Пешка в чужой игре

– У него денег больше, чем у Али-Бабы и у всех сорока разбойников вместе. Он нагреб на наркотиках больше, чем мне могло бы присниться. Там миллионы кишат, как парусные яхты в заливе перед стартом регаты. Мне пришлось убеждать его, что ему легче сбежать от Рудзака, чем от меня. Представь, что он воспринял мои слова вполне серьезно.

– Думаю, что он недолго противился.

– Почти тридцать минут.

– Ты теряешь квалификацию, – не удержался от колкости Логан.

– Опять ты меня оскорбляешь. Как нехорошо. – Гален укоризненно пощелкал языком, что отразилось неприятным звуком в телефонной трубке. – Я был нежен с ним, как начинающая проститутка. А пока он готовился к исповеди, я провел небольшой осмотр достопримечательностей, которые его окружали.

– И?..

– Все подтвердилось. Там оказалось многое из того, что связано с твоим проектом.

Логан позволил себе отправить через спутник связи в космическое пространство грубейшее ругательство. Гален хихикнул в ответ.

– Не возражаешь, если я возьму то, что добыл, под свою опеку?

– Нет. Я сам займусь этим!

«Проклятие, не хватало еще того, чтобы Гален вторгся в мои сокровенные тайны», – подумал Логан.

– Но как помешать Санчесу предупредить Рудзака? – возникло у него опасение.

– Он не сможет проболтаться, даже если наберется храбрости. Я выставил его отсюда с чемоданом денег, которые Рудзак поручил ему отмыть. Он теперь зажат в тиски. Обратно к Рудзаку путь ему закрыт, – сообщил Гален не без самодовольства.

– Отлично сработано, – одобрил Логан. – Через пару часов встречай нас в Санта-Камаро.

– Ты застал меня на пути туда. Я подхвачу Каслтона по дороге. До скорой встречи, босс.

Логан отключил связь. Пока все намеченное двигалось в нужном направлении. Как обычно, хорошо налаженный механизм исправно работал. Необходимую информацию Гален добыл – неважно, каким способом, – а Сара и Монти – вот они под рукой, согласные приняться за работу.

Пусть Сара хорохорится, выказывая свой характер. Пусть тешит себя иллюзией, что от нее зависят судьбы спасаемых ею людей. Наоборот, жертвы катастроф управляют ее поступками, и их незримая, неосознанная, но могучая воля заставляет Сару и Монти рисковать жизнью.

Но разве это справедливо? Разве это не безбожно? Что он делает? Не подло ли подвергать столь святых созданий смертельному риску ради своих материальных интересов?

Но мосты позади сожжены, и уже нет времени для раздумий о содеянном.

Логан покинул кабину пилота и вернулся в салон.

Сара дремала и не прореагировала на то, что он вновь рядом. Зато Монти приоткрыл один глаз и вильнул хвостом.

– Ш-ш-ш! – Логан приложил палец к губам, призывая собаку к тишине.

Он был доволен, что Монти его послушался и не разбудил Сару. Сон ее был глубок, но поза спящей женщины была напряжена. Каждый мускул ее худенького тела был готов к мгновенному отражению возможной атаки. Разглядывая ее, Логан преисполнился сочувствием.

Искать и спасать, рискуя собственной жизнью… Что заставляет человека выбрать такую профессию? Конечно, бывает поприще и потяжелее – например, делать вскрытия в прозекторской уголовной полиции. Ну, тут – постоянное балансирование между живыми и мертвыми, непрерывное ожидание, что глыба вот-вот обрушится и ты разделишь их участь. По представленному ему досье, Логан, казалось, досконально изучил характер, все достоинства и недостатки и даже физические возможности Сары Патрик. Но что скрывалось за ее внешней оболочкой? Кто она такая? Зачем живет на свете? Ведь иногда такой вопрос каждый задает сам себе, пусть лишь во время тяжкой бессонницы.

Логан тряхнул головой, отгоняя несвоевременные сомнения. Точно так же отряхнулся бы Монти после купания. Сравнение вызвало на лице Логана улыбку, а Монти оценил эту перемену настроения у малознакомого ему мужчины, косясь на него одним глазом и дружелюбно шевельнув пару раз хвостом.

А Логан внезапно перенесся мыслями в прошлое.

Он давно уяснил, что в опасных ситуациях нельзя никого допускать близко к сердцу, тревожиться о ком-то больше, чем о самом себе. Так можно и не выжить, рискуя собой ради других, а победив, не ощутить сладости победы, горюя о потерях.

Так случилось с Чен Ли.

Он усилием воли отогнал это воспоминание назад, в темноту, где и было ему надлежащее место. Тогда он был и моложе, и неопытнее. Он принес Чен Ли в жертву и не слишком по этому поводу мучился. Но река времени унесла его вперед. Другие берега, и он стал другой. Он не имеет права погубить Сару Патрик.

Санта-Камаро

Знакомство было кратким.

– Это Сара Патрик. Это Рон Каслтон, мой служащий. Теперь вы будете работать в одной команде.

Пропеллеры уставшего самолета еще докручивали последние обороты, и тепло от нагретых моторов добавляло лишние градусы во влажную жаркую атмосферу. Ни ветерка, ни малейшего движения воздуха – словно в наглухо задраенной камере.