Пещера

— Ладно, не парься. — Бен с трудом заставил себя подняться и ощупал бедро. Оно не было сломано, но болело чертовски. Прихрамывая, он пошел прочь от пропасти. — Идем. Нам еще нужно добраться до сейфа.

Ноб'коби двинулся следом, но через несколько ярдов остановил Бена, ухватив за рукав, указал на вереницу кровавых капель, тянувшихся за Беном, и неодобрительно покачал головой.

— Да брось ты! Я же говорю: царапина! В офисе Блейкли наверняка есть аптечка.

Бен развернулся, намереваясь продолжить путь, но маленький охотник не отпускал его. Он наклонился и сделал вид, что нюхает кровавый след, а потом зарычал, изобразив крак'ана.

— Ах вот оно что! Ты хочешь сказать, мы оставляем за собой след? — догадался Бен. — Ты прав, нам не следует столь явно приглашать крак'анов на обед.

Бен снял пропитавшиеся кровью штаны и выжал их. Оставшись в шортах, он осмотрел зазубренную рану в верхней части бедра. От нее останется безобразный шрам, но не более того. Обмыв рану последними каплями воды, оставшимися во фляжке, он приложил к ней носовой платок, чтобы остановить кровь, и снова надел штаны.

— Ну что, доволен?

Охотник одобрительно кивнул головой, будто понял вопрос.

— Тогда пойдем.

Бен двинулся первым, перебегая от одного укрытия к другому. Он не испытывал ни малейшего желания наткнуться на очередного вонючего крак'ана.

К счастью, на сей раз путь оказался свободен, и уже через пять минут они стояли у здания, в котором размещался офис Блейкли. Стеклянная входная дверь была разбита, но в остальном постройка не пострадала. Осторожно ступая по битому стеклу, Бен вошел в приемную. Левая стена и пол были залиты густой желтой жидкостью, вонявшей нашатырем.

— Похоже на то, что это место пометил какой-то большой кот, — пробормотал Бен, глядя на кучу деревянных обломков, бывших некогда письменным столом, и папок с бумагами.

Здесь явно порезвилась тварь изрядных размеров.

Перебравшись через завал, Бен подошел к неповрежденной металлической двери, ведущей в кабинет Блейкли, и дернул ручку. Заперто.

— Черт! — выругался Бен, и тут же из-за двери послышался женский голос:

— Кто там?

«Господи, хоть кто-то живой!»

Бен грохнул кулаком по двери.

— Откройте! Я — Бен Браст, из команды исследователей!

Последовало молчание, а потом дрожащий голос спросил:

— А это не опасно?

— Пока — нет. Откройте же дверь!

Послышался звук отодвигаемого засова, и дверь приоткрылась. Перед Беном предстала миниатюрная блондинка с растрепанными волосами. Ее строгий деловой костюм был перепачкан штукатуркой и измят. Это была секретарша Блейкли.

— Сэнди? Ты жива?

Женщина кинулась ему на шею.

— Господи, какое счастье!

Ноб'коби шагнул к Бену и что-то проворчал, указывая на дверь.

Увидев маленького голого охотника, Сэнди охнула, вцепилась в руку Бена и попятилась. Бен взмахом руки велел Ноб'коби выйти, чтобы не пугать женщину, а затем потащил ее по коридору к офису Блейкли.

Оказавшись внутри, он сразу же направился к сейфу, в котором ученый хранил алмазную статуэтку — драгоценный идол, огну мими'сви. Комбинация цифрового замка была ему неизвестна, но на базе имелось достаточно взрывчатки. Гарри знал, где находятся эти запасы, и умел с ними обращаться.

Сэнди рухнула на диван.

— Что… что это за существо?

— Он наш друг. Из местного племени.

— Как… То есть когда…

Бен присел на край дивана.

— Это долгая история, но поверь мне, он — друг. Ты не должна бояться его.

Женщина, дрожа всем телом, вцепилась в его руки.

— Почему ты осталась здесь? — спросил Бен. — Почему не эвакуировалась вместе с остальными?

Сэнди посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Никакой эвакуации не было. Нападения никто не ожидал. Все погибли раньше, чем поняли, что происходит.

— Не может быть! — воскликнул Бен. — А как же подкрепление сверху? Его что, не прислали?

— Радиосвязь пропала практически мгновенно. На следующий день после нападения я услышала, как заработал лифт, и побежала туда, чтобы посмотреть… — Лицо Сэнди побелело. — В кабине лифта спускались солдаты. — Она повернула к Бену глаза, из которых текли слезы. — Но они не знали… Не знали, что их ждет! Звук работающего лифта привлек чудовищ. Когда двери лифта открылись, солдат уже поджидала целая свора этих тварей! Они разорвали их на куски! — Женщина закрыла лицо ладонями. — С тех пор вниз никто не спускался.

— Понятно, — кивнул головой Бен. — Это неудивительно, если учесть, кто сидит на базе Мак-Мердо. Этим дуболомам понадобится не меньше недели, чтобы разобраться, что к чему. А до этого момента мы предоставлены сами себе.

Всхлипывания Сэнди перешли в рыдания. Бен похлопал ее по спине.

— Успокойся, мы выберемся отсюда раньше!

Сквозь рыдания, она проговорила:

— Они все убежали! Я осталась одна! Меня будто парализовало!

— А Блейкли?

— Когда я в последний раз видела его, он убегал. Вместе с этим мальчиком… Как его там… Джейсон, что ли?

Сердце Бена забилось быстрее.

— Они спаслись?