— А то самое, если ни крошечки не понимаешь! — как маленькому сказал Вадик. — Он может ковшом головные блоки на стреле расколоть или тросы порвать — будет авария… Хорошая работа, нечего сказать! То у него затвор отказывает, то он за козырьком охотится…
— Молчи! — дернул его за рукав Паня, которому стало неловко. — Видишь, он уже ушел от козырька. Всё!
— И… и не приставай! — угрожающе дополнил Федя. — Не задирайся, а то пожалеешь. Я еду, еду — не свищу, а как наеду — не спущу! Не соображаешь, что Степан недавно на экскаватор из армии вернулся… Ничего, он свое нагонит и на вашем руднике никому не уступит, увидишь!
— Ну? Даже Пестову? — сразу вцепился в его слова Вадик. — Говори, даже Пестову не уступит?.. Не уступит или уступит, говори!
— Думаешь, никто не может работать, как Пестов? — спросил увлеченный спором Федя. — Ошибаешься!
— Пань, слышишь, что он говорит, слышишь? — волчком завертелся Вадик.
— Фью, фью, фью! — смеясь, посвистел Паня. — На словах все легко, Полукрюков…
— А что же? — с разгона сказал Федя. — Чего ты смеешься?
И тут Паня забыл, забыл начисто, что дал себе слово — и не одно, кстати, — не хвастаться батькой. Уж слишком разобрал его задор, неудержимо взвилась гордость.
— Эх, ты, не знаешь, что пестовских показателей еще никто не перекрывал, только сам Пестов, — холодно проговорил он. — Некоторые стараются, землю под собой роют, даже на соревнование моего батьку вызывают, только плоховато у них получается, хоть у Фелистеева спроси… Пестов, если хочешь знать, на руднике к первому месту просто шурупами привернут, не отдерешь. Понимаешь?
— И помалкивай, глинокоп! — посоветовал Вадик.
Теперь Федя все внимание перенес на Паню, а Вадика с его задорными выходками будто совсем не замечал.
— Значит… значит, ты своему отцу не веришь? — спросил он. — Твой отец сам сказал Степану, что каждый показатель можно перекрыть.
— Ну и что же? Может, через сто лет кто-нибудь и перекроет батины показатели, да не Степан. — Паня почувствовал, что говорит лишнее, обидное, но уже не мог остановиться, будто под откос катился. — Это ты не понимаешь, как Степан работает и сколько ему еще надо учиться, а другие понимают, не думай…
— Очень даже хорошо понимают, не думай, пожалуйста! — поспешно добавил Вадик.
— Желаю Степану хоть раз с моим батькой вровне сработать, — продолжал катиться под откос Паня. — Если он так сработает, я тебе всю мою коллекцию с товарищеским приветом отдам, да еще поклонюсь, а лучше моей коллекции ни у кого нет, хоть некоторые и задаются железными кошельками… Да, отдам коллекцию, когда Степан нагонит моего батьку, только имей в виду: мы, Пестовы, никогда в последних не ходили и не собираемся. Заруби на носу и до свидания!
— Понимаешь теперь, Федька, какой это тип? — спросил Гена, задумчиво глядя в небо.
— Понимаю, — едва разжав губы, ответил Федя. — Настоящий тип.
— Кто тип? — вскинулся Паня. — Повтори, кто?
— Тот, кто спрашивает, — хмуро сказал Федя. — Твой отец знаменитый горняк, его все хвалят, а ты чего к нему примазываешься? «Мы, Пестовы, мы, Пестовы»! При чем тут ты? Кое-как учишься, хвастаешься да всех обижаешь. Какой ты после этого Пестов? — И Федя закончил бой сокрушительным ударом: — Вовсе ты не Пестов, а знаешь, кто ты? Самозванец — и больше ничего. Гришка Отрепьев ты!
Взяв Женю за руку, Федя стал подниматься по лестнице, не оборачиваясь.
— Самозванец? Давно догадывались? Молодец Федька! — хлопнул ладонью по лестничным перилам Гена.
— Довольно даже глупо! — выкрикнул Паня, чувствуя, что произошло нечто крайне неприятное.
— Носи, носи на здоровье, по Сеньке шапка! — засмеялся Гена.
— Федя, Федуня, все Панины камешки будут моими!
Подпрыгивая на лестничной площадке, Женя пропела:
— Приготовь мешок под мамоновский шлак! — посоветовал ей Вадик.
— Мэ-э!
Полукрюковы скрылись за краем уступа.
Непримиримые
Гена не пошел с ними.
Стройный, в вышитой украинской рубашке с отложным воротником, в длинных, хорошо выутюженных брюках и начищенных ботинках, он, не вынимая рук из карманов, с щеголеватой смелостью сошел по ступенькам крутой лестницы. В трех шагах от Пани он остановился и сказал в сторону:
— Есть разговор, Пестов…
— Поговорим… — буркнул еще не пришедший в себя Паня.
— Один на один, — добавил Гена.
— Ух, хоть целый день говорите! — обиделся Вадик, очень заинтересованный предстоящим объяснением своего друга со своим недругом.
Мальчики поднялись по лестнице и пошли в обход второго карьера к площади Труда. На душе у Пани было худо и с каждой минутой становилось все хуже. Особенно неприятно было то, что разговор с Федей произошел в присутствии Гены. Недаром он так выразительно посвистывает сквозь зубы.
— Что же ты не начинаешь? — придирчиво спросил Паня.
— Можно… — согласился Гена.
Переложив тяжелый мешочек с одного плеча на другое, Паня притворился, что следит за Вадиком, который петлял по пустырю, преследуя ящериц.