Пещера многоногов

Ему почудилось, что он уже целую жизнь бьется здесь, в тесной барокамере, а грохот вырос до масштаба всемирной катастрофы. На самом же деле считанные секунды прошли - и створки люка распахнулись внезапно и так быстро, словно сами с нетерпением хотели выполнить ту работу, для которой были предназначены. Отшатнувшись в сторону и почти без сознания опускаясь на пол, Сандро все же успел заметить, как выскакивая из воды, подобно дельфинам, веселым друзьям плавающего человечества, двое втаскивали в барокамеру неподвижного третьего. Затем створки люка закрылись, и мир тоже медленно закрылся для Сандро.

6

- Ну, как? - спросил Седой.

- Инна сообщает - дышат оба, - после небольшой паузы ответил Георг, но голос его не был чрезмерно радостным. Причина стала ясна, когда он добавил:

- Долго ли продышат - не знаю... У Валерия пульс почти не прощупывается. И частота - три удара в минуту...

- Как в анабиозе, - уточнил для себя Седой.

- Да, только он не в анабиотической ванне, к сожалению.

- А Сандро?

Георг пожал плечами. Кто мог знать, как Сандро? На их памяти в отряде не было таких случаев, никто не подвергался такому перепаду давлений, никто так грубо не нарушал правил океанической службы - потому что не было необходимости их нарушать. Даже настоящие медики, пожалуй, не сказали бы сейчас ничего вразумительного, а ведь Георг владел лишь простыми приемами оказания первой помощи. Да и те основательно позабылись из-за отсутствия практики.

- Ладно, - сказал Седой невесело. - Редкий у нас сегодня денек по насыщенности, долго будем его вспоминать, да и не только мы, пожалуй... Цари природы... По местам быть! - вдруг рявкнул он, потому что члены экипажа - за исключением Эдика - и впрямь не сидели, где положено: сам он стоял около люка, а Георг даже не стоял, а расхаживал по рубке, словно по бульвару, когда делать нечего. А кроме того, Седой чувствовал необходимость выкричаться. Конечно, не лучший выход - орать на ни в чем не повинного, по сути дела, парня, но иного способа успокоиться Седой сейчас просто не находил. И он продолжал даже еще чуть громче:

- Здесь пока еще корабль, а не какие-нибудь Большие бульвары! Думали бы лучше, что за порядок на корабле, на котором люк заедает в самый ответственный момент!

Выкричавшись, он взглянул на барометр. Давление в барокамере приближалось к нормальному, и он, сердито засопев, открыл люк и ступил на крутой трап.

Инна, пошатываясь, стояла в центре тесного помещения, согнутое тело мужчины лежало у ее ног. "Так и следует", - вскользь подумал Седой.

- Ты молодец, Инна. Держишься?

- Очень устала... - Голос ее показался каким-то блеклым, шелестящим, как листья под осенним дождем. - Ничего, отдохну - пройдет. Кончилось топливо в трубке, плыть было трудно...

- Сейчас дадим кислород. Позволь, я помогу. Обопрись на меня. Ну же... Он жив?

- Дышит...

- Обожди одну минуточку, я сделаю ему инъекцию. Так... Ну, сердце как будто в порядке. На всякий случай, впрыснем ему еще и этого зелья. Так... Переохлаждения, кажется, не произошло. Прекрасно сколоченный организм, прекрасно... - Он нагнулся над лежащим и тут же гневно выпрямился. - Ты отдала ему аппарат?

- Иначе он уже не дышал бы.

- А ты плыла? И тащила его?

- Обошлась катализатором, - нехотя проговорила она. - Не надо об этом, хорошо?

- Плохо! Значит, ты работала на пределе?

Инна только пожала плечами.

Седой медленно поднялся за ней в прозрачную рубку. Устало опустился в кресло.

- По местам! - сказал он, но все уже сидели на своих местах. Выбираемся задним ходом, малым. Вам двоим следить за всем, что будет на курсе. Эдик, готов?

Эдик четко ответил, хотя и без этого все знали, что он всегда готов. Прозвучала команда. Лодка медленно тронулась кормой вперед, потому что развернуться здесь, в ущелье, было никак невозможно, не хватало пространства. Многоноги пустились было сопровождать лодку, образовав даже нечто вроде почетного эскорта, но постепенно отстали, хотя лодка ползла еле-еле. Черные дыры нор отступали, словно стараясь зайти за спину. Сейчас они уже не казались загадочными, но менее опасными не стали.

- Умны - сейчас-то не нападают, - сказал Георг. - Тоже знают, когда не следует... Кстати, Инна, а на тебя они не бросались?

- Хочется спать, - не к месту ответила Инна после паузы. - Спать и забыть.

- Георг, смотреть вперед, - негромко приказал Седой.

- Есть... Да интересно же, как это у нее получилось.

- Разберемся и в этом вопросе, только выбраться отсюда надо побыстрее. Ты там не можешь чуть нажать?

- Попробую, - отозвался Эдик, которому пришлось теперь сидеть спиной в направлении движения. - Смотрите, как следует, а то налетим на что-нибудь...

- Да на что мы тут... - начал Георг, и в ту же секунду прервал сам себя:

- Стоп! Препятствие прямо по курсу...

Он еще не успел закончить, как Эдик заглушил двигатель, и все взгляды устремились в одном направлении.

- Ничего не понимаю, - через мгновение проговорил Седой. - Откуда она взялась?