Первый шаг и в…

– Все может быть! Только он на себя не похож, какой-то уж слишком самоуверенный, типа как взрослый мужик. Ты вспомни, после смерти родителей это впервые кто-то нам помогает! А то все припахать норовят! – сделал вывод Линг.

– Ты все правильно говоришь! – согласился Варел. – А давай поедим! Тем более что Серж велел отъедаться!

– Ну, раз сказал, так давай… Поедим!

Линг достал из желтого ящика по армейскому сухпаю, Варел залил их водой. Через пять минут они с аппетитом уминали еду, запивая водой. Наевшись, решили еще поспать. Улегшись на свои лежанки, парни сразу же уснули.

Проспали ребята часов шесть. Встали они выспавшиеся и бодрые, но снова голодные. Голышом побежали на свежий воздух. Настроение было радостное.

– Ты знаешь, Варел, я так спал в последний раз, наверное, еще в нашем доме, когда были живы родители! – радостно прохрипел Линг.

– Я тоже очень сладко спал… Мне даже отец снился… впервые после аварии! Прикинь, Линг! Он меня обнял и сказал, что все будет хорошо! – произнес Варел, и у него из глаз потекли слезы.

Линг обнял товарища, который, по сути, стал ему как брат, проговорил, хрипя:

– А вот это уже лишнее. Возможно, все плохое позади, и нужно радоваться, а не плакать.

– Я не плачу, это скорее слезы радости, мне приятно было увидеть папу, хоть и во сне… – утирая соленую влагу с лица, произнес Варел.

Так и стояли, обнявшись, два бывших соседа, живших в одном доме, в одном подъезде небольшого жилого комплекса. Пять лет назад их родители, которые дружили семьями, возвращались с работы на плантациях на пассажирском флаере корпорации и разбились. В нем летело тридцать разумных, никто не выжил. Как и что случилось, мало кому известно. Флаер разнесло на мелкие куски попаданием двух ракет класса «земля – воздух», лишь об этом успел сообщить пилот флаера.

После гибели родителей мальчишек из жилья выкинули на улицу. Так они и скитались от одной банды к другой. Два года назад их подобрал Кретер – использовал на грязных работах, кормил так мало, что они лишь чудом не сдохли.

Сделав свои дела, они спустились в подвал, принялись готовить обед из тех же сухпаев. Уплетая пищу, обсуждали, чем заняться. Пришли к выводу, что нужно пополнить запасы воды и уже после походить вокруг, присмотреться к развалинам, полазать по местам вероятных входов в подвалы и полуподвалы.

Взяв все емкости, которые имелись, надев рюкзаки, отправились на добычу воды; обходя все бары и магазины, выпрашивали воду, остатки сока, старые сухпаи, ненужную одежду. За этим занятием и прошел день.

Проголодавшись, с полными рюкзаками, с бутылями в руках, мальчишки медленно брели домой. Добравшись до убежища, разложили добычу на полках стеллажа. За день ребятам удалось выпросить еще две пятилитровые емкости с водой и наполнить свои, которых тоже было две. Добычей также стала бутыль на три литра, наполовину с соком гротоса, и литровая бутылка с соком агавы.

В баре «Стрелок» Варел упросил официантку по имени Мара, еще старую знакомую его матери, и она вынесла ему четыре армейских сухпая, а также упаковку сублимированных фруктов. Все просроченное, но вполне съедобное. Расставив все на полки, принялись готовить ужин, хотя его можно было назвать и поздним обедом, и полдником.

Насытившись, развалились на своих спальниках, обсуждая, куда пойти полазать по развалинам. Варел вспомнил, что Серж в разговоре с ними упомянул здание, которое его заинтересовало. По пути в город они проходили мимо него.

Повалявшись еще с полчасика, ребята пошли исследовать заинтересовавшие их руины. Решили осмотреть четырехэтажное здание. Оно было хоть и дальше, но дорога намного чище.

Поиски продолжались больше двух часов и ничего интересного не принесли. Линг нашел четыре практически ровные арматуры длиной метра четыре. Варел в углу здания, под обломками кирпича и бетона заметил пачку листового металлопластика панелей, заваленных мусором. Их используют как для отделки стен, так и для покрытия полов. Но достать его оттуда пока нереально.

Присев на большой обломок у стены, решили передохнуть. Так, сидя у стены, болтая и строя планы на будущее, просидели до заката. Когда светило коснулось горизонта, ребята решили возвращаться и, взяв в каждую руку по арматурине, двинули на выход.

Проходя через угловое помещение, Линг запнулся о кусок бетона и упал на колени. Падая, он успел бросить железяки и выставить перед собой руки, смягчив тем самым удар. Из-под его ладоней взлетела пыль, но все равно парень уткнулся носом в пыльный бетон. Поднялось небольшое коричневое облако и окутало почти всю голову Линга, отчего он громко чихнул.

Пыльное облако резко разлетелось и стало оседать. Между ладонями мальчишки образовалось чистое от пыли пространство, на котором он увидел еле заметное отверстие чуть толще его мизинца. Недолго думая, Линг протер его рукой, дунул и всунул указательный палец в дыру. Палец свободно вошел в отверстие, не встретив сопротивления. Собрав пальцы в кулак, Линг надавил. Раздался хруст, и кулак провалился в дыру, расширяя ее. Затем рука парня провалилась по самое плечо.