Первый партизан

— Теперь у меня войска 600 человек, — окончил он рассказ, — за это время мы уничтожили 800 французов, 1400 взяли в плен, захватили оружия всякого уйму, 200 зарядных ящиков, 6 орудий, а фуража столько, что и сами сыты, и всех голодных кормим.

Изумился офицер его подвигам, но сказал:

— Все же я должен тебя взять и полковому командиру представить.

Ермолай только кивнул:

— Служба. Дело известное! я, ваше высокоблагородие, от службы не бегу!

В его войске поднялся ропот, но он обернулся к ним и сказал:

— Братцы мои! я присягу давал. Теперя, как я свой полк нашел, я уж не командир вам. Выберите себе, который смышленый, и бейте врага, а меня лихом не поминайте!

— Отец наш, родной наш! — раздались крики. Офицер отвернулся и вытер слезу.

— Едем, Ермолай!

— Будьте счастливы! французу спуску не давайте! — крикнул Ермолай и поскакал следом за офицером.

Офицер доложил об Ермолае полковому командиру. Тот с изумлением выслушал рассказ и доложил об Ермолае Милорадовичу, а Милорадович отправил его к самому Кутузову.

Ермолай Васильев был пожалован Георгием, награжден деньгами и произведен в вахмистры.

Новороссийский полк им гордился за все время своих походов.

Так вот…

Ежели вас кто спросит, кто был первым партизаном в войну 1812 года, прямо отвечайте:

— Ермолай Васильев, рядовой солдат Новороссийского драгунского полка.