я не люблю слушать сплетни, а ещё больше не люблю их пересказывать. Но тебе скажу. Говорят, что Лена, год назад, на выпускном вечере в школе, с физруком...свалялась, - тихо сказала мать.

  - Как, свалялась? - остановившись в дверях, спросил Виктор.

  - Я не знаю, так люди говорят. 

  - Я не верю! Это ложь! - крикнул Виктор и, выбежав из квартиры, громко хлопнул дверью...

 "Может, не надо было ничего говорить ему? Хотя, шило в мешке не утаишь. Всё равно слухи дошли бы до него, ну не сегодня, так завтра", - тяжело вздохнув, подумала мать.

 ...Виктор вернулся домой уже поздно вечером. Не притронулся к еде, молча прошёл в свою комнату. Спустя час, мать на цыпочках подошла к комнате сына и осторожно открыла дверь. Виктор лежал на спине, глаза его были закрыты, а дыхание было ровным и размеренным.

 "Спит", - решила мать. - "Ну и, слава богу. Ничего, все обойдется, образуется...конечно, переживать будет какое-то время...но ничего, время лечит"...

 Неслышно ступая, она вышла из комнаты.

 Едва за ней затворилась дверь, Виктор открыл глаза и уперся тяжелым, неподвижным взглядом в потолок. В ушах до сих пор слышались горестные вздохи и всхлипы  матери Николая и Лены. Её рассказ тяжёлым камнем лёг ему на сердце и так сдавил грудь, что до сих пор дышать больно. А перед глазами, смущённо улыбаясь, стояла Лена - тоненькая, стройная, и немного испуганная, но решительная... Такая, какой она была два года назад - за день до его призыва в армию...

 ... - Лена, а где Колька? - спросил Виктор открывшую дверь, младшую сестру друга.

  - Не знаю, - пожала плечами девушка. - Проходи, чаем угощу.

  - Какой чай? У меня дома вином весь стол заставлен. Уже все друзья собрались, а Кольки нету. Договаривались на два часа...

  - А что у вас за праздник? Или, опять мальчишник?

  - Мальчишник, но с девчонками, - засмеялся Виктор. - Я завтра ухожу в армию, а сегодня - проводы.

  - Тебя забирают в армию?

  - Забирают в милицию, а меня призывают.

  - Призывают на два года?

  - На два.

  - Господи, на целых два года, - прошептала Лена и пошла на кухню, достала из шкафчика бутылку вина и поставила её на стол.

  - Лена, ты чего? - удивлённо посмотрев сначала на бутылку, а потом на девушку, спросил Виктор.

  - Я тоже хочу проводить тебя.

  - А тебе разрешают пить вино? Ты ещё школьница. Вон, ещё школьную форму не сняла.