Первый день во году

— Пр-р-рекр-р-ратили быст-р-ро! Устроили мне тут! Полно, ничего не нужно от вас, сам решу, как ночь проводить. А может, и не буду вовсе — устроили ссору, и настроения никакого нет.

— Да как же, не дело это… — Молодой Петух хотел было перебить, но Пёс злобно зыркнул на него и ощетинился.

— А вот так. Праздновали раньше в сентябре, так продолжать и буду. А сейчас темно уже, поздно р-р-решения принимать. Займусь делами лучше, и вам советую. Но если услышу, что вновь драку затеяли — р-раздер-ру!

На такой злобной ноте Пёс удалился в конюшню. Он видел, как туда уходил сын кухарки, и решил помочь парнишке вычесать гривы. Настроение было хуже некуда. Впрочем, для себя Пёс окончательно решил, что отмечать ничего не будет. Лучше уж после с друзьями встретится, чем зря только свои силы сейчас растратит. Так будет мудрее.

В конюшне, в отличии от коровника, было сухо и тепло. Псу всегда нравилось здесь: пахло сеном, огоньки светильников приятно мерцали, из углов раздавались тихие лошадиные разговоры. Сюда было приятно возвращаться. Обычно в это время они играли с поварихиным сыном, однако сегодня и тот был не в духе. Вероятно, мальчишку так и не пустили играть со сверстниками. Оттого, вместо игр, Пёс лёг у юного конюха в ногах и прикрыл глаза.

— Не лучшее время для сна, как мне кажется. — На этот раз собачью тоску нарушил глубокий голос. То была Лошадь, — слыхала я, что нынче вечер торжеств, но отчего-то ты совсем не весел.

— Будешь тут весёлым, когда только после обеда узнал о переносе, и совсем нет времени на подготовку, — Пёс буркнул, не желая даже смотреть на собеседницу.

— И что же, по твоему мнению это мешает тому, чтобы полноценно встретить наступающий год?

— А как же! Прежде мы такое событие завсегда с товарищами встречали — вот там было раздолье. Осенние плоды, дыхание тёплого воздуха, земля благоухающая. Сейчас всё не так!

— Быть может, это значит, что грядёт новый этап? И вместо того, чтобы радоваться переменам, ты саботируешь их, не даёшь принести с собой чудо?

— Я сабо… что? — Пёс не просто открыл глаза и, наконец, взглянул на обладательницу столь чарующего гласа, но и приподнялся, возбуждённый её предположениями.

— Ай, не важно. — Лошадь величаво махнула хвостом, не смея дёргать головой: мальчуган как раз чесал ей гриву. — Я веду к тому, что, прячась тут, с нами, ты сам создаёшь преграду чудесам, которые могли бы с тобой приключиться в эту ночь. Не можешь отмечать смену лет так, как привык? Какая же это беда? Мир намекает тебе, что он гораздо больше, чем ты каждодневно видишь с высоты своих коротеньких лапок.

Пёс засмотрелся на горделиво возвышающуюся перед ним кобылу и даже не захотел обижаться на упоминание его маленького роста. То, что она говорила, вдохновляло. Может, он и впрямь не приложил должных усилий, чтобы праздник пришёл к нему?

— Думаешь, мне стоит вновь выйти во двор и самому устроить себе торжество?

— Конечно, — степенный кивок, — а не будет совсем уж получаться — приходи к нам. Только, прошу, с более приподнятым настроем: таким ты мне нравишься гораздо больше.

И Пёс вскочил. Хотя где-то внутри него до сих пор зрели сомнения, слова Лошади подарили прилив энергии. Она была права! Он не принимал активного участия в устройстве своей судьбы, полагаясь сначала на молодого Петуха, а потом на их с курицами совет. Но разве так поступают настоящие хозяева жизни?

Пёс ещё не успел добежать до выхода из конюшни, как во входную дверь просунулась петушиная голова. Это был давешний приятель.

— А я тут, вот, с извинениями к тебе… — По суетливому взгляду и, в противовес, почти замершему на месте гребню догадаться о причинах появления оказалось несложно. — Перебрали мы лишка с собранием нашим… Ты правильно сказал, затянул я его, базар развёл только. Надо было сразу вести тебя к нам в курятник.

— К вам? — Пёс с удивлением воззарился на говорящего. — А как же нервозность твоих дам?

— Да чепуха это! — Петух отщипнул сена от стоящего рядом стога, но сразу же выплюнул его обратно. — Ну, и мерзость. Я, скорее, женского внимания хотел, чем тебе полноценно помочь. Вот, и поплатился — командор верно мне взбучку устроил. Так что, примешь моё предложение?

За их спинами раздалось негромкое ржание. Пёс обернулся и увидел, как его собеседница ударила копытом — наверняка намекала.

— А, знаешь, у меня есть идея получше, — Пёс повёл друга на выход, — устроим пир прямо во дворе? Созовём весь скот, что у нас живёт только! И Лошадь позовём, а? Несподручно ей будет в курятник лезть.

Петух принял идею с воодушевлением. Наперегонки они понеслись по хлевам, во все стороны оповещая всех о предстоящем балу — на таком они сговорились названии. Времени отчаянно не хватало. Впрочем, пробегая мимо дома, Пёс заметил с интересом глядящую на их подготовления Кошку, но та только презрительно отмахнулась, стоило ему подойти:

— У меня уже всё решено, никаких изменений! Буду восседать вместе с барином за столом, отведаю зажаренного поросёнка, да с малышнёй отправлюсь в постель. Нет желания на холод к вам тащиться.