Пес войны

От этого неожиданного, искреннего порыва он поначалу немного опешил, но с наслаждением вдыхая чуть пряный аромат ее роскошных каштановых волос, быстро пришел в себя…

— Ну вот, я приехал, а ты нарушаешь обещание!.. — с нарочитой серьезностью выговорил Баринов.

Она запрокинула голову, обратив к нему сияющее лицо. Уже не напуганное, как несколько месяцев назад, а спокойное, счастливое…

— Я больше не буду, — улыбалась Ильвира. — Я очень рада тебя видеть, Саша!..

Скоро спохватившись, она схватила его за руку и повела в дом, приговаривая:

— Пойдем, я покормлю тебя. Ты, верно, с дороги…

Есть он не хотел, однако улица и в самом деле не подходила для дальнейшего разговора. Окинув последним взором узенький проулок, Баринов не обнаружил серой иномарки и со спокойной душой вошел внутрь одноэтажной постройки. Девушка усадила долгожданного гостя на диван в небольшой зале, сама же появилась спустя минут пять — причесанная, переодетая в джинсы и бирюзовую кофточку…

— А где же Рената? — чуть запоздало справился гость.

— Она работает — устроилась на почту. Зарплату немного задерживают, но мама все равно довольна.

Рассказывая о том, как прожила эти месяцы, Ильвира изредка ненадолго исчезала на кухне, что-то готовила и вскоре пригласила его обедать. Они уселись за маленьким столом напротив друг друга, и молодая собеседница поделилась с еле заметным налетом грусти:

— Родственники приняли нас радушно. Мама при деле; я скоро буду сдавать вступительные экзамены в филиал Сельскохозяйственной академии. Жаль, отца с нами нет, он был бы очень доволен…

Внезапно замолчав, она опустила голову и сосредоточенно помешивала ложкой горячий, благоухающий ароматами местных специй суп. Веки с длинными пушистыми ресницами предательски зачастили, разгоняя набегавшие слезы; губы задрожали…

Сашка застыл с куском хлеба в поднятой руке и с жалостью смотрел на девушку, так много успевшую пережить для своего возраста. Еще тогда в Батое его поразили ее глаза — темно-карие и большие, они являли собой прекрасное отраженье творившихся в душе переживаний рано потерявшей отца и совсем еще юной девчонки. Заглядывая в них, Александр видел многое: безысходность и немую тоску, отчаяние и беспомощную невозможность до конца осмыслить происходящее вокруг. Вероятно, и по сей день отголоски давней семейной трагедии нет-нет, да и будоражили подживающие раны…

Он осторожно погладил ее плечо, положил руку поверх ладони… Ильвира же, подняв голову, с благодарностью посмотрела на него сквозь слезы и тихо спросила:

— А как ты прожил это время? Чем занимаешься теперь?

— По сути, тем же… — неопределенно пожал он плечами. — С той лишь разницей, что не мотаюсь по горам и не бегаю в атаки…

— Скажи… — с внезапно потухшим взором молвила его бывшая спасительница, почему-то высвобождая руку, — а здесь, в Кизляре ты тоже выполняешь какое-то задание?

Вначале майор вскинул бровь, подивившись ее проницательности, а потом уж уразумел причину внезапно переменившегося настроения…

Не дожидаясь ответа на трепетный вопрос, девушка встала из-за стола и начала медленно переставлять пустые тарелки в раковину. Сашка неслышно подошел сзади, обнял ее за плечи и, повернув к себе лицом, сказал мягким, но не лишенным твердости голосом:

— Поиски тебя в этом незнакомом городке в мое задание определенно не входили. Однако ж, я здесь, рядом с тобой…

Только на миг она подняла бархатистые темные глаза, но сразу же вспыхнула от смущения. С трудом пересиливая тайное довольство и стараясь не выдать отчетливой радости Ильвира поспешно отвела пытливый взор в сторону и попыталась продолжить уборку посуды. Но он не ослабил объятий а, чуть наклонившись, прикоснулся губами к очаровательным пухлым губкам. Она опять хотела отвернуться, но он снова удержал…

Спустя минут десять во дворе скрипнула калитка, и послышались шаги.

— Это дядя вернулся, — прошептала девушка, выскальзывая из крепких объятий.

Дядей оказался невысокий, но статный дагестанец лет пятидесяти. Войдя в дом, он растерянно посмотрел на незнакомца. Ильвира сразу же объяснила:

— Дядя, это тот самый человек, о котором мы с мамой вам рассказывали.

— А-а… понял, — кивнул тот и пожал гостю руку. — Значит, военный?

— Можно сказать: бывший… — не соврал, но и не сказал правды Баринов.

Обедать в одиночестве хозяин дома наотрез отказался. Пришлось Сашке составить ему компанию по части дегустации домашнего виноградного вина. Пожилой дагестанец поставил на центр стола первую бутыль…

— Что ж, очень вкусно! Молодец, племянница, — похвалил он девушку, покончив с супом и поднимая очередной бокал с вином благородного, темно-рубинового цвета. — Легкая рука у нашей девочки и учиться быстро — налету схватывает!..

— Он профессиональный повар, — с улыбкой поведала Ильвира, хлопоча у раковины. — Дядя дает мне уроки кулинарии, а потом принимает экзамены.

— Э-э… Профессиональный повар был раньше, когда в ресторанах работал. Там был настоящий полет фантазии! А теперь что?.. Молочное меню… — безнадежно махнул рукой тот и опять потянулся к бутылке.