Пещеры огня

Воин молчал. Кто же перед ним? Бог или демон? Хотя разницы сейчас не было никакой. От любого из них в данной ситуации можно ожидать лишь смерти.

— Ты пришел убивать. И это очень плохо. Но я не чувствую эфира твоей души — она где-то далеко, лишь луч энергии соединяет вас. Ты пришел сюда не по своей воле. Но все же пришел. Судьба решила остальное за тебя. Эта пещера — моя обитель, мой дом. И огонь здесь хозяин. Как бы тебе не хотелось, ты не сможешь покинуть это место. Ты не выберешься в свой мир…

Тишина окутала пещеру. Джирхан устало облокотился о стену, силы покинули его, страх и боль сильным водопадом нахлынули на него. Он был обречен. И ничто не могло ему помочь. Иного быть и не может — здесь все и закончится…

Но вдруг вновь странный голос наполнил сознание человека:

— Амулет, что носишь ты на груди своей, заинтересовал меня… даже больше, чем ты сам. Этот необычный сплав мне не знаком, и я не ведаю, откуда он у тебя, да и вообще в этом мире. Но это что-то отдаленно похожее на харст… не могу разобрать лишь что это. Но…

И тут странная мысль мелькнула параллельно в голове человека, он странно улыбнулся и с вызовом посмотрел на клубящийся шар.

— Тебя заинтересовал амулет? Так держи его! — Джирхан сорвал с груди последний подарок учителя и метнул его в шар, второй рукой бросив снизу острый клинок, и рухнул инстинктивно на землю.

От амулета огненный шар увернулся, вильнув в сторону и чуть вниз, и тот, пролетев мимо, канул во тьму, упав с высоты во мрак. А острый клинок не встретив сопротивления, мелькнув искрой, впился в плоть живого шара и тут же страшный взрыв наполнил гулом пещеру. Нестерпимый жар опалил Джирхана, горячая волна воздуха отбросила его к стене, словно пустой мешок. Кожа воина загорелась, плавилась от невыносимого жара. Волосы вспыхнули — и нет их. Голова дымилась, лопнули глаза и череп оголился на висках.

Древнее существо исчезло в солнечном пламени, но это был еще не конец.

Из провала, куда упал амулет, раздалось гневное шипение, стены дрогнули и зашатались, словно в приступе дрожи. И столб ослепительного огня пронесся вверх по стволу шахты, заливая собой все вокруг.

А человека уже не было, лишь дымящийся скелет с горелым мясом на костях покоился на полу пещеры, скалясь черными зубами в пустоту. Но душа воина еще не покинула пределов странной пещеры, эфирный огонь, лижущий пространство между видимым и незримым миром, охватил ее. Душа вскипела, наполнившись голубым сиянием, и даже после смерти Джирхан испытывал боль и страдания. Но в этом он был не один. Там, на другой стороне, где томилась в плену другая часть его души, изумленный колдун, не ожидавший ничего подобного, вмиг вспыхнул, словно сухая солома, и осыпался пеплом, не вынеся мощи стихии, а дом его — мрачная башня — взорвался от большого количества не контролируемой высвободившейся энергии. Обломки оплавленного камня разлетелись далеко окрест и долго дымились еще в ночи, наполняя воздух голубым туманом.

Неизмеримой силы взрыв накрыл и храм на скале. Разъяренный огонь вырвался в мир, полыхнув из всех щелей, и огненный столб устремился ввысь, а огненные реки потекли словно слезы по склону, сжигая все, что можно на своем пути. И тогда черное облако вырвалось из разрушенного храма и нависло над искореженной скалой, пряча от любопытных взглядов дымящиеся руины.

А внизу у подножия, где долгие годы копились приносимые людьми дары странным богам, не было больше ничего. Обломки золотых башен и часть утеса, рухнувшие вниз, похоронили все это на века.

Жители ближних пустынь долго глядели в ночь, где огненный вихрь бушевал над землей, оглашая окрестности жутким воем, а когда все прекратилось и буйство стихии улеглось, собрав весь свой скарб, люди бежали и больше никто из них никогда не приближался к скале Иларет.

Лишь спустя многие десятилетия вновь у подножия горы появились люди. Но теперь они не несли свои дары тем, кого безмерно боялись. Нет, они лишь осторожно обходили эти места, стараясь ни единым лишним звуком не потревожить призраков прошлого. И все также много лет клубятся над покрытой пеплом горой черные непроницаемые облака, внушая ужас и страх…

2012