Первый турнир

— Навестите меня как-нибудь, — бросила баронесса напоследок и уже тише, но проникновенно добавила: — Гостиница «Золотой рог», что на площади перед городским магистратом. По вечерам мне бывает так скучно…

Отвечать не стал, обозначил поклон и поспешил уйти. Чувствуя, что с каждым шагом возвращаю к себе здравомыслие.

Навестить? Вот еще! Хоть я и кажусь со стороны незрелым подростком, да и гормоны бурлят, как вот сейчас. Но к этой баронессе я ни ногой! Незачем нам более встречаться. А если таковые встречи последуют, то мои подозрения превратятся в доказательства.

— Стоило ненадолго отойти, а ты мне уже изменяешь. — Сказано это было вроде бы в шутку, но по глазам вижу — Дэя злится. — Что ты так уставился?

— Пытаюсь запомнить момент. Люблю, когда ты злишься. Становишься такой домашней. Просто супруга, поджидающая загулявшего мужа.

— Если бы ты был моим мужем, то очень быстро сделался бы евнухом. Слава богам, этого никогда не будет.

Всю эту тираду Дэя выдала с милой, светской улыбкой, словно беседа шла о каких-то пустяках.

— Никогда не говори никогда. Кстати, а зачем тебе в мужьях евнух?

— Пусть это останется для тебя неразгаданной тайной, — с этими словами она метнула яростный взгляд в спину баронессе.

— Как я понимаю, с лассой Синной Веран ты знакома?

— С этой великосветской шлюхой? Конечно, знакома! Она успела побывать в постелях такого количества людей, что на одних только лекарях, лечащих от срамных болезней, должна была разориться.

Не знаю, насколько справедливы слухи, но сейчас в Дэе явно говорит обида. Может все же стоило пригласить ее на танец? Но я в них, действительно не силен, увы.

— Какая интересная и разносторонняя личность, — задумчиво пробормотал я.

Если баронесса так известна, то это только подкрепляет мои подозрения. И куда только охранители смотрят? Видимо, в декольте баронессы. Там есть на что посмотреть, да.

— Знаю я твой интерес! — обиженно проворчала Дэя.

Может и знает, но ошибается. А ласса Веран явно использует афродизиак. Ничем иным я свое недавнее состояние объяснить не могу.

— Между прочим, — продолжила Дэя, поджав губы. — Пока кто-то развлекался с великосветскими… распутницами, — мимо нас прошла парочка гостей и Дэя вынужденно смягчила свои слова, хоть и говорила достаточно тихо, — одна умная и красивая девушка собирала важную информацию.

— И кто эта незнакомка? Я должен срочно с ней поговорить.

— Смешно, — кивнула Дэя. — Так ты готов слушать, или будем дальше упражняться в остроумии?

— Можно подумать, тебе это не нравится, — хмыкнул я, отлично зная характер будущей супруги. И ее склонность к шуткам, зачастую довольно грубоватым. — Рассказывай, умная и красивая.

— Так-то лучше, — подтвердила она. — Мне удалось узнать про наших соперников. На первом месте, естественно, наши чемпионы из Веснота, — легкий кивок на россыпь темно-синих мундиров. — Вторыми по силе после северян считается команда академии Нокаса. Она уже пятый год подряд доходит до финала. А их капитан в этом году еще и главный фаворит на победу в дуэлях.

— А как же северяне? — не понял я. Насколько я помню, доминирование севера в это время было неоспоримым. Или я плохо помню?

— Их прошлый чемпион выпустился, — пояснила Дэя. А Альер Оранг, капитан команды Нокаса, в прошлом году стал вторым. Но за северян не переживай, три следующих фаворита на победу как раз от севера.

Понятно, кто-то из этих троих и взял в моей прошлой жизни чемпионство, а Нокас традиционно пролетел. Наверное, это даже более обидно, чем вечное последнее-предпоследние место академии Тирбоза. Год за годом оставаться вторыми, в шаге от заветной вершины. Это утомляет, выматывает.

— Что по Прозу и Эдану?

— По Прозу ничего интересного нет. Они котируются немногим выше нас и занимают в неофициальном рейтинге почетное предпоследнее место. Команда Эдана, как обычно — отличные машины и посредственные пилоты. Исключение, паж Сорн. Вон он стоит неподалеку от Мирры.

— Низкий крепыш?

— Он самый. На него стоит обратить особое внимание. Новичок первого курса, но весьма талантливый, как говорят. Единственный первокурсник, не считая тебя, кто будет участвовать в индивидуальных схватках.

Я напряг память, вглядываясь в молодое лицо низкого подростка, больше похожего на слушателя гимназии, чем на пажа Академии Доблести. Нет, не помню такого. Пустота.

В эти годы все мои мысли занимала учеба, а не турниры. Так что если дальнейшая жизнь и сводила меня с кем-то из присутствующих в зале, то это были мимолетные встречи, не оставившие следов в моей памяти.

Впрочем, судьбу родовитых можно угадать, зная судьбу их родов. Хотя… так себе выйдет предсказание. Большинство родственников Дэи погибнет вместе с попавшей в ловушку пятой армией или обороняя Южную марку. Но сама Дэя встретит свое Синее пламя многим позже.

Между тем у входа в зал началось какое-то оживление. Повинуясь чьему-то незримому сигналу, затихла музыка. Понимая, что происходит что-то неординарное, танцующие пары быстро очистили центр зала.