Первый рейд Гелеарр

Новобранцы стояли в грузовом доке, построившись в шеренгу по два. Один взвод напротив другого на расстоянии полутора метров, уже одетые в форму и с оружием в руках. Предыдущие шесть часов они осваивались с новым местом жительства и получали обмундирование. Перед ними взад-вперед прохаживались Алекс и четыре девушки из экипажа. Как некоторые особо прозорливые бывшие студенты уже успели выяснить близняшек звали Элеонорой и Элаей (но кто есть кто пока не пытались различать), странную блондинку, в предках у которой явно были индейцы (что само по себе уже было удивительно, ибо чистокровных представителей, так называемых краснокожих в то время набралось бы не более нескольких сотен из всего человеческого населения в галактике, а это около 18 миллиардов), звали Инцией, а очень красивую брюнетку — Джессикой.

Эти пятеро осматривали внешний вид солдат, и время от времени останавливались, кому-то что-то поправить. Когда Инция остановилась перед Биллом, он шепотом обратился к ней:

— Вы знаете, вам не идет этот цвет?

— Я знаю, — таким же шепотом ответила девушка. — Но Алекс настоял. А он здесь начальник.

— Я не настаивал именно на белом цвете. Просто просил перекраситься, — стоя спиной к говорившим сказал Алекс. — Потому что бывший цвет волос не совсем сочетался с профессией преподавателя. Да и многие из вас, барышни, позавидовали бы ее волосам. Но всерьез вы ее не воспринимали бы тогда. А вот это было бы уже мне не нужно.

— А он что, все слышит? — еще тише спросил Билл.

— Привыкнешь, — ответила также стоявшая рядышком Джессика.

— Разрешите вопрос из строя? — осведомилась Каролина.

— Валяй, — ответил Алекс.

— А что это вы нам выдали? У моего друга отец военный, я никогда не видела подобной формы и оружия. Они вроде похожи на стандартные, но форма с непонятными переливами и винтовка какая-то очень легкая.

— Это нестандартное обмундирование, все верно. Краткая инструкция о форме у всех лежит в правом кармане на груди. Если надо будет больше — обеспечим большим. Оружие вы получили, чтобы принять присягу. Потом на планете несколько раз устроим стрельбы. Если все будет нормально, то вы до конца службы и десятой части его возможностей не узнаете.

— А почему бы тогда не выдать стандартное и не морочить нам голову? — спросил Билл.

— А потому, что мне надо чтобы вы все до единого вернулись домой живыми. И я сделаю все, чтобы это было именно так. Большая часть функций вашего оборудования просто заблокирована, но если понадобится, они разблокируются.

"Да и к тому же у нас других нет", — влетела в голову Кармен чужая мысль.

— Сами?

— Все зависит от ситуации. Могут и сами. Все необходимое будем объяснять на учениях. И, кстати, принимаете присягу и в камуфляже больше не ходите до иных распоряжений. Вы должны походить на обычных студентов. Так, всё, закончили разговоры.

Проверяющие вышли и стали сбоку от обоих взводов.

— Равняйсь!

Все "студенты" подтянулись и повернули головы направо. "Всё, началась служба", — с какой-то горечью подумала Кармен. И тут же получила ответ: "Не волнуйся ты так, это просто официоз. Будете вести себя нормально, будем обращаться нормально. А если нет — лично протяну вас по всем тяготам и лишениям службы, которые были, есть и которых, возможно, и не будет никогда".

— Смирно! Первый взвод — три шага вперед!

Взвод Каролины сделал три шага вперед. Нечетко и вразнобой. Джессика скривила недовольную гримасу, но ничего не сказала.

— Первый — налево, второй — напра-во!

Они повернулись и автоматически выровняли строй. "Вот кто вас этому научил? Всего несколько часов солдаты, а уже автоматом ровняетесь", — ворвалась в голову Кармен мысль, но не Алекса, а Джессики. "И не удивляйся больше, мы почти все телепаты".

— Ну что, вот он момент истины, — торжественно произнесла Инция. — Сейчас появится текст присяги, примите ее не только формально, но и в сердце. Ибо в сердце вы найдете причину, по которой вы пришли и только веря сердцем в себя и своих сослуживцев, выполняя приказы старших по званию и отчаянно сражаясь за безопасность своих родных и близких, оберегая их покой и благополучие, вы поймете, что служба — это не необходимое зло. Примите службу в Вооруженных Силах Человечества как долг, который не каждому дано вынести. Долг, который навязал нам этот неспокойный мир. Ибо долг этот ложился на плечи ваших родителей, их родителей и родителей их родителей. Несите его, набирайтесь опыта и передавайте тем, кто придет после вас, возложит его на свои плечи и понесет дальше. Служите, чтобы ваши дети, внуки и правнуки жили в спокойном мире. Чтобы в старости ваше сердце было спокойно за судьбу потомков. Отслужите, как надо, и вернитесь. Не ради себя, а ради всего, что вы знаете и что любите. Долгой жизни вам, солдаты. Долгой жизни, парни и девушки. Ибо пока живы вы — живо и человечество.