Первый и Единственный

Гаунт почувствовал, что наверху все получилось, и это придало ему решимости. Он был в туннеле на магнитной подвеске среди беспорядочно бегущих гвардейцев, почти одной силой воли толкая вперед ошеломленного Брагга. Покаявшиеся сзади вели по ним огонь. Призраки падали, перед тем немного пролетая по воздуху. Другие оборачивались, и, став на колено, вели ответный огонь. Лазерный огонь туда-сюда мерцал по туннелю.

В мегалитической палате позади них взорвались установленные командой Домора заряды. Опору менгира разнесло на куски, огромный блестящий камень покачнулся и затем резко свалился в яму. Громкоговорители замолчали.

Наступила гробовая тишина.

Покаявшиеся прекратили стрелять. Те, которые проникли в палату, сейчас ошеломленно стояли, некоторые скулили.

Единственными звуками были дробь шагов и тяжелое дыхание бегущих гвардейцев.

Затем раздался грохот. Из палаты с монолитом вырвался сверкающий зеленый огонь. В комнате управления вылетели матовые стекла. Земля содрогнулась, раскалываясь; бетон вздымался подобно разбушевавшемуся морю.

- Выбирайтесь! Выбирайтесь немедленно! – взревел Ибрам Гаунт.

Глава 11

Артобстрел стал слабее, а затем прекратился. Тащившиеся по мертвой зоне Каффран и Зорен остановились и оглянулись.

- Фет меня побери! – сказал Каффран. – Они таки...

Холмы за траншеями Покаявшихся взорвались. Гигантская взрывная волна бросила их обоих на землю. Холмы раскололись и извергли из себя пыль и пламя, вздувшись на мгновение, прежде чем обвалиться внутрь.

- Трон Императора! – сказал Зогат, помогая подняться рядовому Каффрану. Они смотрели на поднимавшуюся от осевших холмов грибовидную тучу.

- Ха! - сказал Каффран. – Только что кто-то что-то выиграл!

Во дворце, верховный лорд-главнокомандующий генерал Дравер отложил кубок и с легким любопытством проследил за громыхнувшим на карте взрывом. Он быстро подошел к поручню веранды и прильнул к подзорной трубе, хотя он в ней едва ли нуждался. На горизонте назревало похожее на колокол облако охряного дыма, на том месте, где когда-то находилась цитадель Покаявшихся. В небе полыхнула молния. Стоявшая в углу комнаты вокс-установка прогудела и смолкла. В траншеях Покаявшихся начали происходить вторичные взрывы, возможно боеприпасов, разметывая по окрестностям содержимое бывших вражеских укреплений.

Дравер кашлянул, выпрямился и обернулся к адъютанту.

- Приготовь к взлету мой транспорт. Похоже, мы здесь закончили.

Огненный шторм ударной волны и пламени пронесся над бронетанковой колонной полковника Фленса. Когда он стих вдали, Фленс вскарабкался на люк, смотря на простиравшиеся перед ним холмы, которые по прошествии вторичных взрывов начали обваливаться внутрь самих себя.

- Нет… - выдохнул он, широко открытыми глазами взирая на разрушение. – Нет!

Их сбило с ног ударной волной, они потеряли многих в последовавшей за ними по туннелю вспышке зеленого огня. Потом они слепо шли сквозь мрак и пыль. Вокруг слышались стоны, молитвы, кашель.

У них ушло пять часов на то, чтобы вырваться из объятий тьмы. Гаунт лично возглавлял путь наверх. В конце концов, выжившие таниские и витрианские солдаты выбрались наружу, ослепнув от уходящего света следующего дня. Большинство упали на землю или же рухнули прямо в грязь, растянувшись на ней во весь рост, крича и смеясь. На них всех накатила усталость.

Гаунт уселся на гребень из грязи и стянул фуражку. Он рассмеялся, месяцы напряжения спали с него одним легким мановением. Все кончилось. Что бы не случилось, какие бы зачистки им еще не предстояли, Фортис был завоеван. И та девушка, каким бы не было ее проклятое имя, оказалась права.