Первый рейд Гелеарр

— Да… это я тоже еще недавно считал выдумкой… Так это он виноват?

— Что странно, нет. Его появление тогда переключило наше внимание на планету, которая очень неожиданно пришлась кстати после того геноцида.

— Зеленокожие…

— Именно. Благодаря "Последнему страннику" мы обратили свое внимание на планету, на которой были выведены зеленокожие. Знал бы ты, сколько тогда моральных устоев, воспитанных в землянах веками, нам пришлось переступить ради того, чтобы… ну, в общем, не важно. Факт налицо: мы смогли практически удержать человеческое общество в том состоянии, в котором оно было до геноцида, с небольшими изменениями. В-третьих, "Последний странник" — единственный корабль во Вселенной, который совершенно ничем невозможно запеленговать и просканировать. Он никогда не определяется, никогда не позволяет проводить за собой слежку, не отслеживается системами картографирования…

— А что картографы следят за перемещениями кораблей?

— Не за всеми. Но если очень надо, то это возможно. Только учти — это секретная информация. Будешь на гражданке чесать языком — за тобой приедут.

— Ой, боюсь… за мной так и так приедут…

— В-четвертых, его действия никогда не поддаются никакой логике. То он гуманен, то деспотичен, то спасает, то уничтожает. А то и вообще просто наблюдает. В-пятых, он является единственным кораблем в известной на данный момент вселенной, который не подвержен действию перекраивателей пространства.

— А это что такое?

— Одно из самых страшных оружий в галактике. Запрещено всеми цивилизованными расами, как входящими в галактическое сообщество, так и не входящими. Дай вам бог никогда не стать свидетелями его очередного появления. На данный момент мы вроде бы уничтожили абсолютно все его экземпляры. И я искренне надеюсь, что это так, но все-таки вероятность, что мы нашли не все или что оружие воссоздадут списывать со счетов нельзя. Любопытно то, что "Последний странник" помогал нам, когда мы проводили рейд по уничтожению перекраивателей, хотя его никто не просил. В-шестых, он имеет дурную привычку пропадать прямо на глазах. Не просто становиться невидимым, а пропадать без перехода в гиперпространство и без признаков каких-то других порталов. В-седьмых, практически всегда похищенные им люди, возвращаются умалишенными, а признаков телепатического вмешательства найти никто не может. Говорят, что в архивах одной из старших цивилизаций галактики есть описание капитана "Последнего странника", написанное со слов одного из побывавших на его борту. И говорят описание практически идентично современному представителю человечества, несмотря на то, что датировано оно периодом, когда на Земле жили неандертальцы. Вероятно, с тех пор его капитан многократно менялся. Также вероятно, что менялся и корабль. Ведь несколько сотен миллионов лет — а именно столько по слухам тем записям в архиве — явно не один корабль не выдержит. А потому стает вопрос — кто же его регулярно строит заново, и как, где и по каким критериям отбираются новые капитаны? А главное — где чертежи для его постройки?

— На то он и миф…

— Не язви. Эти вопросы намного серьезнее, чем тебе кажется. И последнее — никто не знает, откуда взялось название и кто его капитан в данный момент, но он всегда знает тех, на кого нападает или защищает, причем такие подробности, которые мог знать только очень близкий человек, а то и вообще никто. Создается иногда впечатление, что его капитан всегда на виду и всегда среди нас. Но совершенно невозможно отследить кто же он. Плюс ко всему корабль имеет признаки технологий, присущих большинству цивилизованных рас галактики нашего времени и тех рас, которые, по словам самых древних, исчезли около 50 миллионов лет назад. А также тех, о которых вообще никакой информации не сохранилось. В некоторых секторах даже вполне серьезно назначена награда за поимку этого корабля. "Последний странник" — мечта для любого отдела научных исследований любой молодой расы в галактике. Включая и нашу. Ты, кстати, первый и единственный, вернувшийся после похищения "странником" в трезвом уме и добром здравии за последние, наверно, 800 лет. Ну, это при условии, что все случаи похищения были задокументированны.

— А когда он в последний раз появлялся?

— Сорок лет назад.

— Подожди, ты сказала, что он не пеленгуется и не сканируется? Но я… то есть, мой сканер смог опознать класс корабля за пару мгновений до того, как он скинул камуфляж.

— Да? Неужели? Вот это новость! Ладно, проверим показания твоих приборов… В-общем так… что я хотела?.. Ах, да! Иди-ка ты, уважаемый, в лазарет, проверяться.

— На что?

— Не волнуйся, пока дойдешь, они уже будут знать на что. Давай, топай.