Первый и Единственный

Гаунт собирался все объяснить, надеясь, что Зорен поищет добровольцев среди своих солдат. Но полковник встал, снял шлем и вручил его подчиненному, прежде чем снять собственный китель. Стоя в нижней рубашке без рукавов, впервые стали видны его приземистое могучее черное тело и бритые темные волосы на голове. Прежде, чем вручить китель Домору, Зорен помедлил, достав из кармана тонкую книжку в серой обложке. Зорен бережно засунул ее за пояс.

- Я так понимаю, что это часть плана? – спросил Зорен, когда Домор поспешил назад, зовя Грела и остальных чтобы помочь ему.

- Он вам понравится, - сказал Гаунт.

Порыв теплого ветра сообщил им о приближении следующего поезда приблизительно через семнадцать минут после первого увиденного ими. Домор положил китель полковника поперек одной рельсы прямо за веткой, предварительно привязав к нему кусок материала, оторванного от его собственно маскировочного плаща.

Поезд появился в поле зрения. Они смотрели, затаив дыхание. Первый вагон проехал без проблем, из-за электромагнитного отталкивания поезд находился в нескольких сантиметрах над гладким рельсом, поэтому он мог мчаться не испытывая при этом силы трения. Гаунт нахмурился. Какое-то мгновение он был уверен, что план не сработал.

Но как только первый вагон пересек непроводящий слой, электромагнитный поток нарушился, и с исчезновением движущей силы поезд начал замедлятся. Поезд еще некоторое время из-за инерции двигался вперед – стоя возле перегона, Домор молился, чтобы он не переехал участок с разорванной цепью, ведь тогда он просто поедет дальше, - но, наконец, она иссякла, и он остановился, мягко покачиваясь на удерживающем поле.

Все начали громко радоваться.

- Залазьте! Постарайтесь сделать это как можно скорее! – приказал Гаунт, ведя роту вперед. Убрав оружие, витрианцы и танисцы как один принялись взбираться на груженые бомбами вагоны, стараясь найти опоры для рук и ног, подсаживая товарищей. Гаунт, Зорен, Мило, Браг и шестеро витрианцев оседлали первый вагон вместе с Мколлом, Курралом и Домором, все еще сжимающим конец веревки из ткани.

- Хорошая работа, рядовой, - сказал Гаунт улыбавшемуся Домору. Комиссар поднял руку и посмотрел вниз, чтобы уверится, все ли бойцы поднялись на борт. Поняв невысказанный приказ, бойцы по цепочке принялись передавать Гаунту подтверждения.

Гаунт опустил руку. Домор с усилием потянул матерчатую веревку. Она натянулась, отказываясь поддаваться, а затем высвободилась из-под вагона вместе с привязанным на том конце кителем подобно пойманной на крючок камбале. Через мгновение после того, как цепь соединилась, поезд покачнулся и бесшумно поехал опять, быстро набирая скорость. По бокам быстро вспыхивали огни, когда они проносились мимо.

Стараясь удержаться, Домор отвязал смастеренную им веревку и отдал китель Зорену. Некоторые части стеклянной материи потускнели и сплавились из-за контакта с рельсом, но он был цел. Торжественно кивнув, витрианец надел его обратно на себя.

Гаунт обернулся в сторону несущегося на них туннеля. Он открыл карман на поясе и достал из него новый барабанный магазин для болт-пистолета. Шестидесятизарядная круглая вместительная обойма была отмечена синим крестиком, означавший, что в ней содержатся инферно-заряды. Он защелкнул его на место, и проверил проволочные наушники.

- Готовьтесь, проверьте оружие. Скоро начнется. Мы едем в пасть ада, и можем оказаться там в любую минуту. Будьте готовы к внезапному сражению. Император будет со всеми вами.

По всему поезду взвыли заряжавшиеся лазганы, защелкали заряженные снарядами ракетницы, загудели в кипящей готовности плазменные аппараты, зажглись воспламенители на огнеметах.

Глава 9

- Пошли, - сказал Каффран, карабкаясь по склону зловонной дыры, оставленной упавшим снарядом, бывшей для них домом большую часть дня. Зогат последовал за ним. Свет зари ослеплял их. Артобстрел все еще гремел вдали, а туман клубами дыма облизывал нейтральную зону.

- Куда? – спросил дезориентированный светом и дымом Зогат.

- Домой, - сказал Каффран. – Подальше от лика ада, пока у нас еще есть возможность.

Они плелись по грязи, пробиваясь через искореженные куски бетона с торчащей из них проволочной сеткой.

- Думаешь, выжили только мы двое? – оглядываясь на пространный огневой вал, спросил витрианец.

- Возможно, действительно возможно. И это делает меня последним из танисцев.

Бронетанковое подразделение янтийцев вклинилось в позиции Покаявшихся за линией артобстрела, но, проехав более двух километров вглубь, они так никого и не встретили. Старые фабричные территории были безжизненны и пустынны.

Фленс приказал остановиться, и высунулся с подзорной трубой из люка, чтобы осмотреть лежавший перед ними путь. Вокруг них, подобно фантомам, стояли заброшенные разрушенные постройки. Откуда-то исходили неослабевающие удары барабанов, бившие по его нервам.

- Держать курс на гряду холмов, - сказал он водителю, залезши обратно внутрь. – Даже если мы только заставим умолкнуть их батареи, то войдем в залы славы.