Пещера

Мне кажется, что я освободился от своего недуга. Разрешаю тебе ухмылку. Знаю, мне это уже казалось неоднократно. Только одну ухмылку. Я свободный. Не могу утверждать, что счастливый. Свободный и утомлённый. И серьёзно, серьёзно грустный. Я проживу, может, ещё несколько сотен тысяч лет, миллион, но никогда со мной больше не случится ничего такого.

Возвращайся. Мне тебя не хватает.

OО.

Да будет с тобой Время, мой хороший друг!

Неожиданно у меня появилось новое развлечение. Упоминал ли я, что место для станции было выбрано не совсем удачно, несмотря на то что она находится на самой высокой точке планеты, где условия совершенно неблагоприятные для аборигенов? Они здесь не живут, но вершина находится в центре какого-то культа или ритуала. С удивляющей настойчивостью и регулярностью небольшие группы аборигенов собираются под ней и лезут на самый верх. Делается это самым примитивным способом, и, судя по всему, непростое предприятие удаётся далеко не всегда и не всем. Многие из них гибнут в процессе. Согласно Сурику, это относительно новое явление на планете, не существовавшее в то время, когда моя станция была установлена. Я называю её своей, потому что до меня здесь никто не жил и, вероятней всего, никто не будет жить после меня. Мы (Сурик) оцениваем вероятность случайного контакта как незначительную, и поэтому станция продолжает оставаться на своём месте. Я подозреваю, что Комиссия скорее решит убраться с планеты совсем, чем передвинуть станцию на другое место.

Так вот, недавно появилась вдруг группа из четырёх аборигенов. Сурик утверждает, что группа необычная. Один из них совсем ребёнок. Кроме того, они появились в несезонное время, когда климатические условия самые неблагоприятные для такого предприятия. Никого больше в округе нет, не считая, разумеется, нас. Меня очень заинтересовало это событие. Чрезвычайное для нас, как ты можешь догадаться. Я весь в наблюдении. Не спеши смеяться над своим другом. Да, знаю – долгое одиночество. Однако есть во всём этом какая-то интрига, загадка. Цивилизация аборигенов довольно развита, им вполне по силам организация более безопасного подъёма. Но это не делается, несомненно, с намерением. Они приходят сюда экипированные лишь самым необходимым для выживания. Дополнительной одеждой и простыми приспособлениями для преодоления рельефа. Они явно приходят рисковать своими жизнями. Зачем? С точки зрения углубляющегося в Вечность тисянина, это, разумеется, совершенно абсурдное занятие. Разве краткотечность их жизни не делает её ещё более ценной? Зачем мыслящему существу подвергать себя риску смерти? Риску несуществования? Я подозреваю, что ответ на этот вопрос нетривиален. В любом случае я заинтригован. Мои аборигены что-то знают. Почему с ними ребёнок? Они занимают всё моё внимание.

Задержка с ответом произошла не по моей вине. Несколько дней назад от Комиссии пришло распоряжение о срочной эвакуации. После чего мой почтовый ящик надолго замолчал. Я был в растерянности. Сегодня связь восстановилась, пришло твое письмо и ещё одно из Комиссии, в котором мне предписывается быть готовым к эвакуации. В моём секторе объявлена тревога. Ничего больше сообщить они не посчитали нужным. Совершенно не внушающее доверие руководство. Что происходит?

Да будет с тобой Время.

Немногословный.

Да будет с тобой Время, Немногословный!

Прими мои извинения за деятельность организации, в управлении которой я принимаю участие. Мне порой стыдно в этом признаться в приличном обществе. Некомпетентность нашей бюрократии проявилась во всей красе. Какие-то идиоты в панике заблокировали связь в твоём секторе, следуя совершенно древней директиве. Спешу заверить, что паника позади и ситуация под контролем.

Разрушено несколько постов в твоём секторе. Я, по правде сказать, не подозревал, что ты так далеко. Посты необитаемые, однако такого не случалось уж очень давно. Отсюда и паника. Твой сектор далеко за пределами нашего постоянного вооружённого присутствия. Туда посланы корабли. Вероятней всего, мы опять имеем дело с Новой Тисой. А это всегда довольно хлопотно. Никогда не знаешь, что ожидать от этих сумасшедших. Я не думаю, что у тебя есть в настоящее время основания для беспокойства, но если ты решишь возвратиться домой, то это, на мой взгляд, будет очень разумным решением.

Бог с ними, с аборигенами. Возможно, они не совсем нормальные представители своего вида. Если их, по твоим словам, всего лишь небольшая горстка. Подобные аномалии встречаются и среди нас. Тисяне тоже иногда рискуют своими жизнями без особых причин. Некоторые даже теряют. Большинство, разумеется, запасается своей копией, но потеря жизни всё же происходит. Не берусь приравнивать это к тому, чем занимаются твои аборигены, но знаешь ли ты, что у них в головах? Возможно, что это их дорога в лучший мир, дорога избранных или что-нибудь ещё в этом роде? Во что они верят?

Но довольно об этом. Пожалуйста, подумай о возвращении домой. Твой сектор не самый безопасный в данный момент уголок вселенной.

Да будет с тобой Время.

OО.

Да будет с тобой Время, мой хороший друг!