«Первый». Том 8. Часть 6

— Иначе бы я не пришёл. Проще выждать три месяца и надеяться на более разумный выбор…

— Да. Согласен. Но сейчас эти дрязги и склоки предлагаю забыть на время. Запросы Жабы просто безумны. Платить столько не в состоянии никто. А сколько запросит Империя? Сомневаюсь, что меньше.

— Семь островов за диалог и временный договор. С Жабой всё решим, а потом лучше пусть будет, как было. Империя в будущем может стать ещё хуже, чем любой пират. Оберут до нитки.

— Детский лепет. Откуда ушла Империя, хоть раз даже зацепив новые земли коготком? С Севера? Из степей? Дальний тоже сто лет назад был вольным городом. Острова Стремнины за временный союз. Но после разгрома Жабы — всё. Но за помощь северянам мы заплатим щедро.

— Мы — тоже, но и дураку должно быть ясно, что ничего им не отдать не получится. Пусть забирают всё, что вблизи у северного побережья. Трезубец тоже можно отдать, вместе с одноимённым архипелагом. Там толком и нет ничего. Свободная и безопасная торговля со Столицей и всей Империей усилит нас больше, чем их. Деньги решают всё. Купим у них же самих их же свитки, да хоть самого Афанасия. А там посмотрим, кто в море сильнее. Опыт веков не купишь, его веками нарабатывать… В Дальнем сейчас ни одного приличного капитана, ни одного экипажа, про корабли и говорить нечего. Мы готовы их продать, но лучше бы сдать в аренду. Мощный флот Империи со временем точно станет угрозой нашим доходам.

— Я против. От имени Царь-острова заявляю: пусть помогут нам, но только за деньги. Мы согласны на многое, но в рассрочку. Будем выплачивать постепенно, но останемся вольными островами… Помогут и пусть возвращаются к себе.

— Та же дань, по сути…

Сначала мне было сложно ориентироваться в хоре голосов. Почти все заговорили разом и понять кто откуда и от имени каких островов ведёт речь было сложно, но подняв голову вверх, я вздохнул с облегчением. На мозаичном панно, размещённом прямо на потолке, была изображена карта Южного океана и на ней размещены все упоминаемые собравшимися острова, архипелаги, течения и даже основные торговые пути. Последние в виде пунктирных линий. Так же сразу стало ясно, что представители тех или иных государств, союзов, конфедераций сидят в зале так, чтобы быть максимально близко к мозаичному отражению своей родины. Только Разлом на этой карте был в центре, но, как я понял, у него своего представителя на этом совете просто нет. Свободный нейтральный остров, где без проблем уживаются все. Чем-то на Швейцарию похоже.

Пока все высказывались, я, внимательно слушая, попутно разглядывал карту, пытаясь понять расклад сил. Дело не простое. Им всем здесь это уже привычно и не особенно нужно, а мне в самый раз. Не менее удачно и то, что обсуждение проходит в экстренном порядке, никто из присутствующих к нему не готовился, не договаривался что-либо от меня +скрывать, нет у них и общего заранее согласованного плана. После того, как многие стали повторяться, возникли споры и новых идей не возникало, я решил выступить:

— Господа!

Глава 3

«3»

Когда мы уже приблизились к городу и до стены оставалось около сотни метров, Хорш спешился и поклонился мне:

— Хозяин, я быстро сбегаю к воротам и предупрежу стражу. Вопросов у них много может быть. Так положено.

— Да, ступай, нам тут перетереть нужно.

Лизка встряла некстати, но я только кивнул рабу, и он пошёл к городу пешком, ведя лошадь в поводу.

— Ты бы лучше смотрела, как правильно вести лошадьвповоду. Вот Хорш, держа повод правой рукой вблизи подбородка лошади и находясь у её левого плеча на таком расстоянии, чтобы она не наступила ему на ногу, делает всё верно.

Но она это пропустила, ведь уже накопились срочные вопросы:

— Я всю дорогу думаю… Так это всё же мне наказание от системы? За сундук? Ужас. Надолго? А ты тогда? Ты из-за меня тут? Блин. А все твои дела как? А реал? Тебя же тыщи людей ждут. Абзац. И это я виновата? Прости а? Я больше не буду и сделаю вообще всё, что хочешь. Давай пообедаем как-нибудь. Не хочется, но давно же не ели. Странное место.

— Лизка, не егози.

— Гози не гози…. Это что такое? А как мы отсюда выходить сможем? Домой хочется.

— Перехочется. Нечего было в сундук влезать. Теперь терпи.

— А почему ветра нет?

— Ты о штиле читала? Может в кино видела? Это у нас в Питере постоянно ветра и дожди. А в остальном мире бывает по-разному. Для ветра нужны перепады давлений или температур, что одно и тоже. Здесь же, если небо везде и всегда одинаковое и нет ни яркого греющего всё вокруг солнца, ни ночи со звёздным небом, позволяющим энергии уходить в космос. Поэтому здесь ни то, ни сё. Скучновато, зато постоянно, без неожиданностей и нет нужды подстраиваться под капризы природы. В принципе, ты даже радоваться должна.

— Щас. Скучно. Всё время так будет?

— Я, как и ты, здесь впервые. Посмотрим. Для начала даже лучше то, что никто не нападает, есть время освоиться. Ты бы постреляла что ли.

— Блин. У меня же все луки дома. У гномов. И стрелы. Чем я стрелять буду?

— Из танка хочешь? Т-34?

— Да ну тебя. Лук давай, АК, на худой конец.