Первый. Том 3

– Должно быть, из окон третьего этажа виден княжеский дворец, – подумал сыщик. – А в общем, дом как дом… Добротный, каменный, как и все дома Столицы, в которой пожаров опасались больше, чем чего-либо ещё. Наиболее простым будет проникнуть туда со стороны парка, там, скорее всего, никого не бывает, особенно ночью.

Почему-то мысль о нелегальном проникновении в дом вызвала холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Нормальный с виду дом, мало чем отличающийся в плане архитектуры от соседних, тем не менее явно оказывал угнетающее воздействие.

– Это на меня так влияют события в пещере и то чёрное пятно, в которое провалился предполагаемый хозяин этого дома, – Шерлок развернулся и решил пройтись в обратном направлении. Идти пришлось недалеко.

– Добрый день, уважаемый, – войдя с тёмной улицы, сыщик сначала совсем ослеп от ярких магических светильников.

– О, клиент. Вы книги купить хотите? Тогда я деда позову, – у прилавка, позади которого стаяли стеллажи с книгами, высотой от пола до потолка, сидела на высоком стульчике девочка лет десяти и листала книгу с яркими картинками.

– Подожди, малышка. Ты ведь Мавка? Не стоит беспокоить пожилого человека по пустякам. У меня есть простые вопросы, на которые и ты сможешь легко ответить.

– Ладно, – девочка оказалась покладистой и доверчивой, а может быть, просто не хотела беспокоить лишний раз любимого деда.

Идеальный информатор, – подумал сыщик, – дети знают всё, всё видят, всё слышат, им всё интересно. Не сунуть нос в нечто необычное и загадочное они просто не могут. К тому же, они всегда рады продать информацию, причём за гроши. Детям надо доставлять радость!

– Я Шерлок, ищу интересные книги для хорошего знакомого.

– А какие книги?

– По магии свитков, самые новые поступления. Нужны редкие и древние. Мой знакомый свитками занимается…

– Афанасий, что ли?

– Да, а ты его откуда знаешь? – искренне удивился детектив.

– Его вся Столица знает. С ним постоянно что-то происходит. Недавно он в баню женскую попал, а там бабушка с подружками попарились и отмечали это событие, они каждый банный день весело отмечают. Представляете себе? Старушки кто в чем, в основном, в простынях, а тут вдруг маг образовался. Он их спросил: «Это библиотека?» Вы представляете? Вот умора! Вся Столица угорала с этого полгода, а он сразу забыл. Бабушку на улице на другой день даже не узнал.

– Странно, мне он об этом не рассказывал.

– Ещё бы, кто такое смешное о себе расскажет?

– Тебе виднее, зато он мне рассказал, что где-то здесь видел мага странного с книгой интересной… Я вдруг подумал, что маг тот мог книгу эту у вас тут купить…

– У нас все книги самые лучшие, и их все покупают. А как тот маг выглядел?

– Очень необычный это был маг. Он ходит чаще ночью или когда темно. Старый он с виду, возможно зрение плохое и свет яркий ему вреден. А может, болезнь или заклятие. Низенький он. Метра полтора, как ты примерно.

– Неправда, я высокая! Выше меня только Фекла, а она дура набитая. Причём, мной набитая.

– Извини. Я только то хотел сказать, что маг этот меньше ростом всех тех магов, которых я только видел.

– Тогда ладно. К нам сюда он не заходил, это точно, я всех клиентов знаю. Но похожий на него живёт иногда в доме у парка. Странный там дом, с виду нормальный, но его все стараются стороной обойти. Хотите я вам тайну открою?

Как же я люблю болтливых девчонок – их тайны выведывать проще всего. Даже спрашивать не нужно, достаточно просто слушать и не перебивать – подумал про себя обрадованный детектив.

– Только вы никому и никогда не рассказывайте… Мой младший брат Светогор, та ещё оторва. Ему всего девять, совсем младенец… Сколотил себе банду из таких же засранцев и с ней шороху наводит. Соседи жалуются деду часто. Так вот, он на спор в этот дом влез!

– Да ну? – эти слова всерьёз расстроили детектива. И в самом деле, маг, следы которого он искал, не мог быть настолько беспечным, чтобы не защитить своё жилье. Неужели ложный след, и всё это пустая потеря времени и сил? Чёрт, а ведь уже казалось, что вот-вот уже что-то наклёвывается.

– Ага. Страху натерпелся… Еле ноги унёс. Сказал, что там и зомби были, и привидения, и даже скелеты живые.

– А он у тебя не любитель приврать, часом?

– Нет! Не любитель. Он по этой части профессионал! Врёт так, что заслушаешься. Но в тот раз он уж слишком бледный был, и дрожал как осиновый лист.

– Ну не знаю… Маги свои дома серьёзно защищают. Как он туда влез?

– По верёвке, через трубу. Он мелкий, жилистый, вёрткий и ловкий. Нет такой дыры, в которую он бы не пролез. Всегда раньше после шалостей весёлый возвращался и хвастался без перерыва. А в этот раз вылез весь чёрный от сажи, а в глазах УЖАС!!! Я ему поверила, и дом тот обхожу за версту.

– Ты так говоришь, будто сама там, на крыше его ждала.

– Чёрт! Не сообразила… А, ладно. Обойдётся. Вы ведь деду не скажете? Но было интересно.