Первый Зверь

Сомнения Зверя отчетливо можно было увидеть в его глазах, когда он протянул руку, отламывая небольшой кусочек от предложенной половины, и первым делом обнюхал его.

Странный необъяснимый трепет был в моей душе, когда он все-таки положил в рот пряник, а я понимала, что он делает это впервые – пробует человеческую еду, доверившись мне и моему мнению.

В этом было что-то особенное, неповторимое.

Сродни тому, что прикасаться к огромному хищнику, каждую секунду понимая, что он может лишить тебя жизни, но при этом доверяя ему.

- Вкусно? – улыбнулась я нетерпеливо кончиками губ, боясь потревожить раны, и запрокидывая голову, чтобы всматриваться в его лицо, на котором всегда можно было различить все его эмоции.

Зверь только пожал плечами, опуская голову ко мне и снова жарко полыхнув глазами:

- Ты вкуснее.

Спустя еще неделю после происшествия, я поняла, что в том огне сгорела не только Рада.

Но и тот, кого я называла монстром.

Теперь был Зверь.

Тот, кто неуловимо изменился, всеми силами стараясь держать себя в руках, не рычать, не кричать, максимально не делать резких движений. Он словно проникал под мою кожу своими обостренными инстинктами, каждый момент времени, что находился рядом, прислушиваясь к тому, что я говорю. Или, о чем молчу.

За эту неделю мы оба ни разу не повысили голоса, не поругались, но напряжение между нами росло.

Странное, неуловимое, кусающее, и начинающее буквально искрить ближе к ночи, когда сумерки опускались на землю, и стены и без того тесного домика сжимались еще сильнее, выбивая из груди воздух.

Зверь не оставался в доме на ночь.

Ни одной ночи с тех пор, как мы вернулись из деревни, он не провел под крышей, заглядывая рано утром, чтобы подкинуть дров в печь и уйти на охоту, полуобнаженный, напряженный и со снегом в волосах, потому что спал прямо на заснеженной земле, не нуждаясь ни в тепле, ни в уюте.

Где-то в глубине души, я понимала, что лучше не поднимать этот вопрос и не говорить вслух о том, чего мы оба избегали, только я - из страха и смущения, а он из обещания не прикасаться ко мне, пока я не поправлюсь, и не буду чувствовать себя лучше.

Вот и в это утро я проснулась в доме одна, укрытая новым покрывалом, которое Зверь принес не так давно, от странного звука всплеска.

Сначала подумала, что мне это показалось, и возможно я просто перепутала спросонья, приняв треск веток в печи, но прошла пара минут, а звук повторился.

Наученная горьким опытом, я старалась не выходить больше из домика, поэтому не представляла, что было вокруг него, уверенная в том, что кругом один лишь непроглядный спящий лес.

Теперь же я понимала, что это далеко не так.

Поспешно облачившись в свое простое шерстяное платье, и обув мягкие сапожки, принесенные стараниями Зверя, я быстро накинула на плечи стеганое одеяло и осторожно вышла на порог, пытаясь отыскать его глазами.

Поблизости его не оказалось, но теперь я видела то место, где он спал прямо на снегу, отчего в нем остался след от его тела, а я зябко поежилась, не представляя каково это – спать вот так, учитывая тот факт, что ночью было значительно холоднее, чем днем.

Но позвать его не решилась, осторожно и медленно двинувшись вперед, и прислушиваясь к звукам утреннего леса, освещенного ярким солнцем, что слепило глаза, отражаясь в кристалликах снега.

И снова услышала всплеск воды. Очень близко.

Обойдя домик, я углублялась в лес, через какое-то время на самом деле услышав воду, а вскоре увидела протоптанную дорожку, по которой и пошла опасливо вперед, не представляя, что могу увидеть.

Дорожка вела прямо, теряясь в сугробах и убегая чуть вниз, когда перед моими глазами раскрылся чудесный, почти сказочный вид из заснеженных елей и небольшого незамерзающего озера, что уходило далеко вперед, теряясь за горизонтом, где розовый, сиреневый и бледно-желтый утопали в белоснежно белом снеге, зачаровывая своей красотой слияния неба и земли.

От озера поднимался легкий пар, но его воды не были спокойными, когда я вздрогнула оттого, что вода громко булькнула, расходясь и выпуская Зверя.

Он плавал в этой ледяной отчего-то незамерзающей воде, снова и снова уходя под воду.

Его мощное огромное тело рассекало спокойную гладь, и казалось почти золотым в лучах восходящего солнца.

Он не боялся боли, мороза, препятствий и казался просто божеством в своей силе и стойкости.

Замерев на берегу, я не дышала, наблюдая за ним, отмечая каждую тугую упругую мышцу под кожей, которые перекатывались плавно и мощно от каждого его движения.

А еще шрамы… множество шрамов, больших и маленьких, которые исполосовали его тело, не делая ужасным, а лишний раз доказывая, какая сложная жизнь была у него.

Самый страшный шрам был на спине. Обычно, когда раны слишком глубокие и большие, их зашивали. Здесь же казалось, что кожа срослась сама рваными неровными кусками, превращая часть спины в ужасающий узор.