«Первый». Том 1

Во дворе Прокла тоже нет. С полдюжины хозяйственных построек, но все заперты и, похоже, никогда не используются. В центре двора – колодец. Воротом поднимаю ведро с водой и ставлю его на скамейку. Снимаю дорогущую одежду и обувь, обливаюсь из ведра.

Брр. Вода ледяная, причем, в самом деле, не больше двух-трех градусов. Заглядываю в колодец – может, там лед плавает? Нет – вода чистая, поверхность зеркальная – отражает ясное небо и… пить надо меньше, и лицо будет приятнее на вид. Придти в себя удалось с помощью пяти ведер ледяной воды.

Оделся. Попрыгал, поэтому быстро высох и согрелся. Когда прыгал, сам себе удивился – высота прыжков выросла более, чем вдвое. Да и когда первое ведро с водой поднимал – веса почти не заметил. За последние сутки сила и выносливость выросли почти в десять раз. Но одно дело видеть цифры характеристик, другое – ощущать телом и действием их значимость в этом мире.

Где же хозяин?

Обошел вокруг дома. Никого. Прокла я знаю всего день, но уверен – гостя он одного без причины не оставит. Осторожный человек. И какая же может быть причина? Что-то медленно с утра и с похмелья протекают мыслительные процессы. Пить, значит, буду меньше. Не сразу и без рывков, но буду. Да. Так, стоп. Он же мой учитель, не так ли? И учусь я у него на охотника. А охотнику главное – что? Дичь найти.

Еще раз обхожу вокруг дома, но на этот раз смотрю под ноги и стараюсь рассмотреть незначительные детали.

Вот мои сегодняшние следы – видны четко, такие со спутника можно фотографировать. Следы идут вокруг дома. Вот вчерашние – эти ведут к крыльцу. Мои видны четко, а следы охотника почти незаметны. Я бы их и не нашел, если бы не знал точно, что они есть, ибо за Проклом шел по пятам. Осталось найти его сегодняшние следы. Что-то я с терминологией путаться стал. Ночной образ жизни вносит коррективы. И те, и другие следы – сегодняшние. Пришли-то мы сюда утром, а сейчас вечер.

Еще походив вокруг дома, я наконец обнаружил цепочку следов, ведущую на запад. Дошел по следу до опушки леса.

- Долго ты, ученик, – поприветствовал меня голос из ниоткуда.

- И ты здравствуй, Учитель, – добавил толику иронии в интонации.

Рука Прокла легла мне на плечо.

ПОЛУЧЕНО УМЕНИЕ: «СЛЕДОПЫТ», ранг 1 из 20.

Когда за спиной из невидимости появился мой утренний собутыльник, я ожидал этого и постарался не вздрогнуть. Не вышло. Ничего, со временем привыкну.

Прокл выглядел свежим и энергичным. Может, мне и не придется изобретать эликсир от похмелья. Спрашивать не буду. Если у него он есть – должен поделиться.

У Прокла среди игроков репутация была неважная. Он или пропадал невесть где месяцами, или пил горькую, запершись в доме. Хотя где-то на старом форуме упоминалось, что в первые годы игры Прокл хорошо учил игроков на Охотников, но потом – как отрезало.

У меня уже сложилось свое мнение, я хотел видеть в Учителе друга. А дружбу не купишь, она возникает сама и укрепляется годами и совместными делами. Из ночных и утренних событий я сделал вывод – дело есть ко мне у Учителя, и скажет он мне о нем сам, и только тогда, когда сочтет достойным доверия. Хотя никаких сообщений о репутации в игре с самого начала не было, но она, по мнению почти всех аналитиков, все-таки существует в каком-то виде – как скрытый показатель. Возможно ли, что произошедшее возле храма Смерти немного улучшило мою репутацию у всех светлых нпс? Тут есть ещё над чем подумать.

Путь обратно к дому прошел в молчании. Поели тоже молча, из хозяйских запасов.

Убрав посуду, хозяин дома вышел, и пропадал минут пять. Вернулся с двумя луками и двумя колчанами, по два десятками стрел в каждом. Опять вышел и вернулся с большим мешком, наполненным до отказа. Мешок был чем-то средним между рюкзаком и вещмешком красноармейца.

«Будет дело, и не простое – поход за доверием!» – предположил я.

Прокл стал прилаживать походный мешок на спину, делал он все спокойно и основательно.

Я взял оба лука с колчанами и убрал их в сумку дракона. Доверять – так доверять, впрочем, скрывать это уже бессмысленно и вредно.

Мы молча переглянулись. Он снял мешок и поставил его на лавку. Я взял мешок и убрал в сумку. Стоим, чего-то ждем. Я вынул лук, выглядевший получше, и один из колчанов, по тому же принципу. В лице собеседника что-то дрогнуло и изменилось – когда-то он умел смеяться.

Молчаливые мы собеседники – может быть и за это достижение мне дадут?

Процесс пошел. Точнее, пошел мой единственный знакомый в мире Терра. Взял лук и колчан и пошел.

Дверь я, как выходивший последним, прикрыл, но замков никаких не заметил.

С полгода назад один из игроков влез в незапертый дом и хорошо обогатился. Ненадолго. Думаю, он доставил редкую радость обворованному охотнику. Поиск был недолгим и успешным, наказание суровым и унизительным. Краденое было возвращено. Больше никто в этот дом без спроса не входил. Ну, или никому не рассказывал о том…