Первый судья Лабиринта

Ну и где теперь искать? В милиции? В канаве? По дорогам страны? Мобильник, конечно, не отвечает, знакомых тут у него нет…

Надо было что-то придумать, но в голову ничего не лезло. На Артура лучше вообще не смотреть, выглядит измученным и как будто постарел лет на десять.

…А вот Дениса Щемелинского нашли очень быстро. В морге судмедэкспертизы. На опознание ездили втроем — Эдуард, Петер и я, как местный. Не знаю, как они там договаривались о выдаче тела. Как вообще можно решать такие вопросы с представителями других миров? Но как-то все устроилось, меня не посвятили.

Несчастливый выдался день. Вернее, вечер, почти уже ночь.

Проход между мирами зиял открытым. Перегородку мы повредили, еще когда приземлялись, а взрыв снес ее окончательно. Народ на той стороне просто разбежался, хорошо, что не задели никого.

Циферблата унесли, группа, приведя здесь все в относительный порядок, отправилась восвояси.

Портальщики с разрешения Артура забрали прибор, чтобы провести у себя в институте полный анализ. Раненых охранников отправили к эссенциалистам, часть служащих Конторы арестовали, остальных отпустили по домам. Эдуард уехал заниматься похоронами, и только мы втроем — Артур, Петер и я — сидели в Конторе и куковали, ломая головы, что делать дальше. Петер специальной штуковиной зарядил мне аккумулятор в мобильнике, и я догадался позвонить Светиным родным, сообщив, что все в порядке и завтра дочь, сестра и мать вернется домой. Подумав, я спросил: как там Катя. «Спит», — удивилась Светина мама.

Ребенок на месте, мир все тот же. Значит ли это, что мы еще когда-нибудь увидим Андрея?

Ночь все тянулась, пока тишину не разорвал телефонный звонок…

ГЛАВА 10 Стечение обстоятельств

Андрей плыл какое-то время под водой. Когда воздуха не хватало, выныривал, делал очередной вдох и вновь погружался. Наконец совершенно обессиленный нащупал ногами дно. Бредя по шею, потом по грудь, по пояс, по колено, заковылял через камыши к высокому берегу.

Недалеко от воды, с тремя палатками, гитарой и костром — все, как положено туристам, — расположилась молодежь. Две девушки и шестеро парней, двое из которых — совсем юные подростки. Появления Андрея прямо из реки в прилипшей к телу набухшей одежде восприняли неоднозначно.

— Ой, блин, гляньте, хрен какой тащится! — заверещал стриженный чуть не наголо очкастый мальчишка, тыча пальцем в сторону пришельца.

— Обдолбанный небось, — подхватил парень с гитарой.

— Да вы что, ребята, может, ему помощь нужна! — забеспокоилась одна из девушек, платиновая блондинка, вытягивая шею.

— Может, ты и займешься? — с подозрением спросил ее кавалер, швырнув в кучу мусора банку из-под пива.

Андрей с трудом вылез на берег и подошел к костру.

— Ребята, извините. Мне только обсохнуть. Не помешаю?

Он присел у огня, протягивая руки.

— Вроде не «нарик», — пробурчал любитель пива.

— Да снимай все, девчонки отвернутся, — миролюбиво предложил гитарист.

Секунду подумав, эссенс стал расстегивать рубашку.

— Андрей? — вдруг неуверенно окликнула его девушка, та самая, которая хотела помочь.

— Да… Мы знакомы?

Эссенс перевел взгляд на девчонку, силясь припомнить. Голова очень кружилась.

— Я Вера. Помните, в парке? Вы еще с другом были и с братками дрались.

Все посмотрели на Андрея с любопытством, и только спутник Веры — с неприязнью.

— А… да, да. А вы там…

— Гуляла! — поспешно закончила Вера. Ее тогдашнего увлечения не было среди собравшихся.

Андрей стянул мокрую рубашку и повесил на нижнюю ветку ближайшего дерева.

— Что ты в реке-то делал, орел? — со все возрастающим подозрением спросил новый кавалер Веры.

— Не поверите, — усмехнулся эссенс, усаживаясь к костру. — От милиции убегал.

— Ы-ы-ы!

— Что, правда? — понеслось со всех сторон.

— Не люблю ментов! — сквозь зубы процедил парень с гитарой.

— Я тоже… не очень, — улыбнулся Андрей.

— Да ты брюки-то сними, не стесняйся. Пацаны, притащите ему спальник… — кивнул гитарист подросткам. Те кинулись в палатку.

Андрей поднялся было, резко выпрямившись, но в этот момент силы окончательно оставили его, и он рухнул в нескольких сантиметрах от костра.

— Ох ты, блин, не было печали… — Музыкант бросил гитару и кинулся к упавшему.

— Бедняжка…

— Вот на нашу голову подарочек, — загалдели вокруг, окружая Андрея.

— Народ, гляньте! Менты! — крикнул один из пацанов, тащивших спальник.

Действительно, вдоль берега неторопливо двигалась бело-синяя «десятка».

— Не люблю ментов! — зло повторил гитарист. — Так. Давайте в палатку этого… Андрея. А ты, Верка, рядом ложись и обнимай его. Спальником только накройтесь.

— Да я… — начала было Вера, но ее никто не слушал. Авантюра всем понравилась, даже ее кавалеру. Эссенса поспешно перенесли в палатку, девушку втолкнули следом.

Когда подоспела милиция, картина была более чем безмятежная.

Вокруг уютного… мангала расположилась культурная молодежь.

Белобрысый парень бренчит на гитаре, еще четверо нестройно подвывают. Чуть в стороне к кусту жмется парочка. Мусор сложен в огромный непрозрачный пакет.

Идиллия.