Пешие прогулки

Обычной оказалась сегодня сервировка стола, не было голубого хрусталя и серебряных приборов -- то ли времени не хватило, то ли Шубарин посчитал, что на этот раз сойдет и так, хотя любитель сто-лового серебра Георгади и его непременный друг Ким занимали свои привычные места в зале. Зато куда плотнее оказался заставлен стол спиртным и закусками -- видимо, Японец хорошо знал аппетиты среднего "лас-вегасского" аппаратчика. Что и гово-рить, Шубарин на застолье не экономил; щедро выставили и московские деликатесы -- в этом, ви-димо, и состояла приманка для таких далеко не голодных людей.

Артур Александрович, как обычно, занимал свое председательское кресло за столом. На этот раз, словно открещиваясь от происходящего, сразу пре-доставил слово человеку из профсоюзов, и эстафета скучных тостов стала переходить от одного чиновника к другому. Слушая поднаторевших в публичных выступлениях людей, краснобаев дубовых трибун, Амирхан Даутович впервые ужаснулся косности, казенности их языка. Хотя в то же время он замечал восторг иных за столом, в глазах читалась: "Во дает, мне бы так, начальником бы стал!" И тут он сделал открытие: это был особый кодовый язык провинциального начальства, номенклатурных ра-ботников, только овладев им, можно было на что-то претендовать. От такого открытия стало веселее, и он уже с некоторым интересом выслушивал оче-редную бессмысленно-напыщенную речь, состояв-шую сплошь из казенных клише, дежурных фраз наскоро сколоченных передовиц, -- чтобы такое на-говорить, действительно надо было обладать специ-фическим талантом.

Амирхан Даутович не удержался и шепнул со-седу:

-- Вы что-то изменили своему театру одного зрителя, решили попробовать своих актеров на мас-совом? Тут камерным театром и не пахнет.

Шубарин понял его сразу, потому что выступ-ления к тому же состояли сплошь из дифирамбов мудрому руководителю местной промышленности и его верному помощнику; правда, нашлись дально-видные льстецы, провозгласившие здравицы и в честь юрисконсульта.

Так они и сидели с Шубариным, перебрасываясь репликами и потешаясь. Артур Александрович за-ключил негромко:

-- Пусть говорят... Им так нравится держать речь за хорошо накрытым столом, чувствовать себя при-частными к успеху большого коллектива, которому они якобы указывают путь в тумане, кормчие этакие. В конце вечера по традиции Икрам Махмудович раздаст каждому по конверту, а тому, кто хвалит его больше других, наверняка добавит еще из своих. Впрочем, повода для огорчений не вижу, через пол-часа, может, через час, когда пропустят еще по три-четыре рюмки прекрасной водки особого раз-лива, что привезли вы из Москвы, спесь, чиновничье высокомерие слетит с них, и они снизойдут до нас и заговорят нормальным человеческим языком, если он у них еще не атрофировался.

И впрямь, через час чиновничий пыл и крас-норечие угасли -- водка и вино сделали свое дело, да и тосты перешли к другим людям. На этот раз слово предоставили даже Коста и Ашоту, скромным труженикам управления, как рекомендовал их Икрам Махмудович.

Дальше время побежало быстрее, веселее, поле-тели над столом шутки, смех и опять же, как в прошлый раз, стали заглядывать из большого зала друзья и приятели Шубарина и Файзиева.

Чинности, строгости в этот раз не было -- за столом с самого начала сидели кучно, разные люди невпопад, а теперь в разгуле тем более все смеша-лось. Амирхан Даутович уже успел задать свои воп-росы и Киму, и Георгади, понял, что Адыл Шарипович сегодня здесь не появится, и хотел, со-славшись на усталость с дороги, попрощаться с одним Шубариным и незаметно уйти, как вдруг подошел Адик и сказал шепотом Артуру Алексан-дровичу, что его требует к телефону Заркент, сам Первый. Шубарин удивился и, не скрывая волнения, сказал Азларханову:

-- Пожалуйста, не уходите, наверняка что-то стряслось, может, ваша помощь понадобится -- не тот человек Первый, чтобы по пустякам разыскивать меня в гостиницах.

В зал Шубарин уже не вернулся, а минут через десять Амирхана Даутовича вызвал из-за стола Адик и попросил, чтобы он поднялся на третий этаж.

Артур Александрович нервно расхаживал по сво-ему просторному номеру -и без слов было ясно: случилось что-то из ряда вон выходящее. Но, увидев юрисконсульта, Шубарин сразу взял себя в руки -- видимо, сработал в нем рефлекс: никогда и никому не показывать слабости.

-- Да, звонил сам, и действительно ЧП. В Нукусе час назад умер первый секретарь ЦК...

-- Не может быть, я только в половине восьмого смотрел по телевизору программу новостей -- ни о чем таком не сообщали! -- невольно вырвалось у бывшего прокурора.