"Первый" Том 5 Цикл "1"

Так как в доспехах зверей не было щелей для глаз и ушей, и сделаны доспехи были на совесть гномами, то и поразить их было непросто. Неожиданность происшедшего сыграла главную роль, и враг нес серьезные потери. Некоторые кланы справились с проблемой быстрее и возобновили движение.

Линия атаки распалась окончательно. Каждый клан уже двигался, никак не сообразуясь с движением остальных. Гномы, между тем, ликвидировали еще три клана. В центе атакующих возникла большая прореха. Я посочувствовал Лизке. Если так пойдет дальше, то ей не с кем будет воевать. До стен дойдут только те, кто движется к северной и южной стенам. Но противник смог меня удивить.

Из-за леса по дороге к замку появились конные рыцари в доспехах. Они на полном ходу скакали к замку. Их было около двух с половиной тысяч, и они быстро приближались. Цель этого маневра была мне пока неясна. Этот отряд все больше разгонялся и двигался прямо к воротам. Гномы не стали менять методику обстрела, и рыцари быстро приближались.

Вскоре по ним открыли огонь уже ветераны, впервые вступившие в реальное сражение. Арбалетные болты выбивали всадников из седел, а лошади продолжали движение. Ветераны по примеру гномов перешли на залповый огонь, стреляя уже и в лошадей.

Потери конницы росли. На дороге возник завал из тел лошадей и рыцарей. Остальным пришлось его огибать уже по пересеченной местности. Это все казалось совершенно лишенным смысла и беспокоило меня. Просто так уничтожать свою элиту никто бы не стал. Но с другой стороны - как можно было еще использовать конницу? Только для быстрой доставки к стенам кого-то или чего-то нужного и важного.

Я, на всякий случай, поставил перед конницей стену метра полтора высотой и длинной в сотню метров. Это вынудило рыцарей остановиться и спешиться. Они спрятались за моей стеной от стрел и болтов ветеранов. Стену мою никто не атаковал. Парадоксальным образом она устраивала всех. Мы радовались тому, что непонятная угроза не приближается. А враги с ее помощью сократили потери. Точнее, уменьшилась скорость, с которой их отстреливали из замка. Мне стало интересно, что они будут делать дальше? Текущее положение их явно не устраивало.

- Апулей, убери стену. Следующий залп гномы сделают по рыцарям.

Должно быть Михалыч решил не рисковать и устранить неясную угрозу. Я дождался очередного звука выстреливших катапульт и убрал стену. И сразу поставил еще одну в двух десятках метров ближе к замку. На рыцарей и лошадей обрушился град крупных камней.

Совершенно неожиданно из центра их расположения полыхнуло светом, и раздался взрыв. Пороха в этом мире не было, да и взрыв скорее походил на выброс энергии. Весь отряд перестал существовать. Скорее всего, их целью было доставить это устройство к воротам или к одной из башен. Потом нужно будет выяснить, что это было. Вероятнее всего, они разрушили мощный накопитель и организовали такой выброс энергии. Взрыв произвел впечатление на всех. Даже противник остановился.

Скорее всего, эта операция была тайной для всех, и среди кланов немногие об этом знали. Сейчас же это сработало против наших врагов. Многие из них решили, что это мы применили новое оружие, и что у них теперь нет шансов на победу. Растерянность в рядах врага продолжалась довольно долго. Но через полчаса штурм возобновился. Залпы гномов стали еще мощнее, наводя ужас и сея панику.

Те, чья очередь подвергнуться атаке катапульт наступала, заранее разбегались во все стороны, внося сумятицу и в ряды своих соседей. Но это снизило потери в их рядах, и я распорядился вести огонь в случайном порядке. Теперь все кланы ожидали смерти постоянно, и это действовало на всех сильнее и в равной мере. Бой окончательно разбился на отдельные фрагменты.

Но вдали, за линией максимальной дальности стрельбы катапульт, выстраивалась новая линия атакующих. Башен у них не было, но лестницы они держали в руках. Это была вторая волна. Строились они быстро и через час побежали в атаку. Умышленно не соблюдали строя и бежали не плотными группами, а по несколько человек. Когда они приблизились, мне стало понятно, что это даже не бойцы.

Это были носильщики - рабочие, задачей которых было доставить лестницы ближе к стенам. И в самом деле, за их спинами выстраивалась уже третья волна. Судя по доспехам и амуниции, это и была элита кланов. Они планировали бегом преодолеть опасную полосу у стен замка и использовать лестницы, доставленные туда смертниками. Наши враги тоже умели готовить резервные планы.

Вторая волна обогнала первую и приблизилась на дальность стрельбы из лука. Тут в бой смогли вступить уже почти все ветераны. До стен из второй волны не добежал никто, они все попадали замертво, но задачу свою выполнили. Огромное количество деталей сборных штурмовых лестниц лежало в относительной близости от стен. Я отдал приказ всем магам армии наносить удар по этим лестницам, и сам подал пример.