«Первый». Том 1

Супруги собрали меня в недалекое путешествие как на пикник: три книги, лампа, бутылка с каким-то соком, стакан, корзинка с фруктами. Лампу зажгли сразу, как вышли из дома. По утоптанной тропе мы спокойно двинулись к месту назначения. Прокл обнимал жену, а та прижималась к нему, счастливо улыбаясь. Минут через десять мы дошли до беседки, я устроился за столом и, пожелав спокойной ночи, хозяева оставили меня одного.

Их-то вряд ли ждет спокойная ночь, поэтому я попрощался простым «до свиданья».

Некоторое время можно было посидеть, ничего не делая. Вокруг все успокоилось.

Храм представлял собой простую круглую ротонду с четырьмя колоннами и капителями ионического ордера. Только белый мрамор. Стоял храм на невысоком холме, утопающем в зелени, и вокруг возвышались скалы и пики. Классическая простота – ничего лишнего и вычурного.

А утром я вернусь в свою стандартную квартирку, в окно полюбуюсь на вечно пахнущую помойку, выйду на лестничную клетку и сделаю вид, что не вижу разбросанных шприцов. Выйду на проспект и подышу выхлопными газами. Не удивительно, что люди десятками миллионов сбегают на Терру.

Книги оказались бесценными. Кроме сведений об Империи Тьмы, краткого описания пантеона богов и отношения богини света к другим богам, там было и главное для меня. Все три книги содержали описания, методики изучения и применения редких, а то и вовсе никому неизвестных – заклинаний, проклятий, способов изготовления амулетов, рецептов эликсиров и еще много чего. И все с одной направленностью – против сил Империи Тьмы. Сам я уже с Тьмой схлестнулся, правда, несколько неожиданно для себя, но конфликт в будущем неизбежен. Статус героя обязывает.

Я – маг-самоучка, видимо, поэтому смог самостоятельно за одну ночь выучить аж два десятка заклинаний и, отойдя подальше от храма, потренироваться в их применении. Потом я вернулся в беседку и перечитал книги, при этом стало понятно, что в первый раз я отнюдь не все понял правильно. Снова потренировался, и повысил «мага-самоучку» на ранг.

Труднее всего было запомнить словесные описания монстров тьмы и способы их уничтожения. Зомби и вампиров я себе представлял неплохо, и способы их уничтожения запомнились легко, а вот с незнакомыми тварями было труднее. Должно быть, книги писались для опытных мракоборцев, для неопытных обычно картинки рисуют.

Так я и ходил всю ночь от книг к моему импровизированному полигону, а, истощив ману – обратно к книгам. Должно быть, близость храма увеличивает скорость обучения.

Хочется сидеть и просто любоваться, но и зайти интересно. Тем более, что ни окон, ни дверей. Вначале я сомневался и думал, мол, храм-то скрытый, лучше подожду, когда пригласят. Но время шло, и в какой-то момент я понял, что больше не могу противостоять желанию зайти внутрь. Как тянуло что-то.

Зашел. И тут началось…