Первый рейд Гелеарр

— Вот что я вам на это скажу. Да действительно, некоторые наши люди интересуются этим вопросом. Не скрою, что я даже подумываю снять официальный запрет на подобные вещи. Но ужимать своих людей только потому, что им в голову пришла такая мысль я не собираюсь. Однажды мы полностью избавились от проблемы проституции в нашем обществе, сейчас она частично вернулась. Но я приложу все усилия, чтобы она никогда не вышла на тот уровень, где была раньше. И уж тем более не позволю ей выйти на тот уровень, который предлагаете вы. А если вас что-то беспокоит, не пытайтесь решить свои проблемы нашими руками и нашими людьми. Стерилизуйте своих если хотите, но больше никогда не ставьте этого вопроса перед нами.

— Младшая раса не имеет права…

— Вот точно с этой же фразы начались плачевные для нас события сорок два года назад, это тринадцать с половиной звездных циклов для вас. Вы помните, что тогда произошло? А вы, благодаря вселенскому сообществу, отделались лишь официальным предупреждением. Я не допущу того, что было в прошлый раз. Я позволю себе стереть вас в порошок, как ислимурнов когда-то, если хоть намек будет на повторение прошлого.

— Вы не посмеете!

— Именно это я слышал от виакелов, когда они пришли к нам со своими претензинями. Помните, что с ними в конце концов случилось? Вы слишком часто проводите массовые акции геноцида против человечества. И слишком часто остаетесь безнаказанными.

— Вы не сильно ли обобщаете? Мы всего один раз…

— Два!

— Ну ладно, два. Но не записывайте все акции геноцида против человечества на наш счет.

— Когда я сказал "вы" я имел в виду всех разумных рас…

— Но мы же только одна раса. Не забывайте это! И не забывайте о том, что против вас можем пойти не только мы, но и другие цивилизации. Вы не сможете одолеть объединенную мощь…

— Ну, мы тоже можем обратиться за помощью. К клокам, к примеру.

— Вы не посмеете!

— А еще они сами могут прийти к нам на помощь. Как вы знаете, у нас с ними замечательные взаимовыгодные взаимоотношения.

— Не забывайте о том, кто помог вам выбраться с вашей захолустной планеты. Если бы не мы, вселенское общество навряд ли выпустило бы вас в космос. И те же клоки тоже были против.

— Мы все это помним и всегда отдаем вам должное, но и вы не забывайте о расе виакелов и о том, что бывает с теми, кто переполнил чашу терпения. Нашего терпения.

Эсторинг еще раз внимательно осмотрел сидевших в комнате. И через минуту продолжил:

— Я смотрю вы собрали своих гелеарр. Уж не собираетесь ли вы показать нам эту вашу чашу терпения? Вы летите недалеко от одной из самых больших наших колоний. Нужно ли нам готовится к внезапной вышей атаке?

— Нет. Мы летим по одному частному делу, никак не касающемуся вашей расы. Но если вы вдруг захотите в очередной раз решить вашу проблему за наш счет, — Алекс усмехнулся, — просто не забывайте про чашу терпения и о том, что мы не далеко.

— Значит, вы не хотите идти ни на какие уступки ради решения этой проблемы?

— Нет, почему же! Я предлагаю разработать совместную программу психологической подготовки нуждающегося в общении между нашими расами населения. Пусть в нее входят такие пункты, как разъяснения возможных проблем и последствий скрывающихся за экзотикой и романтикой таких отношений. Я вам гарантирую, что многие откажутся от этой затеи, если им правильно все объяснить, причем и наши, и ваши. Но не рассчитывайте на силовой запрет. Даже в мизерных цифрах сам факт этих отношений будет существовать. Просто смотрите немного снисходительней на это. И не рассчитывайте на глобальный запрет — это только усугубит ситуацию. У нас говорят — запретный плод сладок. Что скажете на такое предложение?

Эсторинг молчал. Он обдумывал предложение. Наконец, выражение его лица стало более официальным, но по глазам было видно, что он расслабился, стал спокойнее и увереннее.

— Вы по-прежнему столь же мудры, как и всегда, господин Президент, — сказал эсторинг. — Я, признаться, не рассчитывал на такую точку зрения в этом вопросе, но лучшего нельзя и придумать. От лица всех эсторингов еще раз приношу извинения за все беды, принесенные нами вашей расе. Я всегда считал их несправедливыми.

— Я доведу наше решение до ответственных лиц, — тоже изменив тон на более официальный, ответил Алекс. — С вами свяжутся для согласования его выполнения. Надеюсь, при следующей нашей встрече необходимости обговаривать столь серьезные вопросы не будет. Всего вам доброго. Пусть в вашей душе понимание гелеарр переборет приоритеты силтрат.

— Гер арк мулуарр. И вам мирного существования.

Экран исчез. Зал заполнила тишина. Все обдумывали услышанное. Джессика заискивающе смотрела на Алекса. Элеонора, Элая и Инция осматривались. Они наблюдали за реакцией всех остальных. А все остальные были шокированы услышанным. Они не знали верить своим ушам или не верить. Первой от шока оправилась Сльюит и медленно спросила:

— Он вас назвал "господин Президент" или мне послышалось?

— Ты когда-нибудь им расскажешь правду? — спросила Джессика, не отрывая взгляда от Алекса.

— Нет, вам всем не послышалось, — ответил Алекс.