Первый шаг и в…

Сегодня впервые за все время их знакомства, а это почти два года, мистер Чжимин угостил Криста куафе. Старый техник, прищурив глаза, наблюдал за поведением Сергея, как тот двигается, как пьет, ничего при этом не говоря.

Сергей поставил пустую чашку и посмотрел в глаза старому технику, тот улыбнулся.

– Ну что, Крист… Или теперь тебя нужно называть по-другому? А?

– Э-э-э, если можно, мистер Чжимин, то Серж или Север, – ответил Сергей, стараясь скрыть свое удивление.

– Се-евер, – произнес, растягивая, техник, как бы пробуя новое слово на вкус. – Тоже неплохо, совсем неплохо! Ну так вот, задал ты мне задачку ту еще! Долго я думал над твоей просьбой и решил взять тебя. Да-да, и не буду объяснять почему, ну вот решил!..

– Спасибо, мистер Чжимин, я не подведу вас! – восторженно произнес Сергей.

– Можешь звать меня мастер Лао! Так меня зовут мои близкие и друзья, – сказал техник.

– Да, мастер, – произнес Сергей и кивнул в знак согласия.

– Ладно! Что скажешь о том предмете, что я тебе дал? – спросил мастер Лао, прищурившись, отчего его глаза стали совсем узкие, как две тоненькие щелки.

– Это армейский планшет «Штурм-4Ам», – сказал Сергей, доставая планшет из рюкзака. – Выпускался сто лет, снят с вооружения сорок лет назад, но вполне рабочая машинка.

– Молодец! Может, еще что скажешь?

– Ну, я это, зарегистрировался в галасети Нариона, подключил к нему считыватель, был у меня старый. Потом проверил кристалл с базами, было у меня два. Вот! Ну и проверил чип на наличие кредитов, еще оплатил абонентку за сеть. Пока все.

– Не ожидал от тебя, Север, такой прыти, молодец! Я-то думал, ты разве что только включить его и сможешь, уж больно ты туп был. А тут тебя как подменили! – рассмеялся Лао. – Что молчишь? Может, собираешься еще чем удивить? А?

– Да я чо, я ничо! Вот, – изображая тупого, пробубнил Сергей, – может, я того, потом.

– Ладно, ладно, потом так потом, – согласился мастер. – Бери рюкзак, пошли.

Сергей встал, накинул рюкзак на правое плечо, поправил повязку на шее и двинулся за мистером Чжимином. Они направились именно в ту дверь, из которой вчера старый техник принес планшет. Пройдя небольшим коридором, они оказались в тамбуре, как в шлюзовой. Лао нажал на панель слева, и часть стены ушла вправо, прямо в стену. Старый техник отступил в сторону, пропуская вперед Сергея.

Перед ним была мастерская, высотой метров 10, шириной – 15, в длину – все 30, в центре у стены стоял стенд для тяжелых работ с двумя большими и двумя средними манипуляторами. Зрелище футуристическое и завораживающее. Напротив входа в зал у стены стоял малый жилой модуль. Рядом с модулем на полу лежало шесть дронов, шаров диаметром 50 см, и рядом – платформа с цилиндром в высоту метра полтора, управляющего модуля.

– Ну как? – поинтересовался Лао.

– Мне очень нравится! – глядя на стенд, с улыбкой ответил Сергей. – Наверное, сюда и военный вездеход можно загнать. Круто!

– Да, можно, и тяжелый флаер тоже! Заходи в модуль, это мой рабочий офис.

Модуль был двухкомнатный, тамбур и три двери: направо, налево и прямо. Налево – офис, куда они и зашли, сели. Лао – за стол, Сергей – на диван; разговор их продолжался еще в течение двух часов, робот дважды приносил куафе.

Закончив разговор и попрощавшись с мастером Лао, Сергей поспешил на встречу в бар. Пройдя половину пути, он присел на лавочку у дороги. Достал планшет, проверил время. Очень хотелось повесить его на пояс, чтобы каждый раз не доставать, но пока нельзя светить. До встречи осталось 15 минут, Сергей решил подождать в баре и снова продолжил путь.

Зайдя в бар, выбрал место в уголке, стал наблюдать. Мистера Циана за стойкой не было, вместо него стояла молодая девушка, вероятно, одного с Сергеем возраста, очень симпатичная и в теле. Темноволосая, как все оширцы, но в то же время с крупными глазами и пухленькими губками. Похоже, Сергей запал. Только вот, в отличие от Циана и других оширцев, присутствующих в баре, у нее была белоснежная кожа. Так, любуясь молодой девушкой, он и просидел, пока кто-то легонько не тронул за плечо. Вздрогнув, Сергей обернулся. Сзади стоял, улыбаясь, мистер Циан. Оширец присел за стол напротив, кивнул, здороваясь.

– Доброго дня, мистер Циан! – проговорил Сергей, привставая.

– Я смотрю, ты заметно изменился: чисто одет, уважителен. Что случилось с тобой, Крист? – удивленно произнес Циан. – Тебя даже Ли Сунь заинтересовала, хотя раньше ты ее тупо не замечал, проходил мимо и не видел в упор. Кстати, Ли – моя племянница, дочь моей сестры, и ей скоро шестнадцать.

– Аы-у, ы-ам! М-гы-м… – вот и все, что смог промычать Сергей.

Циан рассмеялся.

– Ну, давай, делись уже своей информацией, рассказывай, что да как! – произнес бармен.