Первая ступень

Следующие несколько часов не отложились в памяти ни одной из девушек. Кажется, они рыдали, матерились, смеялись, снова рыдали, разговаривали, молчали, опять рыдали, пока не устали до такой степени, что сумели разбрестись по спальням и уснуть.

На следующий день девушки почти одновременно собрались в гостиной. С каплями воды на мокрых после душа волосах, с бледными лицами и одинаково обведёнными синими кругами глазами, они уселись на мягкую мебель. Долгое время девушки молча перебрасывались взглядами, как игроки в футбол – мячом.

– Ну, – протянула наконец Виолетта. – Что будем делать?

– Валить, – сказала Изабелла.

– Отличная идея! – Виолетта похлопала в ладоши. – Как?

– Откуда мне знать? – огрызнулась Изабелла. – Это ты тут у нас претендуешь на звание самой умной!

Ответом ей стало неожиданно громкое бурчание. Эвелин виновата прикрыла руками живот.

– Я есть хочу, – заныла она. – Со вчерашнего утра ничего не ела!

– Не ты одна, – проворчала Виолетта. – Но мы застряли неизвестно где! Что там нёс этот вчерашний псих? Что нам предстоят какие-то Испытания и, чтобы выжить, мы должны торчать вместе? – она с неприязнью обвела девушек взглядом.

– Он сказал, они позаботятся о том, чтобы мы не разбежались, – тихо напомнила Лили.

– Но не о том же, чтобы мы голодали, – пробурчала Эвелин. – Ой… Что это? – она выудила из шва подушки небольшую прямоугольную картонку. – Кредитка… и бумажка с пин-кодом рядом! – Эвелин помахала находкой.

– Ну-ка, дай мне. – подлетела к ней Виолетта. – И правда, кредитка! – она показала Изабелле и Лили карточку. – А на бумажке с пин-кодом ещё какие-то цифры накарябаны… похоже, это сумма! Ого! Девчонки, морить нас голодом точно не собираются!

– А толку-то? – процедила Изабелла. – Нам отсюда не выйти!

Виолетта рассеянно посмотрела на неё и подошла к двери во Тьму.

– Стой! – запоздало крикнула Эвелин.

Виолетта потянула ручку на себя. Дверь распахнулась, и за ней оказался серый гостиничный коридор. Виолетта бросила через плечо полубезумный взгляд и вышла.

Эвелин, Лили, а за ними и Изабелла кинулись за ней.

Они оказались в широком коридоре со множеством дверей. Это напоминало отель. Двери в другие номера интереса не представляли – нужно было найти лифт или лестницу. Тихонько ступая по ковролину, девушки молча прошли по коридору и завернули за угол. Там оказалось целых четыре лифта. Девушки радостно зашумели. Виолетта нажала на кнопку вызова, они нырнули в распахнутые двери и, то и дело счастливо переглядываясь, отправились на первый этаж. Через несколько мгновений приятный звон возвестил, что место назначения достигнуто, и двери лифта разъехались в стороны.

За ними оказалась просторная гостиная с барной стойкой, большим пушистым бежевым ковром, разноцветными подушками и огромной плазмой.

Изабелла выразительно выругалась.

– Они смеются над нами! – воскликнула Эвелин.

– Попробуем ещё раз? – деловито оглядела девушек Виолетта.

Эвелин сдвинула рыжеватые брови и закивала. Изабелла уселась на диван и скрестила руки.

– Не вижу смысла утруждать себя, – бросила она. – Подожду здесь. Всё равно вы скоро вернётесь.

Лили с укором посмотрела на неё, затем перевела взгляд на Виолетту:

– Пойдём.

Они повторили попытку, и ещё раз, и ещё. Под конец даже упрямая блондинка была вынуждена согласиться: они в западне.

Признав поражение, вернулись в номер. Изабелла ехидно сверкнула прищуренными зелёными глазами, но от комментариев воздержалась.

– И что теперь делать будем? – в голосе Эвелин звучало отчаяние.

– Ты – молчать и не мешать мне думать, – отрезала Виолетта.

Девушки замолчали. Взгляд Виолетты рассеянно блуждал по комнате.

– О, смотрите! – вдруг воскликнула она. – Там, на барной стойке. Телефон! Кто-нибудь пробовал звонить?

Никто не пробовал. Виолетта схватила трубку и набрала по очереди несколько номеров. Её помрачневшее лицо говорило о том, что дозвониться не удалось.

Затем настал черёд Эвелин, потом Лили и, наконец, Изабеллы. Все попытались связаться с родными и друзьями, но линия ответила короткими гудками. Настроение у девушек испортилось ещё сильнее.

– Тут надпись, – Изабелла указала на телефонный аппарат. – Решётка, единица и, – она замолчала, пока зрение фокусировалось на непривычных символах, – и «зови». Звонить?

Девушки переглянулись.

– Давай, – ответила за всех Виолетта. – Вариантов-то больше нет.

Изабелла обвела взглядом собравшихся.

– Лучше ты, – она протянула трубку Виолетте. – Не люблю разговаривать с людьми.

Блондинка молча взяла аппарат, нажала решётку и единицу и приложила трубку к уху. Лицо застыло в напряжении.

– Длинные гудки, – прошептала она. – Eh… Hello! It’s… it’s Violetta. We’d like to… ehh… have some food. Is it possible? You can bring something in our room? Ok… Waiting![1] – Виолетта с окаменевшим лицом повернулась к остальным. – Нам принесут еду через десять минут.

– Ресепшн? – уточнила Лили.

– Да почему же ты не спросила, как нам выйти? – взорвалась Эвелин.

– Интересно, как ты себе это представляешь? – язвительно спросила Виолетта. – С чего ты взяла, что на том конце провода настоящие люди?