Первый день спасения

Командующий вдруг с шумным вздохом встал и, засунув руки в карманы брюк, так что полы кителя безобразно задрались, медленно, слепо пошел наискось через зал. У противоположной стены, сплошной, как все стены, он остановился и застыл, едва не упершись лбом в свою сгорбленную тень. Плечи вздрагивали под сверкающими эполетами.

– Брось эти каверзы! – звонко отчеканил министр, глядя премьеру в лицо и сидя очень прямо. – Какой смысл?! Это не конструктивный разговор!

– А мне хочется, – сказал премьер, и стало очень тихо.

ПРОЧИЕ: КОМИТЕТ НАЧАЛЬНИКОВ ШТАБОВ

Крупномасштабная карта была нарисована так тщательно, что казалась отпечатанной в типографии. Длинная указка грамотно ползала по ней, отстранялась и вновь со стуком клевала то одну из синих стрелок, скрутившихся вокруг объекта "А-2", то причудливый пунктир минных заграждений, то красный кружочек возле пункта "Отметка 97 (Корыто)".

– …Итак, господа, – сказал в заключение председатель комитета начальников штабов, – выводы неутешительны. Политическая наша программа остается неизменной. Она естественна и проста, она доступна сердцу всякого солдата. С карикатурными пережитками парламентарной системы должно быть покончено раз и навсегда, – он пристукнул указкой по столу. Распределение продовольствия станет более рациональным. Централизованно пайки будут получать только военнослужащие. В свою очередь, каждый из них будет на свою ответственность выделять ту или иную долю тем гражданским лицам, которые сумеют так или иначе снискать его расположение. Таким образом, кадровый состав, – я не беру, конечно, в расчет силы, оставшиеся верными министерскому правлению, для нас они приравнены к гражданским, будет обеспечен двойными и тройными пайками, и каждый сможет оставлять из них себе столько, сколько сочтет нужным. С другой стороны, вокруг каждого сложится узкая группа абсолютно преданных ему гражданских лиц, контроль над которой, благодаря ограниченности ее состава, сможет легко и оперативно осуществлять сам ее кормилец.

– Консервный феодализм… – без одобрения пробормотал начальник артиллерии.

– Назовите как хотите, – резко ответил председатель. – В сложившихся условиях это единственная разумная мера.

– Я могу уточнить, – поднимаясь, произнес сутулый человек в пятнистой полевой форме.

– Прошу вас, майор, – сказал председатель и острием вверх прислонил указку к стене под картой.

– Если мы не получим доступа к складам министерского бункера, то… Майор встряхивающим движением развернул просторный лист бумаги, другой рукой поднося к глазам очки. – Либо мы уже сейчас должны уменьшить ординарные нормы на пятнадцать-семнадцать процентов – в пересчете на калории, – либо через пятьдесят шесть суток мы столкнемся с необходимостью полностью прекратить прикармливание верных нам индивидуалов. И без того немногочисленных.

Начальник корпуса тылового обеспечения негодующе мотнул облысевшей головой и промокнул носовым платком сизый, казалось, грозящий лопнуть, загривок.

– Значит… Да, с водой пока нормально, работы в шахте идут согласно графика. – Лист в руке майора чуть дрожал на весу. – Но это, господа, только одна сторона вопроса. – Майор поднял голову. – К концу подходят ионообменные составы. Через восемьдесят – восемьдесят пять суток мы останемся без фильтров.

Прокатился возмущенный ропот, кто-то даже привскочил со своего кресла, тут же, впрочем, усевшись обратно.

– А ваши не подторговывают там? – натужно повернувшись назад, к майору, крикнул начальник корпуса тылового обеспечения.

– Нет. За это я ручаюсь.

– Мне не известно ничего об утечке реагентов "налево", – негромко подтвердил начальник спецслужбы.

– Я хочу напомнить, что наш комплекс создавался как вспомогательный при министерском и оснащался соответственно, – сказал майор, аккуратно складывая листок и засовывая его в нагрудный карман. В другой он пропихнул очки. – Не так уж давно, увы, мы сменили нумерацию на картах и из объекта "А-2" стали объектом "А-1", – он сел.

– Благодарю вас, майор, – поднялся с кресла председатель. – Вот плоды близорукой довоенной политики, господа! – он чуть развел руками.

– О чем только думали… – утробно проворчал начальник корпуса тылового обеспечения.

– Действительно! – издевательски отчеканил начальник артиллерии.

– Между тем, – председатель сделал вид, что не слышал ни той, ни другой реплики, – как я старался показать в сегодняшнем докладе, успех прямого штурма более чем проблематичен. Находящиеся в нашем распоряжении силы и средства явно недостаточны, чтобы ручаться за успех операции.

– Газок… – сказал кто-то без уверенности, и сейчас же маленький, черноволосый начальник химической службы вскочил словно подброшенный пружиной.