Первый. Том 3

– Умеешь ты и любишь плюнуть человеку в суп. Все настроение испортил… Хотя и правда в твоих словах есть. Легко не будет, но так даже лучше. Будет интересно.

Эти последние слова сразу оживили Афанасия, и глаза его заблестели.

– Это да. Что бы такое придумать?

– Афоня, а на тебе не было тех колец, которые в серьёзном бою корёжило? Помнишь, ты для меня делал? Ты на них тогда следы магии нашёл.

– Вот оно, я знал, у меня мелькало в голове что-то такое. Колец не было, а медальон один вчера в овраге почернел. Есть от тебя польза все же. Куда только я его дел? Положил где-то, не помню где.

– Так ищи, чего стоишь? Иди в лабораторию свою, там он, где ещё? Иди скорее, не сиди сиднем!

Оба собеседника встали и направились к открытой двери в святая святых. Афанасий вошёл сразу, а Шерлок замешкался, но, решив, что сейчас здесь никто опытов не проводит и ничего особенно агрессивно не булькает, рискнул и пошёл следом, тревожно поглядывая по сторонам:

– Как он выглядел хоть?

– Раньше – белая стеклянная капля на серебряной цепочке. Сам делал! Вчера капля чёрной стала, и цепочка тоже.

Афанасий бродил по самой большой комнате в доме, заставленной столами и шкафами. Все поверхности и полки были заставлены вперемешку книгами, колбами, ретортами, банками, клетками, пробирками, шкатулками. В клетках возились мелкие зверьки, в банках застыли в спирту какие-то уродцы.

Порошки, жидкости, камни всех цветов и оттенков… Хозяин бессистемно осматривал то одно, то другое. Шерлок шёл след в след и ничего не трогал. Опыт, хоть и печальный, но полезный, у него был. Лучше здесь ничего даже не касаться. Он просто смотрел по сторонам и пытался найти что-нибудь хоть отдалённо похожее на черную каплю.

Процесс затянулся, и Шерлок смог увидеть содержание многих ящиков и шкафов. От запахов и вида того, что хранилось в некоторых банках в заспиртованном виде, его начало подташнивать.

– Нет его здесь, – наконец пришёл к выводу Афанасий.

– И что делать будем?

– Я спать пойду, ночью не выспался. А ты иди и найди Милену, может она видела или убрала куда. Кто женщин поймёт? Заодно обрадуй её, скажи, что Андрон велел на время расследования ей у меня пожить.

– У нас. Я же твой арендатор теперь.

– Деньги где, арендатор? Ладно, не красней. Живите бесплатно, если Милена будет в доме прибираться, то я и без платы за жилье перебьюсь. Тебя я уже давно знаю, она – девочка хорошая. Дом большой, уживёмся как-нибудь. Ты бы о ней, кстати, подумал. Смотри, какая хозяйка – дом не узнать, а во дворике я теперь постоянно читать буду. Хорошее для этого получилось место. Ладно, иди уже. Мне подумать надо и о маге этом, и о том, как бы его зацепить.

В «Страж» Шерлок шёл очень медленно и всё больше замедлялся по мере приближения к нему.

– Вдруг откажет? Как лучше её к этому подвести? Сначала зайду и закажу чего-нибудь. Черт, а денег то хватит? И так поистратился – долги раздал, вчера тут погуляли. Нет, заказывать не получится, просто поговорим. Что ей сказать? Сослаться на Андрона, мол я тут не при чём? Сказать, что я этого хочу, что жить рядом будет здорово и интересно? Ведь промелькнуло что-то между нами, пока мы в доме работали вместе. Вот ведь, вроде нудная работа и вообще отстой в доме Афанасия грязь убирать, а было весело и как-то даже душевно.

Шёл сыщик всё медленнее, а у входа в трактир и вовсе остановился в нерешительности.

– И что встал? Тебе помочь освободить проход? – голос за спиной принадлежал незнакомому стражнику, который в компании сослуживцев, явно голодных и нетерпеливых, стоял на ступеньку ниже Шерлока. Тот взялся за ручку двери, но та открылась сама.

– Здорово, вот ты где, а я к вам иду. Мне господин Андрон всё уже рассказал, и я отпросилась для переезда.

Прямо навстречу ему вышла Милена и сразу атаковала слегка растерявшегося сыщика. При упоминании имени Андрона, стражники затихли, и их агрессивность резко сменилась вежливым ожиданием.

Глава 7.

– Привет, солдатики, – Милена их сразу узнала и весело помахала им рукой, одновременно утягивая сыщика подальше от дверей.

– Так ты согласна? Прекрасно, я очень рад. Тебе помочь перенести вещи?

– Ммм… А ты не занят? Я так поняла, что у вас задание на двоих. Стража – это серьёзно. Ты задание принял?

– Чёрт!!! Забыл… Мы с Афанасием давно весь интерфейс отключили, чтобы жить здесь нормально. Мне все эти уровни и ранги по барабану, только мешают нормальному восприятию. Иногда кое-что нужно для работы, а в основном всё это просто не даёт чувствовать этот мир.

– Чудные вы оба… Я таких больше никого не знаю. Все здесь за уровень удавятся или удавят любого. Кланы, войны, деньги огромные гуляют…

– Нет! Это всё не моё. Других я не осуждаю, даже где-то понимаю, но мне ближе вот так просто пройтись по мостовой, подышать. Красиво вокруг. Ты где живёшь? То есть, жила?

– В Соляном переулке. Это недалеко.

– Я же сыщик и Столицу от и до. Могу тебе экскурсию провести, если интересно.

– Хочу, хочу, хочу!!! Давно хотела пройтись и лучше город узнать. А с тобой можно последить за кем-нибудь? Я тихо ходить умею!