Первый рейд Гелеарр

Кармен отошла от голопроектора, беглым взглядом осмотрела ближайшие приборы и подошла к иллюминатору. Из него открывался красивейший вид на космическое пространство. Огромное множество звезд, несколько туманностей и, кажется, какая-то далекая галактика на заднем фоне — все это смотрелось впечатляюще. Кармен не разбиралась в звездном картографировании, поэтому не могла определить хоть приблизительное их местонахождение. Да и ей было все равно.

— Красиво, правда? — спросил над ухом Алекс.

Кармен от неожиданности дернулась. Сердце девушки учащенно забилось.

— Черт, да зачем же так подкрадываться?

— Прости, я не хотел.

— Не хотел?! В библиотеке не хотел, сейчас не хотел. А к ним, — Кармен кивнула на женскую часть экипажа, — ты тоже так подкрадываешься?

— Ага, — хором ответили женщины.

— Чего хотел-то? — злобно спросила Кармен.

— Нравится, спрашиваю? — голос Алекса был мягким, но с легкой жестью.

— Да, а что?

— Нет, ничего. Сможешь определить, где мы находимся?

— А вы что сами не знаете?

— Знаем, — это была еще одна особа, имя которой отложилось в голове у Кармен после операции по спасению пропавшего Тома. Звали ее Ларой, — но нам вот интересен уровень твоих знаний. Мы же все-таки вас из унокосны забрали, а не из детского сада. Мы вас от учебы оторвали и хотели бы знать уровень вашей пригодности к космическим полетам. Мало ли что.

— Мы, вообще-то еще не проходили это.

— Так ты же распиналась перед Биллом, что вы уже прошли "Звездное картографирование"? — ехидно заметил Алекс.

— Мы должны были его проходить. В следующем месяце.

— Соврала?

— Просто приукрасила немного. К тому же "Звездное картографирование" — это узкоспециализированный предмет, который…

— В основах его проходят все, — перебила ее Лара. — Я так понимаю, что "Теорию и практику гиперпространственных прыжков и перемещений" вы тоже еще не проходили?

— А что там вообще проходить? Взял курс по координатам и прыгай — точка входа здесь, точка выхода там. В общем-то, не так уж и сложно…

— О, ну если ты так считаешь, — Алекс многозначительно поднял указательный палец правой руки, — так пусть так и будет.

— Ну а что? По большому счету разве не так?

— Ни по большому, ни по маленькому, — Лара отошла от толпы и подошла к иллюминатору. — Вот как ты думаешь, если мы точно знаем, что сектор нашего назначения там, — она ткнула пальцем куда-то в космос, в направлении небольшой туманности, — и даже знаем, что нам надо в район этих трех ярких звезд… видишь?..

— Да.

— …то нам надо брать курс туда?

— Ну конечно!

— Знаешь что, дорогая? С такой политикой можно промахнуться не только мимо точки назначения, но еще и мимо сектора. Врежешься в какое-нибудь собрание астероидов и все — могила.

— Почему?

— А ты, видать, даже элементарной астрономии не знаешь. Хорошо, давай попробую объяснить по простому. Возьмем эти самые три звезды. Вот как ты думаешь, сколько сюда летит их свет?

— Ну, не знаю. Может лет сто.

— Предположим. Хотя они могут быть разной величины и находиться на разном расстоянии и даже не в одном секторе. Ну да неважно. Сто лет, да? А что если одна из них за эти сто лет погасла, и на данный момент ее там нет? Черная дыра или сверхновая — неважно как звезда окончила свое существование, главное, что света на данный момент она не испускает. Можно ли быть уверенным, что ты прыгаешь в нужном направлении, если уже на полпути выйдя из гиперпространства, ее света ты можешь не обнаружить? Или наоборот, обнаружить, что в том районе загорелась еще одна звезда. Что тогда делать?

— Блин, да лететь по координатам и все.

— А координаты у нас из воздуха рисуются?

— Не поняла.

— Координаты-то откуда взять?

— Свериться с ними.

Лара и все присутствующие, кроме Кармен, засмеялись. Смех был теплым и добродушным.

— А координаты, значит на космосе нарисованы? — улыбаясь спросил Алекс.

— Да нет же! В картах указаны.

— Это верно, но сориентироваться где это место находится тоже ведь надо.

— А мне казалось, что координаты указывают точное место положения.

— Это тоже верно, но я повторюсь — сориентироваться где это место находится тоже ведь надо.

— А разве координаты не указывают точное место в пространстве?