Первый урок

Кир сидел на холодном и влажном днище в абсолютной темноте и вспоминал, как еще утром хотел здесь оказаться, а теперь они с Санаром неизвестно где, и нет даже лучика света, от которого так отплевывался Кир на Герконе.

Кир почувствовал, как рядом сполз Санар, и в его колено уперлась рука. Кир нащупал очки и поспешил их одеть. Вокруг все было так же уныло и блекло. Бледные стены пещеры напоминали склизкие наросты, а сами ребята будто сидели в вонючем желудке ужасного чудища. Никто ничего не говорил; на душе было так же мрачно, как и вокруг.

Вдруг ребята услышали тихие хлюпы и низкие пищащие звуки, проникшие в их убежище. Сердце у Кира заколотилось быстрее, Санар в темноте схватился за ногу Кира - он тоже это слышал и по тому, как его пальцы впились в кожу, Кир понял, что другу было страшно.

Он начал торопливо оглядываться вокруг в поисках убежища, он был почти уверен, что нечто приближалось из туннеля, откуда они только что вышли.

Кир бесшумно вскочил и, оторвав руку Санара от своей ноги, дернул его вверх, потянув к одному из ближайших проходов.

У самого отверстия он замер и начал судорожно запоминать вид узкой пещеры на пару шагов вперед. Затем, сдернув с себя очки, он сунул их другу, а сам нырнул в углубление, стараясь ступать как можно тише и опираясь на стены, чтобы не поскользнуться на вязкой тине. Сделав около шести-семи шагов вглубь, Кир прижался к стене, молча ожидая Санара. Через секунду ему в грудь уперся сжатый кулак: Санар протягивал очки.

Звуки стали отчетливее и противно раздражали ухо, заставляя Кира корчиться время от времени. Кир, снова надев радиоочки, уставился в проход, где виднелась часть озера.

Прямо в открытой части, перед ним появилось огромная серая масса мускулов. Гладкая кожа существа слегка мерцала матовым блеском, а на могучей сгорбленной спине выступал острый костяной позвоночник.

Существо наклонилось к озеру и Кир увидел яйцеобразную голову доруганца. Чудище раскрыло зубастую пасть и длинным извивающимся языком начало зачерпывать воду.

В гроте стояла мертвая тишина, были слышны лишь капли срывающиеся с уродливой пасти доруганца обратно в бассейн.

Кир перевел взгляд на Санара. Тот стоял, вжавшись всем телом в мокрую твердь, и широко раскрытыми глазами смотрел на Кира.

Кир ощутил какое-то теплое чувство, которое возникло в нем, несмотря на оболочку нерушимого куба. Ему было жаль видеть Санара таким напуганным.

Тем временем доруганцы, утолив жажду стали тихонько посвистывать и попискивать, общаясь на своем непонятном языке.

Один из них сел на краю озерца и начал что-то ковырять между отростков на ногах, вероятно служивших ему чем-то вроде пальцев.

Кир с Санаром все так же стояли, вжавшись в стену, боясь пошевелиться. Судя по всему, доруганцы не торопились и о чем-то оживленно совещались. Их писки стали длиннее и напряжённее.

Тот, что ковырялся в ногах, вскочил и, размахивая руками, угрожающе тыкал когтистым пальцем себе в грудь, то грозил собеседнику, скрытому стеной прохода. Доруганец нервно расхаживал по гроту то появляясь, то исчезая из поля зрения.

Кир сосредоточенно следил за развитием событий, готовясь в любой момент бежать. Он уже мельком оценил днище пещеры, устланное мягкой, влажной растительностью, напомнил себе о скрытых дырах, которых следовало остерегаться и прикинул, как лучше тащить за собой Санара.

Доруганец стоял спиной к пещере и тяжело дышал, его невидимый товарищ молчал. Потом раздался один-единственный писк и громадина, тяжело вздохнув, повернулась к выходу из туннеля.

Сердце Кира радостно забилось, ему отчетливо показалось, что они собираются уйти. Чудище уже занесло ногу, собираясь оставить место водопоя; Кир уже расслабленно выдыхал.

- 'Апчхи!'

Эхо разлетелось вокруг.

Кир ошарашенно мотнулся к Санару, тот еще продолжал выдыхать, и тут же, поняв свою ошибку, резко развернул голову обратно к врагу. Сквозь узкий проем чудище уставилось прямо на Санара, втягивая хищными ноздрями воздух вокруг.

Монстр автоматически облизнул острые клыки и прищурился.

Кир не собирался дожидаться того, что случится после, и молнией рванулся вдоль пещеры, на ходу хватая Санара за руку.

- Ноги выше! - крикнул он другу, так как в тишине больше не было никакого смысла.

Кир несся вперед, едва выбирая дорогу, ему казалось, что невидимый преследователь уже тянется за ними, еще секунда, и они в лапах у чудищ, поэтому, видя каждый новый поворот пещеры, Кир стремительно менял ход движения, с силой утягивая Санара за собой, словно уворачиваясь от смертельной хватки преследователей.

Было удивительно, как друг еще не упал, но видимо, страх помогал видеть даже в темноте.

Туннель резко ушел вправо и даже Киру пришлось напрячься всем телом, чтобы взять поворот и не позволить Санару влипнуть в рваный косяк проема.

Кир рискнул кинуть беглый взгляд назад и пожалел об этом; доруганец сворачивал следом, он скользил в шаге от ребят, растянув хищный оскал; казалось, ему ничего не стоило схватить их, но он просто бежал.