Первый раз

– Я все объясню, но позже. Ага, вот и дорога в Клатовы, теперь мы не заблудимся. Вперед, Лощинина!

– Ты опять?

– Слушай, а тебе не все равно? – пожала плечами подруга, удовлетворенно рассматривая хорошо видимый в свете фонаря толстенный провод, закрепленный почти под сводом тоннеля. – Вот она, моя нить Ариадны, вот она, красавица! Теперь – почти бегом. Крысодавы хоть и далеко, но обрабатывать они собираются все тоннели. Хотя, с чего я взяла, что они будут именно травить? Наверняка, в ЦРУ есть и более эффективные методы для такой ерунды.

– ЦРУ? – я с испугом посмотрела на подругу. Ох, что-то явно не то с ней, бред какой-то несет, ведет себя неадекватно!

– Успокойся, Анна, я в порядке, не надо пялиться на меня с таким ужасом. – Саша поправила свой вещмешок и быстро зашагала, следуя извивам провода. Я поспешила следом. – Ты лучше давай-ка, расскажи мне, что произошло после моей «смерти», что с моими детьми и почему я нашла тебя в катакомбах среди крыс?

– Твой муженек и будущий зять постарались, – мрачно ответила я.

– Помешала ты им, видимо, – усмехнулась Саша, никак не отреагировав на упоминание о «будущем» зяте. – Рассказывай!

И я рассказала ей все. Ни звуком, ни жестом Саша не выдавала своих эмоций и чувств. Да и были ли они у нее, эти чувства? Недобро прищурившись, подруга молча шагала вперед, слушая мой рассказ о том, как двое негодяев издевались над ее детьми и чуть было не убили ее саму.

– Значит, это ты, а не Слава, сигналила тогда из окна, – задумчиво проговорила она, – а я решила, что это мой парень балуется, и не обратила внимания.

– Ты… – я остановилась и непонимающе посмотрела на свою спутницу: – Ты была в том вертолете?!!

– Да. Хотела убедиться, что с детьми все в порядке.

– Но ведь ты же могла подать нам хоть какой-то знак! Не понимаю, как это возможно – пережить такую жуткую катастрофу, разлучиться с детьми, а потом всего лишь спокойно наблюдать за ними сверху, не делая никаких попыток дать о себе знать?!! Господи, Сашка, да ведь ты и минуты не могла прожить без детей, вечно звонила им из командировок по пять раз на дню!

– Вот и разбаловала их без меры, – сухо ответила подруга, – совсем перестали меня уважать.

– Что ты говоришь такое?! – Я разозлилась окончательно. – Как ты можешь?! Что с тобой сотворили? Зомбировали? Ты же на человека не похожа!

– Не пори чушь, – Саша недовольно поморщилась. – Меня вовсе не зомбировали, а улучшили! Противно вспоминать, какой мямлей я была. Теперь, что касается детей. Они уже взрослые, сюсюканье им ни к чему. Но это не значит, что я позволю моему бывшему муженьку и фон Клотцу использовать их в своих целях. Ничего не выйдет, свадьбы я не допущу… – Она остановилась, прислушиваясь: – Черт, опять этим тварям неймется! Я уже три раза, включая твой случай, их гоняла, а они все возвращаются. Надеюсь, моих боеприпасов хватит до конца пути.

И Саша снова полезла в свой вещмешок. Только сейчас я услышала знакомые звуки: писк, шорох и скрежет. Крысы не оставляли попыток отобедать свежим мясом.

Саша направила луч фонаря в сторону источника мерзких звуков и скривилась:

– Да, не надо было мне сворачивать! Давно бы уже добралась до Клатовы. А теперь, вон их сколько. И что ты так разоралась?

– Ой, извините пожалуйста! – Нет, этого просто не может быть – Сашка, добрая, искренняя, нежная Сашка, сейчас всерьез сожалеет о том, что она спасла человека! – Если бы я знала, что отвлекаю столь важную персону, то молча позволила бы крысам сожрать меня.

– Что же делать? – абсолютно не обращая внимания на мое возмущение, бормотал биоробот, копаясь в своей торбе. – Спиртового дезодоранта совсем мало осталось. Инсектицид я уже весь использовала, а значит, огня хватит ненадолго. А эти серые твари собрались, похоже, со всего подземелья. А все из-за тебя, дорогуша, – холодно посмотрела она в мою сторону.

А я, словно загипнотизированная, смотрела на шевелящийся пол тоннеля. И не только пол: серые тени скользили даже по стенам, периодически падая на головы своих соплеменников.

Вспыхнуло пламя импровизированного огнемета, передний край крысиной армии с визгом заметался, спасаясь от смерти. Но сзади напирали. Крысы перетекли через обугленные тушки менее удачливых родичей и устремились к нам.

– Бежим! – скомандовала Саша и стремительно понеслась в глубь тоннеля, бросив свой мешок.

Уговаривать меня не пришлось, я – в определенные моменты жизни – дама очень послушная. Подчиняюсь беспрекословно. Что я и сделала.

Саша бежала быстро, очень быстро, при этом умудряясь освещать дорогу впереди себя. Крылья ей приделали, что ли? Ну не может человек через две недели после страшной аварии так носиться!

Я, во всяком случае, не могла. И отставала все больше и больше, а свет фонаря уходил все дальше и дальше.

– Сашка, постой, я не успеваю! – задыхаясь, выкрикнула я.

– Не могу! Я уже один раз спасла тебя, и видишь, что получилось!

– Но крысы уже почти рядом, Сашка!

– Надеюсь, ты или твое тело сможете задержать их, чтобы я смогла убежать! Долг платежом красен! – издевательски прокричало эхо под сводами тоннеля.

А потом ко мне пришла боль…